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Pregunta: ¿Cuáles son los puntos de vista de los Objetivistas sobre el Libertarianismo, y cuáles son las similitudes y diferencias entre ambos?
Respuesta: El libertarismo es la posición política de que todas las relaciones humanas deberían ser voluntarias, es decir, no estar sujetas a la iniciación de la fuerza por parte de otra persona. En la medida en que esto también forma parte de la política Objetivista, el Objetivismo es una filosofía libertaria. No todo el pensamiento libertario es compatible con el Objetivismo, y algunos libertarios promueven ideas filosóficas que destruirían la libertad si se pusieran en práctica, como el escepticismo, el subjetivismo ético y el anarquismo. Pero el movimiento libertario en general es una fuerza positiva para el cambio político, a la que los Objetivistas tienen valiosos conocimientos morales y epistemológicos que aportar y de la que los Objetivistas pueden aprender sobre política, economía e historia de la libertad.
El libertarismo es una posición política que también se conoce como "liberalismo clásico", "liberalismo de mercado" o, en Europa y América Latina, simplemente "liberalismo". Todos estos términos derivan de "libertad" y señalan a alguien que es un defensor consecuente de la libertad individual.
Un libertario sostiene que un orden político adecuado protege a sus ciudadanos de la iniciación de la fuerza física. Esto significa, efectivamente, proteger los derechos de una persona a la vida, la libertad y la propiedad. Como escribe David Boaz, del Cato Institute, en Libertarianism: a Primer (Nueva York: The Free Press, 1997): "Desde el punto de vista libertario, todas las relaciones humanas deberían ser voluntarias; las únicas acciones que deberían estar prohibidas por la ley son las que implican el uso de la fuerza contra quienes no la han utilizado, como el asesinato, la violación, el robo, el secuestro y el fraude". (p. 2) Así pues, los libertarios están a favor de la libertad de expresión y de la libertad de contrato, o, como dice la revista Reason, "mentes libres y mercados libres".
El principio de no-iniciación de la fuerza fue popularizado por Ayn Rand, y ciertamente es un aspecto clave del Objetivismo. En este sentido, la política objetivista es libertaria. De hecho, la defensa de Ayn Rand de los derechos individuales y el gobierno limitado en sus novelas y discursos encendió el renacimiento del libertarismo en la década de 1960, y su pensamiento sigue siendo una gran influencia en el movimiento libertario en general. Sin embargo, existen diferencias significativas entre la política objetivista y los puntos de vista de muchos, quizá la mayoría de los libertarios. La propia Rand pensaba que estas diferencias eran tan grandes que rechazó la etiqueta de "libertaria". Prefería que la conocieran como "radical por el capitalismo".
Una diferencia importante es que el Objetivismo sostiene que el hombre necesita el gobierno, un punto que muchos libertarios niegan. La libertad requiere un sistema ejecutable de adjudicación que establezca, mediante principios objetivos, cuándo se ha utilizado la fuerza y permita la resolución racional de disputas sobre la base de los derechos individuales a la vida, la libertad y la propiedad. Sólo una institución que domine y regule eficazmente el uso de la fuerza en una zona geográfica determinada puede proporcionar y hacer cumplir ese sistema de derecho. Así que todos necesitamos un gobierno que nos libere de la fuerza. Pero muchos libertarios son anarquistas que creen que algún sistema de "libre mercado" de tribunales de justicia competidores y agencias policiales con ánimo de lucro puede garantizar un sistema "no monopolístico" de protección de los derechos. Para una exposición clásica de este punto de vista, véase The Machinery of Freedom de David Friedman (Nueva York: Harper & Row, 1973). Para una dirigida a Ayn Rand, véase Roy Childs, Jr, "Objectivism and the State: An Open Letter to Ayn Rand" páginas 145-156 enLiberty Against Power: Essays by Roy A. Childs, Jr., editado por Joan Kennedy Taylor (San Francisco: Fox & Wilkes, 1994).
Frente a los anarquistas, Ayn Rand señaló que un mercado libre funciona por la libre elección de las personas implicadas. Como explicó en su ensayo "La naturaleza del gobierno" (en La virtud del egoísmo), las elecciones libres son las que se hacen sin recurrir a la fuerza. Los anarquistas quieren tener su pastel y comérselo también: es imposible tener competencia de mercado (o incluso un mercado adecuado) para la provisión de la protección que libera de la fuerza en primer lugar. El anarquismo, en la práctica, equivaldría a una guerra civil(VOS 112-113).
Pero hay una diferencia más profunda entre el Objetivismo y la mayoría de los puntos de vista libertarios. En cierto modo, comparar ambos es como comparar manzanas y naranjas. El Objetivismo es una filosofía sistemática: comienza con una teoría de la realidad y una teoría del conocimiento, luego desarrolla una visión moral utilizando las conclusiones de los dos campos anteriores, y todas esas conclusiones proporcionan la base para su política. Así pues, sus conclusiones políticas se asientan sobre una base firme y bastante específica. Ayn Rand lo expresó así: "No soy principalmente una defensora del capitalismo, sino del egoísmo; y no soy principalmente una defensora del egoísmo, sino de la razón. Si uno reconoce la supremacía de la razón y la aplica con coherencia, todo lo demás viene por añadidura". ("Introducing Objectivism" The Objectivist Newsletter Vol. 1 No. 8 Agosto, 1962 p. 35.) Adoptar un enfoque sistemático de los principios políticos es buena lógica, pero también tiene una gran importancia práctica. En última instancia, una posición política no puede prosperar en la cultura en general a menos que esté firmemente basada en una perspectiva filosófica ampliamente aceptada.
Aunque algunos llaman "filosofía" al libertarismo, en realidad no es más que una posición política relativamente amplia. Dentro de la política, suele haber diferencias significativas entre los libertarios: algunos son anarquistas, como hemos visto, mientras que otros están a favor de un gobierno musculoso; y algunos sostienen que las personas tienen derechos naturales, mientras que otros dudan de que existan realmente derechos. Más allá de la política, los libertarios apelan a una amplia variedad de principios filosóficos. Los libertarios escépticos niegan la posibilidad de saber algo con certeza. Los libertarios religiosos apelan a la fe en Dios como base de sus creencias. Los libertarios utilitaristas, incluidos muchos economistas, sostienen que la eficiencia económica, es decir, el bien de la sociedad, es la norma que justifica la libertad económica. Los libertarios hedonistas sostienen que la libertad es buena porque te permite hacer lo que quieras.
Hay libertarios cuyos puntos de vista fundamentales son profundamente contrarios a la libertad humana. Esto ha sido una fuente de fricción entre los Objetivistas y el movimiento libertario. Por ejemplo, algunos libertarios son escépticos sobre el conocimiento y la moral porque piensan que cualquier juicio al que lleguemos con certeza debe imponerse a los demás. Pero no es así: hay una diferencia entre juzgar que algo es lo correcto y juzgar que es correcto obligar a alguien a hacerlo. De hecho, un escéptico no tiene ninguna razón para ser libertario, ya que con sus propios principios no puede demostrar que la libertad es mejor que la esclavitud o que el Estado de Derecho es superior al despotismo. Del mismo modo, cuando algunos libertarios apoyan un código moral que promueve el sacrificio altruista hacia los demás, revelan su compromiso con ideas que, si se llevan a sus conclusiones lógicas, no pueden apoyar la libertad en la práctica política. Después de todo, si nuestro deber moral básico es servir a los demás, entonces no deberíamos tener ninguna preocupación fundamental por nuestra propia felicidad y libertad. Sin embargo, esto es justo lo que requiere una defensa vigorosa de la libertad.
Algunos libertarios han llegado a negar que el libertarismo necesite un fundamento filosófico de ningún tipo. Sostienen que el principio de no recurrir a la fuerza es un "axioma" de la organización social que debe aceptarse por fe o como algo evidente. Pero los principios políticos son cualquier cosa menos evidentes: dependen de un gran número de conclusiones sobre la realidad, la naturaleza humana y la acción moral. Por eso Estados Unidos no ha apoyado sistemáticamente las verdades "evidentes" de la Declaración de Independencia. Los derechos proclamados en ella sólo tienen sentido en un contexto más rico de conocimiento filosófico. Tanto Franklin D. Roosevelt como Thomas Jefferson apoyaron el derecho a "la búsqueda de la felicidad", pero no se referían a las mismas acciones ni a un sistema similar de leyes en la práctica.
La indiferencia de los libertarios hacia la filosofía fue la causa principal de que Rand se negara a describirse a sí misma como "libertaria", y ha llevado a muchos objetivistas a seguir su ejemplo. En particular, el escritor objetivista Peter Schwartz ha atacado al movimiento libertario en su conjunto en su ensayo "Libertarianism: the Perversion of Liberty" ("Libertarianismo: la perversión de la libertad") (reeditado en The Voice of Reason). Schwartz acusa a los libertarios de subjetivismo y nihilismo a ultranza. Sin embargo, el ensayo de Schwartz es una polémica, no un análisis cultural responsable. No toma nota de la seria oposición al subjetivismo radical y al nihilismo por parte de muchos libertarios. Como explica David Kelley en The Contested Legacy of Ayn Rand: Truth and Toleration in Objectivism, destacadas organizaciones libertarias como el Cato Institute y la Reason Foundation, y famosos pensadores libertarios como "Milton Friedman, Ludwig Von Mises, Friedrich von Hayek, Thomas Sowell y Robert Nozick" no son nihilistas (p. 37). Sus puntos de vista son, en diversos grados, los que comparten premisas con el Objetivismo y con los que los Objetivistas pueden hacer provechosamente causa común en la lucha por alcanzar una mayor libertad.
El libertarismo tiene una función adecuada como amplia coalición política para promover las instituciones de una sociedad libre. Pero sin una base en una cultura que valore la objetividad, el logro y la felicidad personal, la causa libertaria nunca podrá tener éxito. Por ello, los libertarios tienen una auténtica necesidad de que el Objetivismo les proporcione la base filosófica y el análisis necesarios para una sólida comprensión y defensa de la libertad humana.
William R Thomas escribe y enseña las ideas objetivistas. Es editor de The Literary Art of Ayn Rand y de Ethics at Work, ambos publicados por The Atlas Society. También es economista y enseña ocasionalmente en diversas universidades.
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