Vagabundos en nuestra entrada: Un momento instructivo

"Voy a llamar a la policía", dijo mi madre desde su despacho. Cuando subí corriendo para averiguar de qué estaba hablando, estaba al teléfono con el 911, hablándoles del varón adulto parcialmente vestido que daba tumbos por el camino de entrada a la terraza donde viven mis padres y los vecinos inmediatos. Grabé un vídeo aquí.  

Según contó mi madre al oficial de la central, el hombre parecía "bastante impedido". Lo estaba. Y así está San Francisco cuando se trata de hacer frente a la creciente oleada de vagabundos drogadictos y cada vez más agresivos que acosan a los transeúntes, irrumpen en casas y coches de nuestro barrio y defecan en las calles de la ciudad cuando no están en habitaciones de hotel a costa de los contribuyentes.

Tanto el hombre como la ciudad me recuerdan la observación de Ayn Rand de que "El hombre es libre de desenfocar su mente y dar tumbos a ciegas por cualquier camino que le plazca, pero no es libre de evitar el abismo que se niega a ver".

No hay muchas ventajas cuando un hombre adulto semidesnudo y en estado de estupor monta un espectáculo vergonzoso delante de familias, incluidos niños pequeños encerrados en sus casas (aparte del niño que pasaba zumbando en un patinete en mitad de este episodio), pero hay esto: Un momento de enseñanza.

Un momento en el que el abismo tropieza en nuestro camino, y cada uno de nosotros se enfrenta a la realidad, cada vez más difícil de ignorar, de que hemos invitado al abismo a entrar.

Pero, no.... ¿no puedes decirlo en serio? ¿Qué podríamos haber hecho nosotros, la gente corriente de San Francisco, para provocar esta situación? Permítanme contar las maneras. Empezaré con cinco.

1. Al seguir discutiendo la situación actual como una crisis de los "sin techo". Sea lo que sea, empecemos por aceptar lo que no es: una crisis de los "sin techo", porque si seguimos hablando de ella como de una crisis de los "sin techo", habremos inhabilitado nuestra capacidad de reflexionar sobre lo que está ocurriendo realmente, qué la ha provocado y cómo solucionarla.  

Como en la novela distópica Himnoen la que las autoridades totalitarias han abolido la palabra "yo" -haciendo que los seres humanos sean incapaces de concebirse a sí mismos como individuos- adoptando el término políticamente correcto de "sin techo" para describir a individuos que históricamente, de forma peyorativa y más acertada, han sido denominados de diversas formas: vagos, holgazanes, vagabundos, mendigos, adictos, etcétera, podemos sentir que hemos elevado el debate a un plano más benévolo, cuando en realidad sólo lo hemos subyugado a una agenda de justicia social en la que la desigualdad es la narrativa moral impulsora, no la agencia individual, y la intervención del gobierno es la solución por defecto. Empieza por llamar a las cosas por su nombre. A es A, y no servirá de nada afirmar lo contrario, como advirtió Rand: "Todo el mal secreto que temes enfrentar dentro de ti y todo el dolor que has soportado, provienen de tu propio intento de evadir el hecho de que A es A".

2. Rechazando la evidencia de tus sentidos. Abre los ojos, mira a los "sin techo" como el que deambula por nuestra terraza en mi vídeo, o a cualquiera de los que están desmayados en las calles de San Francisco, y pregúntate cuándo fue la última vez que viste a un "sin techo" que pareciera sobrio, cuerdo o simplemente con mala suerte debido a una "vivienda inasequible". Le planteé esta pregunta a un amigo y residente de San Francisco desde hace mucho tiempo, que me dijo: "Rara vez veo a un vagabundo que parezca estar bien y que sólo necesite ayuda. La mayoría son drogadictos y algunos enfermos mentales, algunos de ellos por culpa de las drogas".  

Los que tienen problemas de vivienda, que no están completamente incapacitados por adicción/enfermedad mental, encuentran alternativas a vivir en la calle. Lo sé por experiencia propia. He ayudado a alojar a dos amigos de toda la vida, a los que llamaré Benny y Dave, a los que conozco desde hace décadas y que en varias ocasiones necesitaron un lugar donde quedarse.  

Benny es un autor publicado, un alma bondadosa, que ha elegido un estilo de vida vagabundo. Le gusta dormir en un saco de dormir bajo las estrellas de Malibú, y me preguntó si podía dormir un rato en mi entrada. Le dije que sí. Solía dormir en su furgoneta, y le gustaría tener otra furgoneta para dormir, pero no quería trabajar en el tipo de empleos remunerados (cuando existían) que le habrían permitido comprar otra furgoneta, y prefería ver vídeos, leer y escribir. No es una víctima; elige su estilo de vida, y yo le elijo como amigo, no por lástima, sino porque aporta valor a mi vida y ejemplifica algunas virtudes que admiro: lealtad, honradez, creatividad y benevolencia. Ahora vive en el garaje de otro amigo... y la ilimitada capacidad de Benny para hacer amigos me da la seguridad de que nunca lo verás durmiendo frente a Safeway.  

Mi otro amigo, Dave, es una víctima, en particular de un sistema de justicia penal corrupto que, en mi opinión, le inculpó de un delito que no cometió y frustró sus peticiones de justicia. Cuando por fin fue puesto en libertad y vivía en un centro de reinserción social con ex delincuentes peligrosos, le invité a quedarse en mi habitación durante unas semanas mientras se recuperaba de sus problemas de salud.  

No pretendo presentarme como un ejemplo de altruismo, ni mucho menos, ya que ayudar a dos amigos leales redundaba inequívocamente en mi propio interés racional. Lo que quiero decir es que las personas que tienen problemas de vivienda, que no son un peligro para nadie y que no han alienado a todos los demás en su vida a través de un comportamiento malévolo, no son lo que normalmente se ve en las calles de San Francisco, y Malibú, para el caso, no porque sean "afortunados", sino porque son lúcidos, y en cualquier forma limitada, quieren tratar de vivir una vida productiva.

3. Abrazando el ideal del autosacrificio como virtud moral. No es un sacrificio proteger a tu familia. Es un sacrificio tolerar a los drogadictos y otros malhechores en el espacio donde juegan tus hijos y tus padres ancianos riegan las plantas. En la práctica, esto significa tomar medidas para disuadir las amenazas a tu seguridad, como se expone exhaustivamente en el libro de Greg Shaffer Mantente seguro y que comenté con él en mi entrevista aquí.  

A nivel político, piense en su apoyo a políticos como la Junta de Supervisores de San Francisco, que votó por unanimidad exigir a la ciudad que alquilara 7.000 habitaciones de hotel para alojar a toda su población de "sin techo ", con un coste para los contribuyentes de más de 100 millones de dólares. Conecta los puntos entre esos políticos, sus políticas y los efectos sobre la seguridad de tu familia -- pero mientras tanto no confíes en que el gobierno local te proteja. Haz lo que puedas, con lo que tengas, para protegerte ahora mismo.

4. Culpando a los ricos de crear esta peligrosa situación. Si de verdad crees que la crisis de los "sin techo" se debe a que los acaudalados empleados del sector tecnológico encarecen la vivienda, alégrate .... porque se van.  

Atlas se encogerá de hombros. Aumentar los impuestos sobre los ingresos brutos en nombre de la lucha contra la "falta de vivienda" en un momento en que las empresas se dan cuenta de que no necesitan una sede física para llevar a cabo sus negocios, ejercer presión económica en forma de reducción de ingresos por la disminución de la base de clientes, y ver la migración masiva de las empresas tecnológicas y sus trabajadores fuera de San Francisco, a ciudades y estados con impuestos menos punitivos y menores costes de vida.

Ah, y ya que todos estamos familiarizados con el concepto de "segunda oleada", esperen al segundo éxodo de empleados no tecnológicos -de todos los niveles de ingresos- que huirán de Starnsville a medida que las infraestructuras y la seguridad pública sigan desmoronándose al evaporarse la financiación de los impuestos.

5. Incentivando la mendicidad. En lugar de dar dinero a los mendigos de la calle, considera la posibilidad de utilizar tu "presupuesto para vagabundos" (por ejemplo, 25 dólares a la semana) para dar propinas a personas que intentan salir adelante (o simplemente mantenerse en pie) realizando trabajos poco glamurosos, como repartir comida o trabajar en cualquier pequeño comercio que esté abierto.  

Sí, hablo en serio. ¿Esos 5 dólares que sueles darle al tipo que merodea fuera de Walgreens? ¿Por qué no se los das a la persona que te está cobrando? Hazlo con una sonrisa y di algo como: "Agradezco el esfuerzo". Claro, sé que estarás sacrificando un poco de autoestima que estás comprando al entregar dinero en efectivo a adultos sanos (o adictos disfuncionales), pero piensa que estás ayudando a la persona trabajadora que está detrás del mostrador, que trabaja para un pequeño negocio cuyas perspectivas no mejoran por la presencia de vagabundos fuera de su establecimiento.  

Claro, es una sugerencia que puede parecer extrema en estos tiempos de altruismo, pero piense en la premisa de sentido común de que lo que se recompensa, se obtiene más, ya sea pereza e iniquidad, o trabajo duro y responsabilidad. Pero, sobre todo, piensa.