5 cosas que hay que saber sobre Frank O'Connor, el marido de Ayn Rand, La Sociedad Atlas

Muchos grandes creadores tienen una compañera en su genio, ya sea una musa, una mentora o un apoyo moral. Para el novelista F. Scott Fitzgerald, fue su esposa Zelda; para el compositor Gustav Mahler, fue su esposa Alma. Para Ayn Rand, esa persona fue su marido, Frank O'Connor. Muchas personas cercanas a su círculo íntimo han hecho observaciones sobre su relación, siempre cariñosa y a veces difícil.

La principal fama de Frank fue estar casado con Ayn Rand, una filósofa y novelista de enorme talento. Hay nueve Frank O'Connor lo suficientemente famosos como para merecer su propia página en Wikipedia, por si sirve de algo. Nuestro Frank O'Connor no es uno de ellos.

Pero aunque no aparezca como digno de mención para las masas, fue de suma importancia para Ayn Rand, una de las fuerzas intelectuales más influyentes de la historia. De hecho, cuando le preguntaron en una entrevista cuál era el logro del que se sentía más orgullosa, Rand respondió: "Casarme con Frank O'Connor".

En este aniversario de su muerte, el 9 de noviembre de 1979, veamos algunas facetas del hombre que se esconde tras la leyenda filosófica.

1. Frank O'Connor nació como Charles Frances O'Connor en Lorain, Ohio, el 22 de septiembre de 1897. Era ocho años mayor que Rand. La pareja se conoció en 1926 en Hollywood, mientras ambos trabajaban en la película de 1927 "El rey de reyes", dirigida por Cecil B. deMille. O'Connor tenía un pequeño papel en la película como actor. Rand trabajaba como extra.

En una de las anécdotas más profundamente humanizadoras de su vida, se dice que Rand puso la zancadilla a O'Connor para llamar su atención. "Le eché un vistazo y, ya sabes, Frank es el tipo físico de todos mis héroes. Me enamoré al instante", cuenta.

O'Connor tenía un atractivo perdurable, dicen quienes le conocieron. Incluso a sus 70 años, era increíblemente guapo, elegante, casi europeo a pesar de proceder de una pequeña ciudad siderúrgica de Ohio. Galt era de Ohio. Era un homenaje a Frank.

Ayn y Frank se casaron en 1929 por un juez de Los Ángeles. Frank murió en 1979 y Rand en 1982. Están enterrados juntos en un cementerio de Valhalla, Nueva York.

2. SU DEVOCIÓN - O'Connor renunció a sus ambiciones como actor para apoyar el trabajo de Rand. Trabajó durante un tiempo en una granja de Tarzana, California, donde ambos vivían, para mantenerlos mientras ella escribía y empezaba a darse a conocer como filósofa de gran renombre. Se dice que O'Connor disfrutó del cambio de ritmo en su vida. La célebre escritora y profesora Mimi Gladstein en una entrevista: "Por lo que cuentan, Frank O'Connor estaba contento en este entorno, cultivando flores, criando pavos reales y urbanizando la tierra. Rand, que no conducía, prefería la vida urbana". Rand alabó la devoción de O'Connor por verla triunfar: "Frank creía en mí. Vio quién era y en qué me convertiría cuando nadie más lo hizo, cuando ambos éramos jóvenes y luchábamos y no teníamos nada. Tenemos el mismo sentido de la vida".

3. PINTOR - O'Connor y Rand se trasladaron a Nueva York y él inició una carrera como pintor de talento y en ascenso. Fue miembro de 1955 a 1966 de la Art Students League de Nueva York, según su obituario en el New York Times. Algunos de sus cuadros fueron portada de libros de Rand.

4. CREATIVE MUSE - Rand atribuyó a O'Connor una gran influencia en su carrera. "Todos mis héroes se inspiraron en él", dijo Rand de su marido, con el que estuvo casada 50 años. "A veces tomaba un monólogo entero de él y lo introducía en mi libro. Cuando no se me ocurría un título para una de mis novelas [Atlas Shrugged], lo hacía él. Contaba toda la historia en dos palabras". Destacó el impacto de Atlas Kelley: "Tenía algo muy importante para Ayn, a pesar de ser muy opuesto a ella en ciertos aspectos: como artista y no como intelectual".

"Frank fue el combustible", escribió Rand en el prefacio de la edición del 25 aniversario de El manantial. "Él me dio, en las horas de mis propios días, la realidad de ese sentido de la vida que creó The Fountainhead -- y me ayudó a mantenerlo durante un largo lapso de años en los que no había nada a nuestro alrededor salvo un desierto gris de personas y acontecimientos que no evocaban más que desprecio y repulsión. La esencia del vínculo que nos une es el hecho de que ninguno de los dos ha querido ni ha tenido nunca la tentación de conformarse con nada menos que el mundo que se presenta en El manantial. Nunca lo haremos".

5. Steve Mariotti, fundador de la Red para la Enseñanza del Espíritu Empresarial y nieto de Lowell Mason, uno de los asesores y amigos de Rand, pasó un tiempo con ella en los últimos meses de su vida y quedó impresionado por su profundo dolor por el fallecimiento de Frank.

"Nadie sabe lo triste que estoy. Y este dolor de Frank me está matando", cuenta que le dijo ella. "Me dijo con voz quebrada lo que llevaba puesto en su alta estatura. Ella había bromeado sobre sus pantalones anchos y él se había reído de su acento. A los dos les gustaba el poema "IF", y ella se lo recitaba de memoria. Para ella, fue amor a primera vista.

A Frank también le encantaba un poema de Kipling, "Cuando se pinte el último cuadro de la Tierra". En homenaje al espíritu artístico de Frank, se pidió a David Kelley que leyera el poema en su funeral:

Cuando se pinte el último cuadro de la Tierra
Y los tubos se retuerzan y sequen
Cuando los colores más antiguos se hayan desvanecido
Y el crítico más joven haya muerto
Descansaremos, y la fe, la necesitaremos
Descansaremos durante un eón o dos
'Hasta que el Maestro de todos los buenos obreros
Nos ponga a trabajar de nuevo ....

Y nadie trabajará por el dinero.
Nadie trabajará por la fama.
Sino cada uno por la alegría del trabajo,
Y cada uno, en su estrella separada,
Dibujará la cosa tal como la ve.
¡Por el Dios de las cosas tal como son!