Miembro destacado: Vanessa Porras

Nota del editor: Los amigos y miembros de The Atlas Society son una importante fuente de sabiduría, inspiración y apoyo moral y financiero. Algunos, por su cuenta y riesgo, luchan valientemente contra el socialismo y el totalitarismo. Vanessa Porras es una activista política y de derechos humanos que representa a Vente Venezuela en Washington, DC, un partido político libertario dirigido por la líder de la oposición venezolana María Corina Machado. También es miembro del Center for Global Progress, un think tank dedicado a la libertad individual, la libre empresa, el progreso global y el capitalismo. Actualmente, Vanessa trabaja como ingeniera de software en la Organización de Estados Americanos (OEA) y es consultora del think tank de seguridad nacional Center for a Secure Free Society.

MM: Nació en Venezuela, ¿cómo fue crecer allí?

VP: Fue terrible. Tenía diez años cuando Hugo Chávez llegó a la presidencia en 1999, y la vida se volvió muy deprimente. Ya no éramos libres. Ya no se nos respetaba como individuos. Ya no había propiedad privada. Ya no había libre mercado. La mayor parte del tiempo ni siquiera podíamos encontrar comida. No podíamos conseguir medicinas cuando estábamos enfermos. Los hospitales no tenían suministros, ni recursos.

Si nos fijamos en Estados Unidos ahora, durante el coronavirus, eso es lo normal bajo el socialismo. Aquí la gente se escandaliza de ir a la tienda y no encontrar pan y papel higiénico en las estanterías, pero en Venezuela las estanterías estaban siempre vacías. Era como si viviéramos permanentemente con el coronavirus.

No había casi nada que comprar, y no teníamos elección entre los productos disponibles. Al no haber producción en Venezuela, no había nada parecido a la variedad de mercancías que encontramos aquí en las estanterías. Tampoco se importaba mucho a Venezuela, excepto de otros países comunistas. Podíamos comprar productos de Irán, Cuba, Rusia y China, pero eran de muy mala calidad.

MM: ¿Dónde vive ahora?

VP: Vivo en Washington DC, pero cuando llegué a Estados Unidos, hace tres años, vivía en Nueva York.

Tuve la suerte de tener una madre que me educó de forma diferente, me educó para tomar la iniciativa. De ella aprendí a leer y escribir y a hablar varios idiomas incluso antes de ir a la escuela. Escribo música desde los seis años. Entré en la Orquesta Sinfónica Nacional cuando tenía seis años, pero aunque entré en esa orquesta, el sistema no da a la gente una oportunidad real de desarrollar ningún talento.

Afortunadamente, mis padres no me educaron con el tipo de valores que llevaron al pueblo venezolano a vitorear el socialismo. . al principio. Me educaron para valorar el trabajo y la independencia. Empecé a trabajar a los 15 años y aprendí a mantenerme.

Cuando finalmente vine a Estados Unidos, fue para escapar de la persecución socialista. Fui perseguido y golpeado por matones por apoyar al único partido político no socialista de Venezuela. Me afilié a ese partido político porque no estaba dispuesto a quedarme en casa con los brazos cruzados viendo la televisión y esperando a que cayera el gobierno. Quería hacer algo para cambiar mi vida y la trayectoria descendente de mi país. Necesitaba hacer algo. Consideraba que era mi trabajo, y el de todos, hacer algo contra la dictadura en Venezuela.

MM: Así que mucha gente en Venezuela al menos afirma apoyar el socialismo. Qué influyó en usted para desafiar al Gobierno de esta manera, para correr semejante riesgo?

VP: Sinceramente, ya de joven era infeliz viviendo en Venezuela. No quería estar allí. Quería vivir y crecer, pero en Venezuela no tenía lo que necesitaba para ser quien quería ser. Con Chávez, la vida empeoró aún más. Pero aún podía pensar por mí misma, y por eso intenté hacer algo. Por supuesto, bajo una dictadura, se supone que no quieres ser tú mismo, ser productivo, pensar por ti mismo. Pero esa no es la forma correcta de vivir. Y no había forma de que yo siguiera viviendo bajo un sistema así.

MM: ¿Ha leído a Ayn Rand?

VP: Sí. He leído Atlas Shrugged, Anthem y La virtud del egoísmo. En cuanto leí sus libros, pensé: "Este soy yo. Así es exactamente como pienso y como me siento". Inmediatamente me identifiqué también personalmente con ella. Entendí exactamente lo que Ayn Rand quería. Ella escapó de un sistema totalitario, de la misma manera que yo lo haría eventualmente. Vino a Estados Unidos. Eligió Nueva York como su hogar. Yo hice lo mismo. Quería vivir en un sistema capitalista, en un lugar que representara completamente el capitalismo. Y eso es Nueva York.  

Ahora soy ingeniero de software para la Organización de Estados Americanos, que está en DC. Me gusta mi trabajo, pero echo de menos Nueva York.

MM: ¿Cuál es su libro favorito de Ayn Rand?

VP: Atlas Shrugged es mi favorito, pero cuando leí Anthem, sentí que estaba viviendo exactamente esa vida en Venezuela. Igualdad 7-2521 era un héroe para mí. Admiraba cómo descubría cosas que se suponía que no debían estar ahí, cosas que el gobierno le prohibía pensar y estudiar. Y se dio cuenta de que era libre, de que era un derecho, de que la libertad siempre fue suya.

En Venezuela, muchas personas no son capaces de comprender que son libres. No saben que tienen todo lo que necesitan para crecer y desarrollarse, porque el gobierno se lo ha quitado. Por ejemplo, en Venezuela la gente no sabe que antes tenía libertad de expresión. El gobierno negó esa libertad y, después de un tiempo, la gente se acostumbró. Se acostumbraron a la injusticia. Se acostumbraron a no tener derechos. Han olvidado que tienen derechos. Ya no entienden lo que es la justicia.

Obviamente todos quieren escapar de un país así, pero son incapaces de imaginar la posibilidad de vivir de otra manera. Que hay un mundo diferente fuera de Venezuela.

Y es una locura. Realmente lo es. A veces, cuando hablo con gente que todavía vive en Venezuela, y les cuento cosas que estoy haciendo, o si me hablan de un problema que tienen y me preguntan cómo lo solucionaría, cuando se lo cuento, ni siquiera se imaginan poder hacerlo. No reconocen en sí mismos la capacidad, las herramientas, para lograr cosas. Para ellos es imposible. El socialismo robó al pueblo de Venezuela no sólo riqueza y oportunidades, sino también ingenio, imaginación y autoestima.

Durante mucho tiempo no ha habido un partido no socialista en el poder en Venezuela, y los venezolanos no pueden concebir mantenerse de forma independiente sin gobierno. No se ven a sí mismos como autosuficientes. Están acostumbrados a que les den las cosas, tal como son. No conciben ganarse la vida en un mercado libre. Ya ni siquiera hay producción privada, no hay lugar para que la gente trabaje. El gobierno lo ha confiscado todo. No hay ningún incentivo para que nadie sea empresario, abra un negocio y salga adelante por sí mismo.

En cambio, es habitual ver a los más desesperados o inmorales convertirse en contrabandistas. La mayoría no pueden trabajar o tienen sueldos miserables, y para poder comer recurren a la violencia o son víctimas de ella mientras luchan por alimentarse.

MM: Escuchándote, oyendo tus historias, me pregunto qué les dices a los jóvenes de Estados Unidos que claman por la dictadura.

VP: No hay nada bueno en el socialismo, punto. La gente que apoya el socialismo, el socialismo de verdad, no lo ha vivido. Les invitaría a todos a ir a Venezuela y ver cómo es el socialismo de verdad. Ni siquiera tendrían Internet. No puedo imaginar que los estadounidenses estén de acuerdo con vivir sin Internet, sin poder comprar los alimentos que quieran comer, o enfermarse y no poder ver a un médico, o ingresar en un hospital, o surtir una receta. No se imaginan lo que es vivir allí. En Venezuela hay sanidad universal, pero eso significa que nadie la tiene.

Cuando Bernie Sanders dice que Venezuela no es socialista, se equivoca. Venezuela es socialista. Y cuando dice que Estados Unidos será socialista como los países nórdicos, se equivoca, porque esos países no son socialistas. O no tiene ni idea, o miente. Aún así, muchos demócratas aquí en Estados Unidos son indistinguibles en sus puntos de vista de los partidarios del gobierno de Venezuela.

Venezuela está muy atrasada con respecto a otros países desarrollados. Una de las principales razones por las que vine a Estados Unidos fue porque soy ambicioso, y en Estados Unidos puedo desarrollar mis talentos. Puedo ser alguien.

MM: Gracias por su tiempo.

VP: Gracias.