Papa Francisco: Cuidado con el pensamiento del Día de la Tierra

El mensaje de Pascua delPapa Francisco incluyó una oración para "Ayudarnos a superar la plaga del hambre, agravada por los conflictos y por el inmenso despilfarro del que a menudo somos responsables."

Sea cual sea la teología de cada uno o sus opiniones sobre la religión, sin duda se puede estar de acuerdo en la conveniencia de un mundo sin hambre ni guerras. Pero dado que la Pascua precede a otra fiesta religiosa por sólo unos días -el Día de la Tierra-, deberíamos advertir al Papa sobre las suposiciones a menudo asociadas con las palabras de moda "inmenso despilfarro", suposiciones que pueden perpetuar el hambre y la pobreza.

Su botella vacía

Tomemos un ejemplo clásico de despilfarro que suelen ofrecer los ecologistas: una botella vacía. ¿Es más despilfarrador utilizar flotas de camiones para recoger botellas usadas y llevarlas a enormes instalaciones industriales que consumen muchos megavatios de electricidad para fundir o triturar esas botellas, quizá utilizando muchos galones de agua para enjuagarlas primero, y luego enviar los productos resultantes a otras empresas que puedan hacer uso de ellos? ¿O es más derrochador simplemente enterrar las botellas en un vertedero con un revestimiento hermético que luego se cubre con tierra, césped y plantas y se utiliza como parque o campo de golf?

En cualquier caso, no lo sé, como tampoco lo saben la mayoría de los ecologistas. En estos casos, la mejor forma de determinar el "despilfarro" es calcular los costes monetarios de los distintos usos de los recursos. Y esto no lo pueden hacer los burócratas del gobierno ni los planificadores centrales. La mejor forma de hacerlo es a través de empresarios en mercados libres, que arriesgan su propio dinero y que dependen de los ingresos de los clientes para cubrir sus costes y obtener beneficios. Y han sido los individuos libres que poseen propiedad privada, junto con los avances tecnológicos, los que han permitido a los seres humanos producir alimentos suficientes para alimentar a miles de millones de personas cuando, en el pasado, era un reto alimentar sólo a millones.

¿Celebración o despilfarro?

Consideremos de nuevo esa botella vacía o, más ampliamente, el envase. Uno de los grandes problemas a lo largo de la historia de la humanidad ha sido el deterioro de los alimentos entre el momento en que se producen y el momento en que los consumen todas aquellas personas que no desean pasar hambre. Dado que no desperdiciar lo que se produce reporta grandes beneficios, los envases modernos -botellas, latas, bolsas selladas al vacío- deberían ser celebrados por su papel en la mitigación del hambre en lugar de ser condenados como "despilfarro".

Aquí algunos ecologistas podrían empezar a hablar del valor "intrínseco" de la Tierra o Gaia, fuera de todo contexto. Pero al separar el valor de la norma de todo valor -lo que es mejor para los seres humanos- esos ecologistas se convierten en enemigos de los humanos.

Algunos lo hacen por un afecto desenfocado y difuso por la naturaleza. Otros lo hacen por una dura ideología antihumana.

Vencer el hambre

Y el Papa podría considerar una manifestación de esta ideología. Muchos ecologistas rinden culto en el altar de las "energías renovables" a pesar de que los combustibles fósiles son, con mucho, menos costosos. Y han utilizado su influencia política para que los gobiernos nos obliguen a quemar literalmente cosechas en nuestros depósitos de gasolina en lugar de utilizarlas para alimentar a los hambrientos. Esa es una de las razones por las que el precio del maíz, base de muchos alimentos básicos en México y otros lugares, ha ido en aumento, haciendo que los alimentos sean menos asequibles para los que ya tienen menos.

Si el Papa desea realmente que se elimine el hambre, haría bien en comprender que la razón por la que el hambre continúa en el mundo es la falta de mercados libres. Y haría bien en comprender que el mensaje del Día de la Tierra de muchos ecologistas contiene nociones que sitúan un compromiso descontextualizado con la conservación por encima del bienestar de las personas de carne y hueso.
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Hudgins es director de promoción y académico de The Atlas Society.

Para más información

*Edward Hudgins, " Francisco I: El Papa de los Pobres. "23 de marzo de 2014.

*Edward Hudgins, " ¡Ilumina el mundo para los humanos! "27 de marzo de 2009.

*Edward Hudgins, " Anti-Human Earth Day. "22 de abril de 2005.