Falsas creencias y orientación práctica

Pregunta: Es posible que haya oído hablar de la "ley de la atracción" que salpica toda la literatura moderna de autoayuda. Aunque la ley de la atracción es falsa como concepto de la realidad, como metáfora puede ser muy buena. Es una de esas ilusiones positivas que uno puede tener en su sistema de creencias y que le ayudan a seguir adelante.

Mientras crecía, películas como Rocky me motivaron mucho para hacer deporte, aunque sabía conscientemente que eran ficción. Y el concepto (ficticio) de la "energía chi" me motivó mucho y me hizo interesarme por las artes marciales e incluso por el yoga y la salud, aunque ahora sé que todos estos conceptos son falsos.

¿Está bien utilizar estos conceptos ficticios como metáforas? Yo creo que sí, porque uno sigue siendo racional al identificarlos como metáforas y no como realidad. Además, si existe la necesidad de utilizarlos -por ejemplo, si una metáfora ficticia como la ley de la atracción motiva de algún modo a ser productivo e ir en busca de riquezas-, entonces están cumpliendo una función racional y la virtud de la productividad.

Sabemos que el "cerebro sesgado" comprende fácilmente la metáfora y las historias (por ejemplo, las fábulas de Esopo). Los cuentos y los discursos que utilizan historias funcionan muy bien para el persuasor. Incluso Ayn Rand presentó su filosofía a través de historias.

Respuesta: Creo que estás preguntando hasta qué punto es correcto abrazar y seguir enseñanzas que en algún aspecto se sabe que son falsas. Algunos ejemplos serían la "energía Chi" (el "Qi" del ejercicio Tai-qi) y la "Ley de la Atracción" del libro y la película El Secreto. Podríamos incluir las enseñanzas religiosas en general en esta categoría. Muchas personas recurren a las religiones por razones prácticas: un sentimiento de esperanza, un sentido del orden moral o una comunidad en la que participar, por ejemplo.

También mencionas el arte. En realidad, el arte es otra cosa. El arte puede inspirarnos, y de hecho lo hace, permitiéndonos imaginar "¿Qué pasaría si...?". Nos permite ver el mundo con otros ojos y explorar valores e ideales. Pero eso es sólo un primer paso hacia la acción práctica. Si encontramos en una obra de arte -un cuadro, una película, una novela, una escultura, una canción- ideales que admiramos y metáforas que nos resuenan, debemos preguntarnos: ¿Qué hay en el mundo real que se corresponda con ese ideal y sus fuentes? ¿Qué conexión real puede estar captando la metáfora? Sólo cuando veamos los hechos que subyacen al ideal, los hechos que indican cómo podría alcanzarse, podremos tomar medidas prácticas para hacerlo realidad. Ver Rocky, por ejemplo, no debería hacer que nos pusiéramos en camino hacia Filadelfia para iniciar una carrera en el boxeo. Pero tal vez sí debería hacernos reflexionar sobre el valor de la dedicación y la perseverancia, y considerar si funcionan en la práctica.

El objetivismo sostiene que se debe vivir de acuerdo con la razón, y de hecho que la racionalidad es la virtud central. Si nos aislamos de los hechos, nos estamos preparando para una caída. De hecho, muchos sistemas de creencias falsas han proporcionado el marco para que los estafadores hagan su trabajo. En muchos casos, los sistemas falsos (o parcialmente falsos) tienen componentes realmente dañinos: por ejemplo, la moral religiosa suele hacer hincapié en el altruismo y el autosacrificio. Esto da a los adeptos una culpabilidad inmerecida y promueve formas de vida perjudiciales. Las guerras religiosas son los peores ejemplos, pero otros más prosaicos incluyen la represión y el odio a uno mismo.

Creo que la "ley de la atracción" es un ejemplo de estafa sobre todo perjudicial. Si no me equivoco, la "ley de la atracción" es, en esencia, el principio de que deseando sinceramente algo puedes hacer que suceda. En la mayoría de las presentaciones, se basa en una metafísica falsa y en ideas falsas de la fisiología humana: a saber, que nuestras mentes son radicalmente distintas de nuestros cuerpos y que los pensamientos tienen poder directo sobre objetos distantes.

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La mayoría de las estafas con éxito se acercan a algo importante o verdadero.

La mayoría de las estafas con éxito se acercan a algo importante o verdadero. Lo verdadero e importante con lo que se relaciona la "ley de la atracción" es la virtud de la integridad. Es cierto que para buscar valores hay que actuar con coherencia y tener una sola opinión al respecto. Se necesita unidad de principios y de práctica. En este contexto, es cierto que el compromiso sincero con los valores ayuda a alcanzarlos. Pero esto se debe a que el compromiso sincero aporta coherencia a las acciones, no a que el compromiso como tal sea la fuente de los valores. Los valores no pueden conquistarse sin esfuerzo (productividad), y se necesita conocimiento para guiar las acciones (racionalidad).

La coherencia aporta beneficios psicológicos directos. Puesto que la razón es nuestra guía de valores, resulta agradable pensar de forma consistente y coherente: el propio pensamiento parece más claro y se dirige más directamente a su objetivo. Adoptar una causa o emprender una carrera puede ser inmensamente satisfactorio por este motivo. Pero la coherencia separada de la acción práctica hacia valores objetivos no es más que obsesión. Desear sin una base racional y sin un compromiso con la acción práctica es contraproducente.

Sin embargo, muchos sistemas imperfectamente racionales proporcionan beneficios prácticos que los hacen objetivamente dignos de consideración. El Tai-qi es un buen ejemplo de ello: dejando a un lado su falsa visión de la fisiología humana, es, por lo que yo sé, una práctica de ejercicio que promueve la salud y calma la mente, y puede disfrutarse sin necesidad de abrazar dudosas doctrinas metafísicas. En tal caso, pensar en el aspecto dudoso de la práctica como una metáfora puede ser útil, aunque esto plantea la pregunta: "¿una metáfora de qué?".

En una cultura ideal, todas las prácticas saludables tendrían una base plenamente racional. Pero esa cultura está muy lejos. Así que en nuestra cultura, tal y como la encontramos, tenemos que buscar prácticas saludables donde las encontremos, o inventar las nuestras. Mientras lo hacemos, debemos tener presente una filosofía racional. Debemos intentar, en la medida de lo posible, disfrutar de los aspectos racionales y beneficiosos de la práctica en cuestión, evitando al mismo tiempo sus aspectos irracionales o perjudiciales. Si los consejos prácticos de los predicadores de la "ley de la atracción" te ayudan a mantenerte centrado en tus objetivos, utilízalos. Pero no dejes de lado el contexto más amplio y objetivo en el que deben situarse esos consejos.

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