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Perseguir un beneficio no significa renunciar a tus otros valores, ni siquiera si lo haces por medio de una sociedad anónima. Ese es el significado más importante de la decisión de hoy del Tribunal Supremo en el caso Burwell contra Hobby Lobby.
Y es un punto importante. Los negocios forman parte de la vida. De hecho, utilizar la mente para producir los valores que te sostienen es la esencia de la vida humana.
En el caso Hobby Lobby, tres empresas propiedad de familias cristianas se opusieron al requisito de Obamacare de que pagaran planes de salud para empleados que incluyeran (lo que ellos consideran) formas de anticoncepción que pueden causar abortos. Los empresarios creen -erróneamente- que el aborto es inmoral.
En virtud de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, el gobierno federal no puede "obstaculizar sustancialmente " la capacidad de una persona para practicar su religión, a menos que sea la forma "menos restrictiva" de servir a un propósito "imperioso" del gobierno. Esa práctica religiosa incluye el cumplimiento de restricciones morales basadas en la religión, como la que estos cristianos creen que les prohíbe pagar abortos. (La RFRA no protege a quienes obtenemos nuestras convicciones morales de la razón y la realidad, pero eso es culpa del Congreso, y no estaba en cuestión en el caso de hoy).
El mandato anticonceptivo no se aplicaba literal y directamente a los cristianos individuales propietarios de Hobby Lobby y de los otros negocios implicados: se aplicaba a los negocios, que son corporaciones. Así que una de las cuestiones que el Tribunal tenía que abordar hoy era si la RFRA se aplica a las empresas.
La juez Ruth Bader Ginsburg dijo que no. Las corporaciones, dijo, citando la opinión del juez Stevens en Citizens United, "no tienen conciencia, ni creencias, ni sentimientos, ni pensamientos, ni deseos."
Sin embargo, sí lo hacen las personas que las poseen y dirigen. Y todo acto de una empresa es, en última instancia, un acto de seres humanos.
El juez Samuel Alito lo reconoció y su opinión fue mayoritaria. Una empresa", escribió para el Tribunal, "es simplemente una forma de organización utilizada por los seres humanos para alcanzar los fines deseados... Cuando los derechos... se extienden a las empresas, el propósito es proteger los derechos de estas personas". Cuando los derechos... se extienden a las corporaciones, el propósito es proteger los derechos de estas personas."
El principio moral de que los derechos individuales se aplican en el contexto empresarial es mucho más amplio que el mandato anticonceptivo. Y es más amplio que la RFRA, aunque esa ley es todo lo que el Tribunal estaba considerando hoy. Abarca el derecho a la libertad de expresión y el derecho a la propiedad. Abarca el derecho a fabricar tus productos según tus propias normas y a organizar tu negocio a tu manera. Es, sencillamente, el derecho a vivir una vida humana productiva.
Organizar su empresa como una sociedad anónima no significa renunciar al derecho a vivir su vida.
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