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Emma Morano, de 116 años, es la última persona viva nacida en el siglo XIX. Las nuevas tecnologías de vanguardia podrían hacer que no pocas personas nacidas a finales del siglo XX estuvieran en la flor de la vida al llegar a esa edad. Pero este futuro requerirá una cultura de la razón que actualmente se está extinguiendo en nuestro mundo.
La signorina Morano nació en Italia el 29 de noviembre de 1899. Con el reciente fallecimiento de Susannah Mushatt Jones, que nació unos meses antes que ella, Morano heredó el título de persona más anciana del mundo. Aún le queda camino por recorrer para superar el récord de longevidad de la persona más anciana confirmada de la historia, Jeanne Calment (1875-1997), que llegó a los 122 años.
Cada anciano ofrece su secreto para una larga vida. Morano atribuye su hazaña a permanecer soltera, y añade que le gusta comer huevos crudos. Pero la razón por la que los seres vivos mueren, sea cual sea su dieta, es genética. La senescencia celular, palabra elegante para referirse al envejecimiento, significa que las células de casi todos los organismos están programadas para descomponerse en algún momento. Casi, porque al menos un organismo, la hidra, un diminuto animal de agua dulce, parece no envejecer.
Los investigadores intentan descubrir qué es lo que mueve a la hidra para encontrar la manera de reprogramar las células humanas y detener así el envejecimiento. Aunque suene fantástico, es sólo una parte de una revolución tecnológica que podría permitirnos vivir décadas o incluso siglos más conservando nuestra salud y nuestras facultades mentales. De hecho, la semana en que se publicó el artículo de Morano, tanto el Washington Post y New York Times publicaron artículos sobre científicos que abordan el envejecimiento no como una parte inevitable de nuestra naturaleza, sino como una enfermedad que puede curarse.
Desde 2001, el coste de secuenciar un genoma humano ha bajado de 100 millones de dólares a poco más de 1.000 dólares. Esto está provocando una explosión del biohacking para descubrir cómo eliminar enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer. También vemos cómo la nanotecnología se ocupa de los riñones que fallan. Nuevos dispositivos de alta tecnología se ocupan de la ceguera y otras discapacidades similares.
Pero este brillante futuro podría estar desvaneciéndose. He aquí por qué.
La fuente de todos los logros humanos es la mente humana, nuestro poder para comprender nuestro mundo y así controlarlo en nuestro propio beneficio; Ayn Rand llamó a las máquinas "la forma congelada de una inteligencia viva".
Pero Estados Unidos, el país que puso humanos en la Luna, se está convirtiendo en el país estúpido. A pesar del aumento del gasto público en educación, los resultados de los exámenes de ciencias y de la mayoría de las demás asignaturas se han mantenido estables durante décadas. En las calificaciones internacionales, los estudiantes estadounidenses están por detrás de los de la mayoría de los demás países desarrollados. Menos mal que Estados Unidos sigue teniendo una política de inmigración relativamente abierta. Muchos de los técnicos que trabajan aquí proceden del extranjero, sobre todo de la India, porque Estados Unidos sigue ofreciendo suficientes oportunidades para compensar el fracaso de sus escuelas.
El problema más profundo se encuentra en los valores imperantes en nuestra cultura. En los años 50 y 60, muchos jóvenes, inspirados por la búsqueda de la Luna, aspiraban a ser científicos e ingenieros, a entrenar sus mentes. Muchos entraron en los laboratorios de investigación de empresas privadas que se convirtieron en líderes mundiales de la producción. Era una cultura que celebraba los logros.
Hoy, muchos jóvenes, pervertidos por el dogma izquierdista, ansían ser ejecutores políticos, entrenarse en el poder y la manipulación. Muchos entran en las campañas y en el gobierno para arrebatar riqueza a los productores para pagar "derechos", y para hacer el país más "igualitario" derribando a los productores. Una parte creciente de la cultura demoniza los logros y envidia el éxito.
Si vivieran 120 años sanos, los individuos con los valores más antiguos, favorables al rendimiento, verían sus almas aún más enriquecidas por sus prolongadas carreras de logros. Sin embargo, los individuos de la cultura más reciente, contraria a los logros, verían sus almas amargadas al centrarse con envidia en degradar a sus compañeros productivos.
Todos los que quieran una vida larga que merezca la pena no sólo deben promover la ciencia, sino también los valores de la razón y el logro. Esa es la forma de crear una cultura a favor de la longevidad.
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