O que é a economia dos EUA?

Por Stephen Hicks

Duas narrativas governam nossos recentes pensamentos, debates e culpas sobre a economia.

Narrativa 1: A economia está em uma bagunça. Antigamente, tínhamos um mercado relativamente livre. Então, o governo o regulamentou cada vez mais. A mistura resultante gerou grandes problemas. Consequentemente, a solução é se livrar das regulamentações governamentais e retornar a um mercado livre.

Narrativa 2: A economia está uma bagunça. O sistema atual é um mercado livre. O governo ou não o regulamentou muito ou os regulamentos anteriores foram eliminados. O caos resultante é o capitalismo em ação. Portanto, a solução é aumentar o controle governamental e avançar na direção do socialismo.

Dois exemplos recentes: após o colapso das hipotecas e de Wall Street em 2008, os defensores da Narrativa 1 argumentaram que os mercados imobiliário e financeiro foram distorcidos por muitas intervenções governamentais, enquanto os defensores da Narrativa 2 argumentaram que esses mercados eram, em sua maioria, não regulamentados ou desregulamentados e, portanto, saíram do controle. Nos debates de 2010 sobre cuidados de saúde, os defensores da Narrativa 1 argumentaram que as disfunções nos serviços médicos resultaram de incentivos e obstruções distorcidos criados pelo envolvimento do governo, enquanto os defensores da Narrativa 2 argumentaram que os altos custos e a falta de acesso aos cuidados de saúde demonstraram a incapacidade do capitalismo de fornecer.

Uma questão anterior que deve ser resolvida primeiro é: Até que ponto a economia é capitalista ou socialista?

Estou aqui usando capitalismo e socialismo como antônimos ao longo do espectro de poder econômico.

Capitalismo de livre mercado: Todas as decisões e ações sobre produção, comércio e consumo são individualizadas, ou seja, tomadas por particulares em nome de seus próprios valores. Ou seja, a decisão e a ação econômicas são descentralizadas e voluntárias.

Socialismo: Todas as decisões e ações sobre produção, comércio e consumo são socializadas, ou seja, tomadas pelo governo em nome da sociedade como um todo. Ou seja, a decisão e a ação econômicas são centralizadas e obrigatórias.

Então, aqui está um conjunto de questões diretas de ciências sociais: O que é a economia dos EUA? Ou, o que estava em, digamos, 2007? Claramente, é e foi uma economia mista com elementos do capitalismo e do socialismo. Mas qual é o grau de mistura? É principalmente um ou outro? E como medimos isso?

Podemos medir por atividade econômica:
* Taxas de tributação (por exemplo, federais, estaduais, locais; renda, vendas)
* Porcentagem dos gastos (por exemplo, tamanho relativo dos orçamentos governamentais e não governamentais)
* Controle da produção (por exemplo, regulamentos sobre como e quando, proibições)
* Controle do comércio (por exemplo, tarifas, proteção contratual, controles de preços)
* Controle do consumo (por exemplo, proibições)
* Propriedade (por exemplo, restrições de uso, domínio eminente)
* Privacidade (por exemplo, publicações contábeis, divulgações de propriedade)
* Dinheiro (por exemplo, controle da riqueza e dos meios de troca)
* Capital humano (por exemplo, barreiras à entrada em profissões, políticas de imigração)

Podemos medir por setor econômico:
* Fabricação
* Agricultura
* Financeiro
* Educação
* Pesquisa
* Tecnologia
* Energia
* Cuidados de saúde

Os dados das ciências sociais são extremamente importantes quando nos voltamos para as questões normativas: quando a economia ou o setor econômico está funcional, qual parte do mix recebe o crédito? E quando é disfuncional, quem fica com a culpa?

No próximo post desta série, quero abordar especificamente a política monetária e monetária.

Até lá, quais outras atividades ou setores econômicos devem ser adicionados às listas acima?

Mais leitura:
Instituto Fraser Índice de Liberdade Econômica.
Freedom House Relatório sobre a Liberdade do Mundo.