La película Atlas Shrugged: Entrevista con John Aglialoro, La Sociedad Atlas

Editor: John Aglialoro ha trabajado durante casi dos décadas para producir una película de Ayn Rand de Ayn Rand, Atlas encogido de hombros . Ahora ha alcanzado su objetivo. El estreno de la película está previsto para el 15 de abril de 2011.

El pasado mes de noviembre, poco antes de la conferencia de The Atlas Society " Atlas Shrugged: El rodaje de una película en Nueva York el 7 de diciembre, Edward Hudgins entrevistó a Aglialoro para Atlasphere. Para abrirles el apetito hasta que la película llegue a su cine más cercano, nos complace presentarles al hombre que hizo posible la película.

La Sociedad Atlas: Usted ha estado trabajando para llevar la película de Atlas Shrugged a la pantalla durante diecisiete años. Se ha enfrentado a muchos altibajos. ¿Qué le ha hecho seguir adelante durante tanto tiempo?

John Aglialoro: Permítanme darles algunos antecedentes en primer lugar. En agosto de 1992 compré a Leonard Peikoff, antiguo presidente del Instituto Ayn Rand, un contrato de arrendamiento de quince años para hacer una película sobre el libro. Quería encargar el proyecto a un estudio, un grupo de financiación o alguien que viera la excelente oportunidad que supondría hacer esta película. A lo largo de los años, algunos grandes nombres de la industria se interesaron por el proyecto.

Pero pasaban los años y llegaba un momento en que tenía que tomar la decisión de financiarlo yo mismo, organizar el casting y hacerlo, o perder los derechos cinematográficos.

Una cosa que me hizo seguir adelante fue que muchos años atrás había adquirido una especie de compromiso con la propia Ayn Rand. No llegué a verla personalmente (aunque sí la había visto una vez, cuando dio su última charla en el Ford Hall Forum en 1981). Pero hacer la película era algo que, como objetivista, sentía que podía llevar a cabo de un modo u otro. Quería poder visitar la tumba de Ayn Rand en algún momento en Nueva York y decir: "Lo conseguimos".

Pero déjame que te cuente lo que me dio el empujón final. En abril de este año [2010] tuve que tomar una decisión sobre si seguir adelante con el proyecto y empezar a rodar a mediados de junio o dejar que expirara mi contrato de alquiler de la película. Mi mujer me dijo que si no lo hacía, me perseguiría el resto de mi vida. Y así fue.

TAS: Ha sido un empresario de éxito y ahora ha producido una película. ¿A qué retos se ha enfrentado en este último papel? ¿En qué se diferencia o se asemeja hacer una película a dirigir una empresa?

Aglialoro: En los negocios necesitas una visión y un equipo con una estrategia, y necesitas el capital. Para la película teníamos la visión y el capital. Sólo necesitábamos reunir un equipo, aunque tuvimos una pista muy corta hasta el rodaje. Pero en este proyecto encontré los mismos elementos que había encontrado al tener varios tipos de negocios. Mis hijos nos regalaron a mi mujer y a mí un juego del Monopoly hace varios años, con varias propiedades o empresas que habíamos comprado o vendido a lo largo de los años sustituidas por las del juego del Monopoly. Los nombres pueden ser diferentes, pero la dinámica de los negocios y proyectos es la misma.

La única diferencia entre muchas empresas y hacer la película era el poco tiempo que teníamos para organizarla y empezar a rodar. El 15 de junio de 2010 era la fecha límite en la que vencía mi opción de hacer la película. A medida que se acercaba la fecha, pedí una prórroga a la propiedad de Leonard Peikoff. Por la razón que fuera, pensó que le interesaba mantenernos hasta esa fecha límite. Así que las últimas tres semanas, más o menos, que precedieron a la fecha límite fueron en su mayoría noches sin dormir.

TAS: ¡Nos alegramos de que lo haya conseguido! En los últimos años, Randall Wallace y otros han retomado el guión de Atlas. Dado que usted optó por una trilogía, es evidente que se centró más en esta última versión. ¿En qué se diferencia de los guiones anteriores?

Aglialoro: En realidad, hubo unos seis o siete guiones diferentes a lo largo de los años en los que intenté hacer la película. En 2006 firmamos un contrato con Lionsgate, que contrató a Randall Wallace. Escribió un guión excelente. Era para una película de dos horas y cuarto o dos horas y media de todo el libro, y me pareció increíble cómo lo hizo. Algunos de los otros guiones tenían sus puntos fuertes pero se quedaban cortos hasta cierto punto. Pero el guión de Wallace lo consiguió.

La película tenía un presupuesto de unos 70 millones de dólares. Consiguieron que Geyer Kosinski, el representante de Angelina Jolie, y ella y varias estrellas se vincularan al proyecto. Por desgracia, la dirección del estudio no supo llevar a cabo esa visión de la película. En última instancia, ya fuera por política, por el argumento o por lo que fuera, no quisieron invertir capital en el proyecto. Así que al final, con el tiempo y el presupuesto que teníamos para hacer la película, simplemente no pudimos llevar a cabo el guión de Randy Wallace. Habría sido una empresa enorme.

La idea de la trilogía cinematográfica surgió al hablar de una miniserie, que la propia Ayn Rand había dicho en algún momento que sería una buena idea. Hablamos con gente de HBO y de Epic, un nuevo canal vinculado a Lionsgate. Este último quería Atlas Shrugged para ser su primer trabajo grande e inaugural. Pero esa posibilidad fracasó en febrero o marzo de este año [2010]. Así que no podíamos hacer una miniserie sin un canal de televisión que respaldara el proyecto, y no podíamos hacerla como película de gran presupuesto sin un estudio. Así que decidimos hacer un guión que siguiera más o menos el libro. El libro consta de tres partes, y el 27% del libro es la primera parte. Así que terminamos la primera parte justo en el punto en el que Ellis Wyatt se va, y tuvo un final ordenado con una expectativa completa de los acontecimientos futuros.

TAS: Tras finalizar el rodaje, ¿qué es lo que más le satisface de la película?

Aglialoro: Estoy contento de que lo hayamos conseguido y de que tengamos una película entretenida basada en un libro tan fabuloso. Contamos con Paul Johansson como director y con un gran equipo. Le pedimos a Brian O'Toole que tomara un gran libro y lo adaptara fielmente como un guión casi genial para que Paul y el equipo lo llevaran a la pantalla. Y ese esfuerzo se llevó a cabo con éxito y ¡rodamos la película en poco menos de seis semanas!

Hubo algunos cambios en el guión por el camino, y algunas cosas que me hubiera gustado que se añadieran. Los lectores que conozcan el libro recordarán la escena en la que Phillip Rearden y su madre van a la oficina de Hank Rearden a pedir trabajo para Phillip. Pensé que habría sido una escena fabulosa de dos minutos. Pero intentábamos hacer tantas cosas que diversas circunstancias nos impidieron hacer algunas que nos habrían gustado. Fue muy costoso rodar todos los días. Vas cambiando aspectos del guión para adaptarlos a la realidad del rodaje y, en algunos casos, los actores no estaban en el plató porque estaban de viaje o tenían otras obligaciones. Así que era difícil reunir todas esas ciento y una cosas cada día. Pero me alegré de que lo lleváramos a cabo y es una película entretenida.

TAS: Hablando de Paul Johansson, parece una persona apasionada. Cómo describiría su estilo como director?

Aglialoro: Paul es un tipo práctico, que toma las riendas, y trabajó muy bien con los actores. Hay que recordar que muchos de estos actores trabajaban por un salario mínimo porque querían participar en el proyecto. No había mucho tiempo de ensayo. Normalmente, los actores tienen semanas o meses para estudiar los matices de sus personajes, pero para este proyecto el tiempo era muy corto. Paul consiguió que se centraran enseguida en sus papeles. Recuerdo que estuvimos instruyendo a Taylor Shilling hasta las últimas horas de la última noche antes del rodaje en la caracterización de Dagny Taggart. Tiene ese aspecto alto y delgado con una sonrisa de labios apretados que es muy hermosa. Tiene un gran talento. De hecho, ahora está en Nueva Orleans a mitad de un rodaje de tres meses en una película con un actor joven muy famoso en estos días, Zac Efron. Seguro que saben que acaba de terminar Atlas Shrugged y su reputación debería ser muy buena para nuestra película cuando se estrene.

TAS: ¿Sigue en pie la posibilidad de que la película se estrene en marzo, o en junio, si es aceptada en un festival importante?

Aglialoro: Mi aspiración inicial y persistente era que se estrenara el 2 de febrero, el cumpleaños de Ayn Rand. Y hace poco vi en Los Ángeles La noche del 16 de enero, la obra de Ayn Rand que se representó en los años 60 en Broadway. Así que quería hacer un estreno privado la noche del 16 de enero de 2011, y un par de semanas después hacer la apertura. Eso suena tan ordenado y poéticamente justificable, pero creo que vamos a tener que echar un vistazo a marzo o abril. No más tarde del día de la declaración de la renta, el 15 de abril [de 2011].

TAS: ¡Ese sería un gran día para un comunicado con fines de relaciones públicas! Seguro que tendría cobertura nacional. Algunas personas piensan que no hay forma de hacer Atlas Shrugged con un presupuesto de 5 a 10 millones de dólares. ¿Qué les diría?

Aglialoro: Estoy seguro de que usted no dispone de tales presupuestos con mucha frecuencia. Pero recuerde que en agosto de 1992 había pagado un millón de dólares más o menos a Leonard Peikoff por los derechos cinematográficos. Los costes de los derechos se suman a los de la película.

Y luego hubo costos adicionales en el camino. Jim Hart hizo un guión muy bueno al principio. También escribió Hook y Contact. Hubo otras versiones del guión. Y hubo muchos otros costes de desarrollo: reuniones, viajes, honorarios legales. Desde 1992, esos costes oscilan entre 10 y 15 millones de dólares.

Creo que los costes de producción de esta película rondarán los 10 millones de dólares. Y luego tendremos los costes de marketing y algún pequeño retorno de capital. Si la película se estrena a mediados de abril, calcularemos los costes hasta entonces. Todavía tenemos un buen número de personas en nómina. Así que nos enfrentamos a unos costes totales de 25 millones de dólares o más.

Pero también hay que ver lo que conseguimos con nuestro presupuesto de producción. Por ejemplo, utilizamos tecnología de cámara roja para filmarlo. Crea imágenes digitales en lugar de imágenes en película. Su software es estupendo para la edición. Pudimos hacer el montaje del director de la película y añadir algunas escenas visuales muy buenas y otros elementos en semanas, en lugar de los meses que habríamos tardado con la película. Así que es alta tecnología, y no escatimamos en el uso de la cámara roja.

También utilizamos una buena cantidad de pantallas verdes en las que pudimos insertar algunos efectos visuales fantásticos y escenas impresionantes. Después del montaje del director, un equipo se desplazó a Colorado durante dos semanas para rodar montañas, valles, ferrocarriles, trenes en movimiento, vías, todo tipo de cosas. Un director de estudio profesional ha visto la película. Creemos que tiene el aspecto de una película con un coste de producción de entre 25 y 30 millones de dólares.

TAS: ¿Hay otras películas independientes con un presupuesto similar en las que se haya inspirado para este proyecto? ¿O simplemente hizo lo que tenía que hacer?

Aglialoro: Hice lo que tenía que hacer. Como ya he dicho, tuvimos la oportunidad de contratar a muchos de los actores y a otros a un 25% de lo que ganan normalmente. Cuando se contrata a un actor famoso para una película, el precio puede oscilar entre 25 y 30 millones de dólares. Así que teníamos excelentes talentos y algunos de los actores eran profesionales que habían hecho cientos de películas, y llegaban al mínimo. Mucha gente quería trabajar en este proyecto. Me quedé atónito. Si hubiéramos tenido que pagar lo normal por los cámaras, los diseñadores de producción y todas esas partes de una película, el presupuesto se habría duplicado. Así que tuvimos suerte.

TAS: ¿Cuándo empezará a rodar la segunda parte?

Aglialoro: Cuando la primera parte esté terminada y se estrene, me han dicho que tendré muchas opciones. Obviamente, si la película tiene éxito, como esperamos, algunos de los grandes estudios estarán interesados en comprar los derechos y garantizar los presupuestos de producción. Si ven que la primera parte es rentable, tiene éxito y está bien hecha, los estudios tendrán confianza para invertir en las partes posteriores. O podríamos utilizar nuestro equipo -nos llamamos Strike Productions- a través de la empresa Atlas Film Productions, para producir las siguientes partes. Siguen siendo grandes interrogantes. Ya veremos.

TAS: El país parece sediento de la visión que Ayn Rand presentó en Atlas encogido de hombros . ¿Qué efectos espera que tenga la película en nuestra cultura?

Aglialoro: Espero que la clase política sea sustituida por líderes políticos con el sentido de nuestros Padres Fundadores. Es decir, la noción de dejar a regañadientes, con gran dolor y sufrimiento, su granja y su pueblo para dedicar dos largos años a un cargo electo en agradecimiento por tener la libertad de abrirse camino en el mundo, de tener éxito y de levantarse cada mañana y hacer lo que les dictara su sentido de la vida. Ése es el tipo de líderes políticos y estadistas que tenían amor propio y amor a su país.

Hoy tenemos gente que sale de la facultad de Derecho, entra en la clase política, hace carrera en el gobierno, acumula poder, hace todo lo que debe hacer para mantenerse en el cargo y ser reelegido. Sólo tienen una vaga inclinación, si es que la tienen, por intentar que la sociedad avance en la dirección en la que los individuos controlen sus propios destinos, en la que el gobierno adopte un enfoque limitado para gobernar. Una solución obvia a este problema sería la limitación de mandatos. Si se restringieran los mandatos, no tendríamos políticos de carrera con incentivos para concentrar cada vez más poder en el gobierno, de modo que pudieran repartir dinero y favores en sus intentos de reelección.

Esa es mi esperanza. Es una gran esperanza, pero vemos que algunas de las personas elegidas hoy en día parecen ser más libertarias y tienen un gran respeto por Ayn Rand. Así que tal vez estemos al principio de una tendencia de cinco, siete u ocho décadas en la que repoblamos los horribles y repugnantes elementos políticos que gobiernan el Congreso, los estados y los organismos reguladores hoy en día.

TAS: Es interesante que mencione dejar el arado y dedicar un par de años a la función pública. Evidentemente, se refiere al estadista romano Cincinnatus y al fundador de Estados Unidos, George Washington, a cuyo monumento alude Ayn Rand en Atlas encogido de hombros . Muy apropiado.

En Nueva York, el 7 de diciembre, intervendrá en el acto " Atlas Shrugged: The Making of a Movie " y mostrará un fragmento de diez minutos de la película. ¿Qué veremos en ese vídeo?

Aglialoro: Vamos a mostrar sobre todo los diez primeros minutos de la película. No puedo asegurarlo con exactitud, porque ahora mismo estamos en la fase de posproducción. La película está rodada y bloqueada, lo que significa que las escenas en sí -lo que se dice, lo que se rueda, las escenas externas, el diálogo interno, con la excepción del doblaje y cosas por el estilo- son como serán en la película. Ahora estamos trabajando en el sonido, el color y la iluminación, un proceso de varias semanas. Y los actores están contratados para venir uno o dos días para cualquier doblaje que sea necesario.

Puedo decirte que la película empieza en una cafetería y en la televisión de la cafetería, en la CNBC, vemos a Wesley Mouch y James Taggart en un estudio, y desde un canal remoto se ve a Ellis Wyatt como tres tertulianos hablando del petróleo y otros temas de actualidad. Y mientras ese diálogo tiene lugar vemos en la cafetería a Midas Mulligan. Aquí nos hemos tomado algunas libertades con el libro para crear algo de drama. En el libro, en este momento de la historia, Mulligan estaba en Atlantis. En la película le vemos salir de la cafetería, y poco después una figura, que no voy a nombrar ahora, le habla y la escena se corta. Y es muy, muy interesante.

Varias personas del movimiento objetivista han visto el borrador de la película, entre ellas David Kelley, que ayudó a analizar parte del guión.

Así que no puedo decir exactamente qué diez minutos verán el 7 de diciembre, ¡pero estoy seguro de que gustarán al público que asista al acto! Y espero ver allí a muchos de sus lectores.

TAS: Muchas gracias por su tiempo y por traer a Atlas Shrugged a la pantalla.

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