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La pandemia de COVID-19 puede utilizarse para ilustrar dos problemas que son más destructivos que el virus. Los problemas están relacionados con la forma en que los estadounidenses ven el papel del gobierno en sus vidas y con la creencia de que el dinero del gobierno siempre puede solucionar los problemas.
Veamos primero la cuestión del dinero
La reacción inmediata de nuestro gobierno ante la amenaza del virus fue gastar ingentes cantidades de dinero. Las últimas noticias son que los políticos planean "impulsar" la economía con casi dos billones de dólares en gastos y préstamos. "El paquete supondrá alrededor del 10% del PIB. Es muy grande", dice Larry Kudlow. Para que un plan de este tamaño parezca una buena idea, hay que ignorar algunos hechos económicos importantes.
Nuestro país tiene niveles increíbles de deuda, y nuestra deuda está aumentando rápidamente. Las cifras son asombrosas. El reloj de la deuda muestra que la deuda de EE.UU. es de 23 billones de dólares (casi el 110% del PIB) y los pasivos no financiados de 77 billones de dólares. Es una estimación conservadora. El economista de la Universidad de Boston Laurence Kotlikoff, experto en la deuda nacional, dice: "El verdadero tamaño de nuestro problema fiscal es de 222 billones de dólares ... 20 veces mayor que la deuda oficial". Y añade: "El gobierno ha hecho todo lo posible para llevar a cabo un esquema Ponzi y mantener la evidencia de ello fuera de los libros mediante el uso de un lenguaje para hacer que parezca que tenemos una deuda pequeña."
Estamos en el Titanic, rumbo al iceberg de la deuda. En breves momentos de visión clara, vemos el iceberg y sabemos que debemos cambiar de rumbo para evitar el desastre. Pero una niebla autoimpuesta nos permite fingir que las cosas van bien. No mire hacia otro lado. Mire directamente a este problema. Es real. Las cosas que son insostenibles no pueden sostenerse. La realidad siempre bate al último.
Los nuevos programas de gasto tienen también una importante dimensión moral. El gobierno ha gastado todos sus ingresos y mucho más, por lo que deberíamos pensar en los nuevos programas de gasto simplemente como más deuda que se acumula sobre nuestros hijos y nietos. La primera frase obligatoria de cualquier nuevo proyecto de ley de gasto debería ser: "Nuestro consumo actual es más importante para nosotros que cualquier carga que vayamos a imponer a las generaciones futuras, por lo tanto, vamos a cargarles esta deuda mucho mayor".
Es inmoral ignorar la carga del déficit sobre las generaciones futuras. Les estamos cavando un agujero del que nunca saldrán. La deuda pública es un derecho del Estado sobre los ingresos futuros. Es una factura fiscal impagada.
Se puede argumentar que el gasto deficitario está justificado para proteger a los ciudadanos actuales y futuros en tiempos de guerra. Cierto nivel de gasto está justificado en la lucha contra este virus. Pero fíjese en el panorama general de la expansión del gobierno en las últimas décadas, a medida que crecía el Estado administrativo y se disparaba el déficit. ¿Le convierte a usted en una persona solidaria si propone "asistencia sanitaria gratuita" para todos, incluidos los extranjeros ilegales? No, te convierte en un tonto peligroso.
En el mundo de los sueños socialistas, nunca habrá un día de ajuste de cuentas para la deuda pública. Stephanie Kelton, asesora económica de Bernie Sanders, dijo: "Si controlas tu propia moneda y tienes facturas que vencen, significa que siempre puedes permitirte pagar las facturas a tiempo. Nunca puedes arruinarte; nunca puedes verte forzado a la bancarrota".
Los gobiernos que lo han intentado han acabado con dinero parecido a este billete de 50 billones de dólares de Zimbabue. Es papel moneda de verdad. Pero estos 50 billones de dólares no comprarían mucho. En Venezuela, la tasa de inflación es de alrededor de 53 millones por ciento. Eso significa que todo cuesta más cada día. Y con la destrucción socialista de la economía, hay muchas menos cosas que comprar. Sin embargo, este tipo de dinero ayuda con la escasez de papel higiénico.
Los gobiernos pueden crear dinero, pero crear dinero no crea riqueza. La riqueza proviene de la productividad. Poner tinta en pequeños trozos de papel no crea riqueza. Puede visualizar este hecho con bastante facilidad. Imagina que los funcionarios de nuestro gobierno mantienen los negocios cerrados "para protegernos del virus", pero envían a todo el mundo grandes cheques cada mes. Nuestros benevolentes líderes se aseguraron de que tuviéramos mucho dinero, así que todos estamos bien, ¿verdad?
Sin personas productivas, el verdadero motor de la riqueza, Atlas se encogería de hombros y el mundo caería en su estado natural, que es la pobreza. Todo lo que destruye la productividad también destruye la prosperidad. Por eso el socialismo nunca ha funcionado y nunca funcionará. El delirio utópico socialista es que personas como Bernie y Alexandria Ocasio-Cortez pueden gestionar los impuestos y el gasto de tal manera que todo lo que la gente realmente necesita será gratis. Un número alarmante de jóvenes tienen este delirio.
A menos que seas nuevo en este planeta, o estés ciego a la realidad, entiendes que las burocracias gubernamentales son una forma ineficiente y cara de proporcionar cualquier cosa.
Los propios políticos no tienen capacidad para "proporcionar" cosas materiales. Sólo pueden transferir dinero o pedir dinero prestado. Dicho de otro modo, pueden tomar los logros productivos de un grupo y dárselos a otro, o pueden pedir prestado a nuestros hijos para pagar el consumo actual. Eso es todo. Compran votos de una de estas dos maneras.
Analicemos ahora cómo ven los estadounidenses el papel del Gobierno en sus vidas y veamos su relación con la crisis actual.
Cuando nuestra nación era joven, los ciudadanos aceptaban tanto los placeres como los peligros de la libertad. Disfrutaban del derecho a dirigir sus propias vidas y aceptaban las responsabilidades resultantes. El gobierno era pequeño y lejano. El objetivo explícito de los Fundadores era mantenerlo pequeño porque la esfera de la libertad se reduce a medida que crece el tamaño del gobierno. La autosuficiencia se consideraba una virtud importante. Los niños pueden esperar que otros cuiden de ellos, pero los adultos no.
Las personas necesitadas recibían ayuda de sus vecinos. La caridad siempre ha sido una parte importante del espíritu estadounidense. El objetivo de la caridad era devolver a la gente la autosuficiencia. La lección de la fábula de Esopo"El saltamontes y las hormigas" era parte integrante de los valores americanos. La historia muestra la sabiduría de prepararse para cuidar de uno mismo en tiempos difíciles.
En 200 años, los estadounidenses han recorrido un largo, largo camino desde la autosuficiencia hacia la dependencia del gobierno. El presidente Franklin Roosevelt hizo más para mover a los ciudadanos en la dirección de la dependencia del gobierno que cualquier otro presidente. Sin embargo, fíjense en lo que dijo en 1935, cuando todo el mundo podía ver que los grandes programas de gasto de Roosevelt no estaban acabando con la Gran Depresión. En su discurso sobre el Estado de la Unión, dijo:
La carga sobre el Gobierno Federal ha crecido con gran rapidez[.] ... Las lecciones de la historia, confirmadas por la evidencia que tengo ante mí, muestran de manera concluyente que la dependencia continua de la ayuda [del gobierno] induce una desintegración espiritual fundamentalmente destructiva para la fibra nacional. Suministrar nuestro socorro de esta manera es administrar un narcótico, un sutil destructor del espíritu humano. Es contrario a los dictados de una política sana. Es una violación de las tradiciones de América[.] ... El Gobierno Federal debe y deberá abandonar este negocio de la ayuda.
¿Se ha "destruido fundamentalmente" la "fibra nacional"? ¿Se ha sustituido la autosuficiencia por la aceptación de la dependencia? Pregunte a los estadounidenses lo siguiente: ¿de quién es la responsabilidad de cuidar a las personas cuando son mayores? ¿De quién es la responsabilidad de cuidar a los hijos si el padre no se preocupa de hacerlo? ¿Quién debe encargarse de educar a los niños? ¿Quién debe pagar las facturas cuando alguien pierde su trabajo? Creo que un número muy pequeño de personas diría que los miembros de la familia o las organizaciones benéficas deberían asumir la responsabilidad. Estas tareas han sido asumidas por enormes e ineficaces burocracias gubernamentales.
Los primeros americanos esperaban que el gobierno les dejara en paz. Muchos estadounidenses actuales esperan que el gobierno cuide de ellos.
La suposición de que el gobierno se hará cargo de tus necesidades es "un narcótico, un sutil destructor del espíritu humano".Si tienes la actitud infantil de que alguien (el gobierno) debe cuidar de ti, cambia tu forma de prepararte para futuros problemas. Esta actitud es la razón por la que el 25% de los estadounidenses ni siquiera tiene una cuenta de ahorros, y el 40% dice que tendría problemas para pagar un gasto inesperado de 400 dólares.
Los estadounidenses no están preparados para los problemas, y los problemas ya están aquí
Los estadounidenses son el saltamontes de Esopo en invierno. Esto magnificará enormemente la crisis económica provocada por la actual paralización de la actividad productiva. Si la actividad económica se asfixia durante demasiado tiempo, muchas empresas no sobrevivirán. El "dinero helicóptero" lanzado por el gobierno no arreglará este problema.
El presidente Trump entiende que es necesario encender el motor productivo de Estados Unidos lo antes posible. Eso ayudará, pero la explosión de la deuda y la creciente dependencia del Gobierno son mucho más peligrosas para nuestra República que el virus de Wuhan.
Este artículo apareció originalmente en American Thinker y se reproduce con permiso del autor.
Bryce Buchanan
Bryce Buchanan es un dentista jubilado que vive en Lake Oswego, Oregón. Es objetivista de toda la vida, y leyó el transformador Atlas Shrugged cuando tenía poco más de 20 años. Colabora frecuentemente con American Thinker.
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