Estudiante destacado: Franklin Camargo

Por Vickie Oddino y Ana Kugler

En caso de que dude de si los vídeos de YouTube y las redes sociales tienen un impacto en la difusión del mensaje del individualismo y la libertad, todo lo que tiene que hacer es preguntar a Franklin Andrés Camargo Armas. Fue a través de vídeos de YouTube como descubrió a Ayn Rand y a través de Instagram como encontró La Sociedad Atlas.

Hace menos de un año que Franklin, de 22 años, escapó de Venezuela, dejando atrás a su familia para venir a Estados Unidos. El régimen había amenazado de muerte a Franklin por promover la ideología del libre mercado. Tomar la decisión de marcharse no fue fácil, recuerda, pero "para salvar mi integridad y mi libertad, tuve que irme".

Muchos de nosotros hemos visto imágenes de una Venezuela que parece estar en ruinas, con apagones, escasez de alimentos y el 87% del país en la pobreza. Pero no siempre fue así. El país solía ser uno de los más ricos y prósperos del mundo. Fue en ese país donde los padres de Franklin crecieron, se casaron y fundaron una familia. El padre de Franklin se convirtió en economista y hombre de negocios, y su madre se licenció en educación. 

El cambio se produjo en 1999, justo después de que Franklin cumpliera un año, cuando Hugo Chávez llegó al poder. Franklin sabía que sus "padres siempre se opusieron ferozmente a su régimen". Y desde pequeño, sus padres le enseñaron "el principio de la autosuficiencia y la virtud de luchar por nuestras mayores aspiraciones".

Pero tuvieron que pasar algunos años para que gran parte del mundo viera los cambios que se estaban aplicando y fuera testigo de los efectos del socialismo de Chávez. De niño, Franklin y su familia iban a menudo de vacaciones a Orlando (Florida). Recuerda que ya de niño le impresionaba el contraste entre su país natal y el país capitalista del norte. Podía sentir la diferencia desde el momento en que salía del avión y entraba en el aeropuerto. Las infraestructuras. La tecnología actualizada. "Era casi como trasladarse al futuro", recuerda.

Pero cuanto más tiempo pasaba en Estados Unidos, más se daba cuenta de que la diferencia era evidente en mucho más que los edificios, la tecnología y los servicios de transporte. La gente también era diferente, "incluso las caras, la ropa y el comportamiento de la gente. No transmitían sumisión y pobreza, sino independencia y prosperidad. Eso me marcó".

No tardó en darse cuenta de que la diferencia entre un país rico y un país pobre era la presencia del capitalismo.

Los efectos de Chávez y del socialismo alcanzaron rápidamente a la familia de Franklin, así como a tantas otras. "El socialismo nos golpeó muy fuerte. Pasamos de vacacionar en Orlando, Florida, a visualizar nuestros negocios completamente quebrados. Todo este vuelco fue en pocos años".

Al ver el cambio, Franklin llegó a la conclusión de que Venezuela debía ser capitalista y, por tanto, próspera. Así comenzó su viaje de autoaprendizaje. Recorrió Internet en busca de información sobre la libertad y el libre mercado. Fue entonces cuando se topó con Ayn Rand en YouTube. Franklin no tardó mucho en hacerse fan de ella:

Desde el primer momento, me causó un fuerte impacto, sobre todo por su defensa moral del individuo y del capitalismo. Busqué toda la información que pude encontrar sobre Ayn Rand: vídeos y páginas web. Luego, meses más tarde, accedí a sus libros, y hoy ella representa mi mayor influencia intelectual.

Franklin, inspirado por Rand e impulsado por la ambición de cambiar su país, se dedicó a promover las ideas del Objetivismo en Venezuela. Y cuando Franklin se propone algo, lo cumple a rajatabla. Comenzó viajando a varios estados de Venezuela, donde presentó un discurso titulado "Defendiendo el capitalismo", en el que hacía una defensa moral del capitalismo tal y como lo enseñaba Ayn Rand. Unos meses después, preparó y pronunció otro discurso, titulado "Hablemos de Ayn Rand", para explicar más específicamente los principios del Objetivismo.

Pero en los países socialistas, alzar la voz no está exento de riesgos. Pero era un riesgo que estaba dispuesto a correr porque, dice, sus padres "me transmitieron el deber de rebelarme contra un sistema que exigía un falso derecho a esclavizarnos."

Relata un hecho ocurrido en julio de 2018: "Cuando regresaba de un discurso que di en el estado Mérida, la Guardia Nacional detuvo el carro donde iba con parte de mi equipo de trabajo. Luego, dos agentes de la Guardia Nacional inspeccionaron nuestro equipaje y nos interrogaron durante aproximadamente una hora." Pero esta vez le permitieron continuar su camino. Y eso permitió a Franklin seguir difundiendo su mensaje.

Franklin "encabezó protestas pacíficas contra el Régimen de Nicolás Maduro, realizó ruedas de prensa, asambleas de ciudadanos, divulgación política, entrevistas en medios radiales y televisivos." Y escribió artículos de opinión, constantemente.

Este activismo no fue gratuito. 

Franklin describe algunas de esas consecuencias desde finales de 2018.

Fotos mías fueron difundidas en los medios de propaganda del régimen, específicamente en el medio digital y programa de televisión "Con el Mazo Dando" conducido por Diosdado Cabello, Presidente de la Asamblea Nacional Constituyente -quien además tiene vínculos con el narcotráfico y el terrorismo organizado- recibí difamaciones junto a compañeros activistas y la amenaza directa de ser detenido por el SEBIN (Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional), y la orden de Diosdado Cabello. 

Por aquel entonces, Franklin también cursaba el tercer año de medicina en la Universidad Rómulo Gallegos (UNERG) de Guarico (Venezuela). Sin embargo, se negó a aceptar el adoctrinamiento político que impartía la universidad y se manifestó en contra. Esto también tuvo un enorme costo. El 25 de enero de 2019 fue expulsado.

Explica lo sucedido:

La Universidad UNERG es conocida por sus vínculos con el régimen de Nicolás Maduro, los organismos de seguridad de la tiranía y los grupos paramilitares. El decano de la facultad de medicina de la Universidad UNERG me dijo "Estás expulsado, no me provoques. Eres un delincuente" y más tarde amenazó con llamar a las fuerzas de seguridad, por lo que inmediatamente decidí huir de la escuela. El 26 de enero de 2019 recibí una llamada del líder del movimiento estudiantil comunista de la universidad para amenazarme, y posteriormente, el 28 de enero, dio una rueda de prensa para difamarme y señalar que pretendía quemar aulas y agredir a estudiantes y autoridades. Esto es absolutamente falso. Esta operación política es común en Venezuela, calumniar para justificar una acción policial en mi contra. En febrero, a través de dos fuentes que no puedo nombrar por su seguridad, recibí la noticia de que se estaba tramitando una orden de detención contra mí.

Franklin lo sabía. Era hora de abandonar Venezuela.

"Durante días dormí en casa de una tía, actuando con cautela y planeando mi huida. Créeme, en un sistema socialista los individuos no tienen derecho a existir. Nuestras vidas, conocimientos y trabajo pertenecen al Estado". 

Cuando por fin tuvo un plan y se dirigió al aeropuerto de Caracas, un aeropuerto patrullado por personal militar, temía la posibilidad de que lo detuvieran antes de que pudiera subir al avión. Y no ayudó que su vuelo se retrasara ocho horas. Pero sabía que quedarse en Venezuela era una condena de prisión segura, si no algo peor. Afortunadamente, no le detuvieron y, una vez que el avión aterrizó en Miami, por fin se sintió seguro.

Franklin recuerda una cita de Ayn Rand que resuena con su viaje: "Llámalo destino o ironía, pero nací, de todos los países de la tierra, en el menos adecuado para un fanático del individualismo".

Como era de esperar, el gobierno dirigió entonces sus miras hacia la familia de Franklin.

El peligro de que mi familia recibiera algún tipo de ataque era latente. De hecho, mi hermano mayor que se llama igual que yo y estudiaba medicina al igual que yo, fue expulsado de su facultad de medicina al igual que yo. Por esta razón, más tarde mi familia tuvo que tomar la difícil decisión de huir de Venezuela. Es bien sabido que los familiares y amigos de los perseguidos políticos reciben represalias del régimen para intimidarlos. Hoy mis padres y mi único hermano están en Estados Unidos de América.

Franklin no es el típico inmigrante a Estados Unidos. Después de todo, no buscaba trasladarse aquí ni empezar una nueva vida. Esperaba quedarse y traer el capitalismo, y a Ayn Rand, a Venezuela. Soñaba con licenciarse en medicina. En lugar de eso, se convirtió en un refugiado político, "huyendo de la persecución del régimen venezolano que me acusaba de terrorista".

Desde que llegó a Estados Unidos, los objetivos de Franklin no han cambiado mucho. Sigue queriendo licenciarse en Medicina y difundir las ideas de un gobierno pequeño y una economía más libre, ya sea mediante charlas en conferencias y universidades, escribiendo libros y ensayos o a través del vídeo.

Uno de sus proyectos actuales es formar parte de un grupo de siete jóvenes venezolanos, todos ellos criados bajo un régimen socialista. Cinco de ellos viven en el exilio y dos permanecen dentro de Venezuela. Al igual que Franklin acudió a las redes sociales en busca de quienes compartieran sus ideas, el grupo, con el apoyo de Estudiantes por la Libertad, ofrece contenidos a través de seminarios web en YouTube para otras personas que puedan estar buscando una vida en libertad. También están escribiendo un libro que se imprimirá tanto en español como en inglés: Después del Socialismo, la Libertad. Franklin es el responsable de escribir el capítulo titulado "Socialización de la Sanidad y la Educación en Venezuela" En él, "destaca el peligro inherente de un sistema en el que los políticos se aseguran de que, sin la ayuda del Estado, los individuos no puedan sobrevivir y en el que los políticos pervierten los derechos individuales para obtener poder político". También explica "la importancia de la independencia personal de los individuos para estar libres de la coacción física del Estado." 

Además de otros videos que educan a los espectadores sobre la destrucción de Venezuela a través del socialismo, en un próximo video, titulado "Franklin Camargo sobre cómo el colectivismo destruyó a Venezuela", Franklin comparará los puntos que Ellsworth Toohey hace en The Fountainhead en un discurso a Howard Roark sobre cómo dominar y controlar a los individuos con las herramientas exactas utilizadas por Hugo Chávez y Nicolás Maduro para colectivizar a Venezuela. 

En una Cumbre de Acción Estudiantil de Turning Point USA celebrada en West Palm Beach (Florida), Franklin tuvo la oportunidad de conocer a Jennifer Grossman y Ana Kugler, y desde entonces se ha convertido en uno de nuestros defensores de Atlas. También ve la importancia de llegar tanto a los Millennials como a los GenZ y cree que The Atlas Society está haciendo un gran trabajo no sólo digitalmente y en los medios de comunicación, sino también en colegios y universidades. "También me encantan los memes y vídeos en español que The Atlas Society ha publicado recientemente", añade. 

Allá por 2019, Franklin tenía un lugar donde alojarse en Miami durante sus tres primeras noches en Estados Unidos y, tras instalarse, vio una estantería. Le encanta leer, así que pensó en hojear la estantería, a ver si algo le interesaba. Y a las pocas horas de estar en Estados Unidos, vio una novela que conocía bien: Atlas Shrugged. Su primer pensamiento fue: "Sí, estoy en el lugar adecuado".

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Franklin vive ahora en Utah, donde toma clases para perfeccionar su inglés, trabaja y pasa su tiempo libre luchando por la libertad. Si quieres saber más sobre Franklin, puedes encontrarlo en Instagram @frannk97.