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Esta semana, las fuerzas de la oposición en Venezuela siguen en las calles, luchando con las fuerzas gubernamentales, para protestar por el bandazo de la semana pasada del gobierno del presidente socialista Nicolás Maduro hacia la dictadura. Miles de personas bloquearon la principal autopista de Caracas el 6 de abril al grito de "¡No más dictadura!". Parecía que los manifestantes podrían marchar hacia la oficina del "defensor del pueblo", el llamado "defensor de los derechos humanos" del gobierno.
Un líder de la oposición, Henrique Capriles, lo expresó sucintamente: "¡El defensor de los derechos humanos tiene que dejar de ser el defensor del Partido Socialista!". Pero las fuerzas gubernamentales bloquearon la marcha, enfrentándose a los jóvenes manifestantes en una escena repetida una y otra vez en los últimos 15 años. Los manifestantes lanzaron piedras y cócteles molotov y las fuerzas gubernamentales dispararon gases lacrimógenos. Parece que la oposición puede continuar con sus protestas por ahora, pero el socialismo en Venezuela está muy avanzado.
Venezuela tiene una inflación de tres dígitos, escasez incluso de alimentos básicos y medicinas, y una de las tasas de asesinatos más altas del mundo. Para que conste, el gobierno de Maduro ha dicho que una élite empresarial respaldada por Estados Unidos es responsable de la recesión económica, tratando de fomentar un golpe de Estado para imponer un gobierno de derecha.
Hace apenas una semana, parecía oficial: La revolución socialista iniciada en Venezuela hace menos de dos décadas por el marxista declarado, Hugo Chávez, ha terminado en dictadura. Los 34 miembros de la Organización de Estados Americanos (OEA), a la que pertenece Venezuela, celebraron una reunión de emergencia en Washington, DC, en respuesta a la decisión del Tribunal Supremo de Venezuela de asumir todos los poderes de la Asamblea Nacional. El jefe de la OEA, Luis Almagro, declaró que el tribunal había asestado "los golpes finales a la democracia"; Venezuela se había convertido en una "dictadura".
La Asamblea Nacional había sido la última base política de la oposición al presidente socialista de Venezuela, Nicolás Maduro, elegido en 2013, en una carrera muy reñida, para suceder a Hugo Chávez, fallecido de cáncer de pulmón. El presidente de la Asamblea Nacional, Julio Borges, en representación de la Unidad Democrática, declaró que "Nicolás Maduro ha dado un 'golpe de Estado'... esto es una dictadura..." Rompió una copia de la sentencia del Tribunal Supremo en una conferencia de prensa en los jardines de la legislatura, diciendo: "Esto es basura de gente que ha secuestrado la Constitución, los derechos y la libertad de los venezolanos ..."
Luego, el Gobierno de Maduro retiró abruptamente el decreto específico que ha sido la gota que ha colmado el vaso.
En ese sentido, la declaración oficial tenía valor, llamando la atención sobre la nación más reciente -una de las primeras de América Latina en lograr la independencia del dominio colonial español y que una vez fue una de las naciones más ricas de América Latina- en recorrer el camino socialista hacia la pérdida de la libertad y la catástrofe económica. Varias naciones latinoamericanas también habían adoptado firmes posturas diplomáticas y económicas en oposición al decreto del gobierno de Maduro.
En otro sentido, las declaraciones de la OEA, el Departamento de Estado de EE.UU. y otros parecen formalidades para quienes comprenden la lógica ineludible del socialismo revolucionario marxista que durante un siglo, en nación tras nación, ha comenzado en la celebración delirante del "socialismo" y ha terminado en dictadura y desastre económico.
Y, al parecer, no tranquilizaron a la dura oposición de Venezuela, que lleva más de década y media viendo cómo los controles gubernamentales hacen metástasis, cómo la economía sucumbe paso a paso a la lógica de que las intervenciones gubernamentales provocan distorsiones económicas que justifican nuevas intervenciones, y cómo las protestas quedan desoídas.
Para quienes hablan de "socialismo democrático", es notable que las elecciones hayan continuado en Venezuela (hace dos años, la Unidad Democrática ganó la mayoría en la legislatura). Todos los pasos fundamentales hacia la toma del poder de esta semana han ido en contra de los derechos "económicos". A principios de su mandato, Chávez nacionalizó la industria petrolera venezolana, con las mayores reservas de petróleo del mundo; durante la década siguiente, la producción de petróleo disminuyó, pero los precios del petróleo se dispararon. Chávez utilizó el dinero para crear un Estado del bienestar, incluido un sistema de "Misiones Bolivarianas" para prestar servicios, redistribuir directamente la riqueza, llevar a cabo una reforma agraria, "democratizar el lugar de trabajo" y crear cooperativas propiedad de los trabajadores. Simplemente regaló gran parte del petróleo de su país a otros países para ejercer influencia política en América Latina.
Cuando más tarde cayeron los precios internacionales del petróleo, siguió gastando pidiendo prestado e imprimiendo dinero. Gastaba más que todos los beneficios extranjeros de las empresas petroleras de Venezuela, pero la producción de petróleo siguió disminuyendo y la inversión extranjera en la industria petrolera del país, en 2013, cuando murió, era la mitad que en 1999, cuando asumió el poder.
Con gastos, préstamos y controles de divisas (para evitar que el capital huyera del país), la tasa de inflación de Venezuela se convirtió en la más alta del mundo. A continuación, Chávez nacionalizó una industria importante tras otra para obtener ingresos. En respuesta a la inflación, instituyó controles de precios, incluso sobre 400 alimentos "básicos". La inevitable y grave escasez de bienes, incluidos especialmente los alimentos, empezó a traer el hambre a la tierra, que ha aumentado año tras año. Se dice que hoy en día alrededor del 15% de los venezolanos depende de la basura que tiran los mercados y restaurantes para sobrevivir. Chávez respondió a la grave escasez exigiendo a los productores que produjeran y vendieran a los precios controlados; la inflación aumentó aún más; envió soldados a confiscar los bienes que los productores no vendían.
El declive de una gran economía hacia la pobreza, el colapso de la producción, la quiebra virtual y el hambre es un proceso complejo. Pero el patrón ha sido muy claro: nuevas intervenciones económicas como las nacionalizaciones y la aceleración del gasto social, distorsiones económicas resultantes como la disminución de la producción y el aumento de los precios, intervenciones económicas adicionales como el control de precios, el control de la producción y la confiscación de bienes. El patrón se ha dado en toda la economía venezolana: industria, agricultura, banca, atención médica, venta al por menor, comercio e inversión. Todas las medidas importantes han sido económicas, recortes de "derechos económicos". Las elecciones han continuado: socialismo democrático.
Otras medidas "económicas" han sido la compra por parte del gobierno de periódicos y otros medios de comunicación de la oposición, hasta que, en la actualidad, sólo queda una cadena de televisión opositora al gobierno, sometida a fuertes presiones por parte del régimen. La reciente anulación de facto de la Asamblea Nacional también fue una medida "económica". La asamblea se había negado a aprobar ciertas empresas mixtas para la producción de petróleo que pretendía el presidente Maduro. El Tribunal Supremo, cuyos nueve magistrados habían sido sustituidos por aliados de Chávez en 2010, declaró al poder legislativo en "desacato" y asumió todas sus funciones.
Como Ayn Rand demostró e ilustró muchas veces, sin derechos de propiedad no puede haber otros derechos. Toda traducción de nuestras ideas, planes y objetivos en realidad requiere propiedad; mente y cuerpo, plan y acción, idea y producción son inseparables. Si no podemos adquirir, crear, usar y disfrutar de la propiedad por derecho, entonces todo lo que hacemos en la vida es por permiso del gobierno para "usar" la propiedad pública.
Inmediatamente después de hacerse con el poder de la asamblea, el tribunal despojó a sus miembros de su tradicional inmunidad frente al arresto durante su mandato, una protección crucial del equilibrio de poder entre el ejecutivo y el legislativo. En la larga lucha entre los presidentes socialistas y la Asamblea de Venezuela, el siguiente paso está cada vez más claro: detener a la oposición.
¿Quién era Hugo Chávez, el revolucionario socialista, héroe del pueblo y amigo de los oprimidos, el hombre que acabó con la libertad en Venezuela? He llamado a la experiencia de Venezuela un "clásico" en la trágicamente repetitiva historia del marxismo. Chávez también lo fue en muchos sentidos.
Gran parte de su biografía tiene múltiples versiones. Nació en el suroeste de Venezuela en 1952, uno de los seis hijos supervivientes de dos maestras de escuela. Una versión hace hincapié en su pobreza proletaria, otra en su educación de clase media. Según la Enciclopedia Británica, en su adolescencia se formó una opinión gracias a un historiador local que le introdujo en las ideas de Karl Marx y del libertador colonial latinoamericano Simón Bolívar. Según otros informes, conoció los escritos de Marx, Lenin, Bolívar y otros más tarde. No hay duda de que el marxismo revolucionario influyó en su visión del futuro de Venezuela y América Latina.
Al mismo tiempo, estaba atento a la insurgencia de la guerrilla comunista, las FALN, que se desarrollaba en Venezuela durante la década de 1960, inspirada por el nuevo dictador comunista cubano, Fidel Castro. Castro se convertiría en inspiración y aliado de Chávez.
A los 17 años, Chávez ingresó en la Academia Militar de Venezuela. No le gustaba estudiar, su pasión era jugar al béisbol, y la Academia tenía un buen equipo. Chávez jugaba, pero no podía dar la talla. La Britannica informa de que era incompetente en sus estudios y se graduó el último de su clase. Wikipedia dice que se graduó el primero de su clase.
Primero o último, emergió con la comisión militar estándar de subteniente. Chávez sirvió durante dos décadas, gran parte de ellas combatiendo (o más tarde vigilando) a las guerrillas comunistas. No es de extrañar que se desilusionara: ¿no luchaban estos campesinos por sus derechos económicos? Sin embargo, no renunció a su cargo, sino que se convirtió en un traidor, colaborando con la guerrilla. En 1982, él y otros oficiales crearon el clandestino "Movimiento Bolivariano 200" para difundir la filosofía del marxismo revolucionario por todo el ejército.
En 1982, Chávez dirigió a los oficiales en un golpe militar para derrocar al gobierno de Venezuela. Desde 1958, cuando los demócratas se unieron para arrebatar el poder a una larga serie de gobiernos autoritarios, el movimiento de la Unidad Democrática había gobernado en Venezuela. Fue este régimen democrático relativamente nuevo el que Chávez y sus insurgentes atacaron. Aunque todos los demás equipos de la insurgencia consiguieron sus objetivos, el de Chávez fracasó y el golpe se vino abajo. Esto puede haber beneficiado a Hugo Chávez. A la cabeza de su equipo guerrillero, se vio rodeado por las tropas gubernamentales. Capituló y se ofreció a pedir a los demás equipos insurgentes que hicieran lo mismo. Con sólo dos minutos en televisión, instando a sus co-conspiradores a rendirse "por ahora", Chávez descubrió el poder de su retórica y personalidad. El breve discurso despertó las esperanzas de muchos venezolanos e inició el ascenso de Chávez al poder.
El gobierno habría tenido motivos para ejecutar a Chávez. Había traicionado al ejército colaborando con el enemigo. Había conspirado para socavar la disciplina de las fuerzas armadas. Y había liderado un golpe armado contra el gobierno y dirigido personalmente un equipo para hacer prisionero al presidente de Venezuela. El gobierno liberal lo encarceló; dos años después, al crecer su popularidad política, fue puesto en libertad. Lenin, Hitler, Ho Chi Minh, Castro y otros futuros dictadores triunfantes estuvieron todos en la cárcel en algún momento y fueron liberados. Esperemos que Venezuela no pague un precio tan alto por esta locura como lo hicieron Rusia, Alemania, Vietnam y Cuba.
Fundó el partido político "Movimiento Quinta República", que atrajo a diversos activistas socialistas, admiradores de Castro y oficiales del ejército. Era el clásico "outsider", encarcelado por sus convicciones, justo en su llamamiento a la moralidad del socialismo, arrollador en sus promesas a las masas y, quizá lo más atractivo, un marcado contraste con una serie de gobiernos "centristas" con sus compromisos, amiguismo y corrupción "normal". Este tipo de gobiernos han caído en todo el mundo ante los fogosos idealistas del socialismo revolucionario. Chávez hablaba abiertamente de su marxismo y despreciaba abiertamente el "neoliberalismo" de las economías de mercado en ascenso en todo el mundo. Sobre todo, atacó el "capitalismo" estadounidense.
En las elecciones de diciembre de 1998, ganó la presidencia con el 55% de los votos. Venezuela ha tardado algo menos de dos décadas en convertirse en una dictadura socialista.
[A continuación: un vistazo a cómo el gasto, los programas sociales, la nacionalización o el control de facto de industrias, las regulaciones, la deuda, la inflación, los controles de precios y divisas, y otras "medidas económicas" interactuaron para que Venezuela ocupara el puesto 174 de 177 en el Índice de Libertad Económica 2013].
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Walter Donway
Walter Donway fue patrono de la Atlas Society desde su fundación hasta 2010. Lanzó la primera publicación de la organización, "The IOS Journal", y contribuyó con artículos y poemas a todas las publicaciones posteriores. Es autor de poemarios, novelas y obras de no ficción, entre ellas su libro "Not Half Free: The Myth that America is Capitalist", con prólogo de David Kelley. Analizó el significado filosófico de las elecciones presidenciales de 2016, y la importancia de la elección de Donald Trump, en su libro "Donald Trump y sus enemigos: Cómo los medios de comunicación pusieron a Trump en el cargo". Es editor y colaborador habitual de una revista online, "Savvy Street", que presenta la actualidad en el contexto del Objetivismo. Vive en East Hampton, Nueva York, con su esposa, Robin Shepard.
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