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"Hay algunas reglas que estoy perfectamente dispuesto a obedecer", explica Howard Roark, el protagonista del best seller de Ayn Rand de 1943, El manantial. "Estoy dispuesto a llevar el tipo de ropa que lleva todo el mundo, a comer la misma comida y a utilizar el mismo metro. Pero hay cosas que no puedo hacer a su manera".
Howard Roark es nominalmente un arquitecto. Pero su falta de voluntad para "pensar como los hombres de empresa" es lo que le convierte en el empresario por excelencia. Es su naturaleza emprendedora lo que le convierte en un faro para aquellos de nosotros que hemos experimentado el conformismo que entumece el alma de un trabajo corporativo, y lo que nos da el valor para emprender como empresarios.
¿Has vivido alguna vez un ambiente de trabajo tóxico, en el que la creatividad pasa a un segundo plano en favor del conformismo y los logros productivos se ven superados por las estratagemas políticas? Una vez trabajé en un popular hotel de Nueva York durante una época de reorganización. Tenía una doble línea jerárquica con dos ejecutivos: el jefe puntiagudo y el jefe redondo. Pointy Boss me dijo que "comprara este software". Unos días después, Round Boss me dijo "cancela esta suscripción de software". Básicamente me tendieron una trampa para que fracasara. Pointy y Round estaban enzarzados en una lucha de poder en la oficina: ninguno de los dos se centraba en cuáles eran mis habilidades ni en cómo utilizarlas mejor para mejorar los beneficios de la empresa.
Por el contrario, el espíritu empresarial es ese enfoque sensato y preciso que consigue hacer las cosas. Tiene que ver con el ingenio y la inventiva, la industria y la eficiencia. También tiene que ver con la integridad.
Para mí, The Fountainhead me ayudó a darme cuenta de mi verdadero espíritu como emprendedor. Mi momento "ajá" llegó en una de las escenas más conmovedoras, cuando Howard Roark reflexiona, con compasión y empatía, sobre la difícil situación de su amigo, el rechazado y moderno escultor Steven Mallory, que sufre porque "no puede hacer el trabajo que quiere hacer".
Cuando leí esa frase por primera vez, las palabras saltaron de la página y me golpearon en la cara.
"¡Eso es! Así es exactamente como me siento!" Pensé para mis adentros.
"Lo que estoy creando es como un fuego encerrado en mis huesos". No poder sacar al mundo eso que llevo dentro me causa un dolor que el trabajo corporativo medio no puede aliviar.
Hay una razón para ese dolor. "La necesidad básica del creador es la independencia", dijo Roark. "El creador no sirvió a nada ni a nadie. Vivía para sí mismo". Ahora bien, ningún creador crea en el puro vacío, y para el emprendedor, sin un cliente o un público, no se puede llegar muy lejos.
Pero la diferencia entre el empresario y el trabajador ordinario es que el primero anhela desesperadamente ser el accionista mayoritario de su logro productivo.
Te lo diré de esta manera. Una de las cosas que siempre he odiado de trabajar en un empleo normal es el hecho de que estoy haciendo rico a otro. Piense en ello. Trabajas como un esclavo, 8, 9, 10 horas o más, todos los días, en un trabajo que probablemente no te satisface, ¿y lo haces para hacer rico a otro? Y en el mundo actual, donde el 50% de los empleos son temporales o indefinidos, los directivos de las empresas dan cada vez menos y esperan cada vez más.
Quiero que quede claro: no se trata sólo del dinero o de los beneficios. Se trata fundamentalmente de la autoestima. Te diré la verdad: prefiero trabajar 80 horas a la semana ganando 40.000 dólares al año haciendo algo que es mío que trabajar 40 horas a la semana ganando 80.000 dólares al año haciendo algo que es de otra persona.
¿Y por qué?
Porque nada proporciona tanto placer a un creador ni le hace sentirse tan bien consigo mismo como su propia obra maestra.
"A los hombres se les han enseñado todos los preceptos que destruyen al creador. Se les ha enseñado que la dependencia es una virtud", dijo Roark. "La elección es independencia o dependencia... El primer deber del hombre es para consigo mismo. Su ley moral es no poner nunca su objetivo principal en las personas de los demás".
Por favor, no me confundan. Soy lo suficientemente realista como para saber que alguien tiene que trabajar de 9 a 5 horas. De hecho, la mayoría de nosotros tenemos que hacerlo, yo incluido. Incluso Roark tuvo que aceptar el trabajo en la cantera cuando el negocio se agotó. No estoy menospreciando a nadie por donde trabaja, y puede haber nobleza en todos los trabajos.
También soy consciente de que esto no es cierto en todos los entornos de trabajo corporativos. Por muy común que sea la mediocridad en muchas empresas, algunas funcionan de un modo que fomenta la independencia por encima de la conformidad, los logros por encima de la política y la imagen. (Jim Collins describe algunas de ellas en Good to Great).
Todo lo que digo es que, si eres emprendedor, lo más probable es que trabajar para otros no sea suficiente para satisfacerte y, de hecho, puede perjudicarte más que ayudarte psicológicamente.
El deseo de independencia es una de las fuerzas más profundas del empresario, y es el tema principal de El manantial. Este deseo es la razón por la que a los empresarios nos resulta tan difícil trabajar para otros. Hay algo muy dentro de nosotros, en un lugar casi demasiado sagrado para las palabras, que anhela la libertad y la independencia y se niega a conformarse con menos.
Eric Bryant
Eric Bryant es un emprendedor social que lleva creando aplicaciones de telefonía y SMS desde 2008. Artista de corazón, ganó una beca completa para estudiar piano clásico en la Universidad de Texas en Austin en 1993. En 2007, empezó a aprender Javascript, PHP y Ruby por las noches mientras trabajaba como profesional del marketing durante el día. En 2008 puso en marcha su primera empresa (Gnosis Media Group), una consultoría de comunicación cuyo primer producto de éxito fue una aplicación de texto a donativo para organizaciones sin ánimo de lucro. Sobre la base de esa tecnología, más tarde construyó Text Engine, que fue galardonada con la distinción de "Tech Company to Watch 2015" por el Connecticut Technology Council. Text Engine fue aceptada posteriormente en el galardonado ReSET Impact Accelerator en enero de 2016, y poco después recibimos una importante financiación de Backstage Capital, un fondo de capital riesgo de Los Ángeles. Cuando no está programando, le gusta echarse siestas, leer textos de filosofía, jugar al ajedrez y jugar a los bolos.
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