¿Ayn Rand haría Airbnb? Por qué un superanfitrión es un anfitrión egoísta

Mi primera noche como anfitrión de Airbnb fue casi un desastre.

Pensé que estaba preparada. Fotos glamurosas de la casa - comprobado. Cafetera, listo. Ropa de cama, toallas, artículos de aseo... listo. Le doy a "publicar" y ya tengo una reserva. Esa tarde llegan dos tipos en un Ferrari de época de camino a una exposición de coches antiguos. Buscaban un sitio donde pasar la noche.

Les enseño sus habitaciones, les doy las llaves y se van a cenar. Esa noche me pongo a estudiar cómo ser mejor anfitrión. Hay un artículo sobre cómo es bueno hornear algo para dar la bienvenida a los invitados. Me recrimino por no haber hecho galletas y no consigo dormirme. No puedo dejar de pensar en galletas. Así que me tomo un Ambien.

Al día siguiente me levanto y voy a la cocina... y hay galletas por todas partes. Y no me refiero sólo a la encimera. Quiero decir por todas partes. En el suelo. En las escaleras que llevan al tercer piso donde dormían los invitados. Y no estaba soñando. Esto era real. Era una pesadilla total.  

Tenía el sueño cocido.  

Olvídate de limpiarlo antes de que se despertaran los invitados. Los invitados ya se habían ido. Eran más de las 10 de la mañana. Se habían marchado.

Así que ahí estaba yo, entre las migas y los escombros de un atracón de Ambien, pensando que mi carrera en Airbnb había terminado antes de empezar. Bueno, así son las cosas, pensé. Entonces me doy cuenta de que mis huéspedes me han dejado una nota.  

"Querida Jennifer, gracias por las galletas. Sabemos que es la primera vez que aloja en Airbnb. Para futuras referencias, cuando alquilas toda la casa, se supone que no debes estar allí. Espero que te encuentres bien".

Este episodio es la prueba "A" de la observación de Steven Hill de que no basta con no tener trabajo para ser un buen anfitrión de Airbnb, conductor de Lyft o ingeniero de tareas de TaskRabbit.

En su artículo de Salon.com titulado "Good riddance, gig economy: Uber, Ayn Rand and the awesome collapse of Silicon Valley's dream of destroying your job", Hill argumenta que "no todo el mundo está hecho para ser un gig-preneur. . . . Para ser emprendedor se necesita un tipo de persona con unas aptitudes especiales, como ser "psicóticamente optimista", en palabras de un consultor empresarial".

Compruébalo.

Así que arreglé el desaguisado y me dediqué a profesionalizar un poco más mi operación de alojamiento.  

Mis primeros huéspedes no me despidieron, porque aunque no tenían sobre mí el poder total que tiene un jefe en un trabajo de empresa, los huéspedes y los anfitriones tienen mucho poder sobre los demás en el mundo de Airbnb. ¿Generoso? Sí. ¿Amables? Sí.  

Y esa es la belleza de Airbnb, del capitalismo en general y de la llamada economía colaborativa, que en realidad es la economía mercantil, en particular.  

Porque fomenta los actos de bondad. No "actos aleatorios de bondad", practicados principalmente por los molestos, sino "actos randianos de bondad". Actos de bondad que redundan en tu propio beneficio, no sólo en un sentido amplio, vago, de ser mejor persona y hacer del mundo un lugar mejor. Más bien, de una manera real, con dinero en el bolsillo, pagando la hipoteca, comprando comestibles, contribuyendo como todo el mundo cuando salimos a comer.

Como huésped mío, quiero que te sientas bien, seguro, especial y, de hecho, afortunado de quedarte en mi casa. Quiero ofrecerte una experiencia que nunca olvides, pero espero que no de una forma tonta, como mis primeros huéspedes. En otras palabras, quiero que vuelvas. ¿Por qué? ¿Porque soy una persona muy dulce?

No, porque me beneficia a mí. Porque me beneficia egoístamente ofrecerte la experiencia más increíble, lujosa, glamurosa, divertida y agradable posible.

Algunos diréis, ¿por qué has tenido que estropearlo todo hablando de egoísmo? ¿No es mejor hablar simplemente de "compartir" y "pertenecer"? Ése es el símbolo de Airbnb: el "belo". ¿Por qué no hablas de que la pasión de tu vida es alojar a gente de todo el mundo? Que aunque no te pagaran lo seguirías haciendo, porque se trata de los demás, cierto, no se trata de ti. Compartir es justo, ¿no?

Una vez más, estoy de acuerdo con Steven Hill cuando dice que "la economía colaborativa no consiste en compartir". Para mí, Airbnb no trata de compartir, sino de comerciar.  

Cuando Ayn Rand tenía 12 años, ella y sus padres se vieron obligados a "compartir" su apartamento de San Petersburgo, "compartir" su negocio y "compartir" su riqueza con soldados rusos fuertemente armados. Se podría decir que Rand escribió el libro sobre compartir casa. Nosotros los vivos, su primera novela (y en cierto modo autobiográfica), está repleta de reasignación del "inventario" de viviendas no utilizadas, asegurándose de que se confiscara a cada uno según su capacidad y se entregara a cada uno según su necesidad.  

Rand se opuso a este tipo de reparto no sólo porque no funcionaba, sino porque sencillamente no era correcto. Se opuso enérgicamente a la idea de que la necesidad de un hogar por parte de alguien representara un freno a tu capacidad de poseer una casa. En cuanto a Airbnb, le habría encantado la forma en que fomenta valores como: Independencia, Integridad, Autoestima, Benevolencia, Razón, Confianza, Innovación y compromiso con la Realidad.

Si ella misma hubiera sido anfitriona de Airbnb. . esa es otra historia. Intento imaginarme el perfil de Ayn Rand en Airbnb: "Refugiada rusa busca huéspedes egoístas que rechacen el altruismo. Preferiblemente ateos fumadores empedernidos. No se aceptan segundones. Nada de bichos raros, por favor".

Mi perfil de Airbnb es más convencional. Me dedico a Airbnb para poder permitirme un trabajo sin ánimo de lucro dirigiendo un think tank filosófico que me permite perseguir mi sueño egoísta de promover las ideas de Ayn Rand por todo el mundo. Pero la magia de Airbnb es que he presentado personalmente, cara a cara, a Ayn Rand a gente de Arabia Saudí, China, Alemania, Francia, Japón, Brasil, Rusia -más de 45 países diferentes- sin salir de casa.

No sólo he presentado a Ayn Rand a mis invitados, sino que he disipado falsos estereotipos. Tal vez llegaron a mi casa con ideas preconcebidas sobre el tipo de personas que lucirían una pegatina de la NRA en la puerta de su casa o tendrían estanterías llenas de obras de Jeffrey Tucker, Milton Friedman, Von Mises, Hayek y, por supuesto, Ayn Rand.  

De hecho, una de las "comodidades" que ofrezco a los huéspedes es un ejemplar de ANTHEM: The Graphic Novel, la adaptación al cómic de la novela distópica de ciencia ficción de Rand, ilustrada por Dan Parsons, en la que se entreteje en la narración una representación artística de mi casa (que reconstruí tras los incendios de 2007).

Mi esperanza es que se fueran con más tolerancia hacia quienes estamos de acuerdo con Ayn Rand sobre el papel del gobierno y la importancia de los derechos individuales. Algunos me buscan activamente, no sólo por la hospitalidad, sino porque también son libertarios u objetivistas y buscan una comunidad.

En general, no estoy de acuerdo con Steven Hill porque se centra en los peores aspectos de la economía colaborativa, no en los mejores. Sostiene que este "modelo destruye la conexión social entre las empresas y sus empleados, y estas empresas no han prosperado porque ofrecen trabajos de mala calidad que la mayoría de la gente sólo quiere hacer como último recurso. Estas plataformas no muestran lealtad ni fidelidad a sus trabajadores, y no generan ninguna a cambio". Airbnb siempre ha hecho un esfuerzo adicional por sus anfitriones, y en el momento de escribir estas líneas he tenido el privilegio de asistir a tres conferencias de Superanfitriones en todo el mundo. Una sala de la sede central de Airbnb está adornada con un retrato de gran tamaño de mi servidor (y de otros Superanfitriones de todo tipo), tomado en una de estas conferencias. Cada interacción que he tenido con el equipo de apoyo a los anfitriones me ha convertido en un ferviente defensor de Airbnb con una feroz dedicación a la marca.

El problema de Hill es que sigue atrapado en el paradigma empleador/empleado, en contraposición a los empresarios que realizan transacciones entre iguales. Es cierto que me convertí en anfitrión de Airbnb como último recurso. Pero aparte del episodio de las galletas, mi experiencia con Airbnb ha sido de todo menos mala.  

De hecho, como empresario psicóticamente optimista y racionalmente interesado, he experimentado la lealtad y el genuino compañerismo de los clientes de Airbnb, algunos de los cuales son ahora amigos.  

Puede que Hill tenga razón al afirmar que no basta con estar desempleado para prosperar en la economía colaborativa, pero es un buen punto de partida. Y para muchos que ven sus vidas "trastornadas" por la aceleración del cambio socioeconómico, conseguir un trabajo puede ser la transición que necesitan, no solo para encontrar la "plataforma" adecuada, sino para crear una para sí mismos.

SOBRE EL AUTOR:

Jennifer A. Grossman

Jennifer Anju Grossman es Directora General de la Atlas Society.

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