América: Una apreciación

"Por muy frustrado o agraviado que estés con tu vida actual en Estados Unidos, debes saber que hay innumerables personas en el mundo que se cambiarían gustosamente por ti".

" Elegí ser estadounidense. ¿Qué has hecho, excepto haber nacido?" -Ayn Rand

Nací bajo la bandera de la República Popular China, un país que sigue bajo el dominio absoluto del Partido Comunista Chino hasta el día de hoy. Tengo muy pocos recuerdos de mi infancia en la China continental, salvo una visita a la Ciudad Prohibida, una breve parada turística cuando mi familia viajó al consulado estadounidense en Pekín para solicitar un visado.

Aunque las reformas económicas de Deng Xiaoping eliminaron la peor colectivización económica de la era Mao y abrieron gradualmente China al mundo exterior, la libertad política y social nunca llegó a ser plena. No obstante, la limitada apertura permitió a mi familia explorar opciones para una vida mejor. En 1993, bajo el amable patrocinio de un médico estadounidense, mi madre partió hacia un puesto de investigación en Estados Unidos con menos de 200 dólares en los bolsillos. Mi padre y yo la seguimos unos meses después y, desde el momento en que aterrizamos en suelo estadounidense, echamos raíces en nuestro nuevo país de adopción.

Al igual que las innumerables oleadas de inmigrantes que nos precedieron, mi familia y yo llegamos como forasteros a una nueva tierra, encontramos libertad y oportunidades, nos asimilamos gradualmente a nuestro país de adopción y acabamos formando parte de la clase media alta. En una época en la que amplios sectores de la población están perdiendo la fe, cuando no rechazando de plano los principios fundacionales, la historia y las instituciones de Estados Unidos, deseo ofrecer una contranarrativa a mis conciudadanos y aliados internacionales que aún creen en la bondad fundamental de este país y su gente. Que mi historia familiar y mis experiencias personales viviendo en Estados Unidos sean esa historia.

Desde que tengo uso de razón, desprecio a quienes pretenden dominar y coaccionar a los demás, ya sea el matón del patio de recreo, una turba enloquecida o un gobierno tiránico.

Mi infancia en Ohio fue relativamente despreocupada (siempre que cumpliera las exigentes normas académicas establecidas por mis padres), y aprendí todo lo que pude sobre la vida estadounidense. La Guerra de las Galaxias: Una nueva esperanza fue la primera película que recuerdo haber visto en inglés. Me dejó completamente hipnotizado con ideales de heroísmo, aventura y batallas épicas entre el bien y el mal. Como ratón de biblioteca que era, convertí la biblioteca local en mi segundo hogar y con frecuencia superaba el límite de libros que podía sacar con el carné de niño. Aunque leía libros de todos los géneros, disfrutaba especialmente leyendo sobre los logros de grandes personajes. Ya fueran héroes míticos de la antigua Grecia y Roma, los Padres Fundadores de Estados Unidos, científicos brillantes, empresarios pioneros, exploradores intrépidos o nuestros astronautas modernos, me asombraban aquellos que dejaron su huella en la historia. Si hay un tema común que aprendí de mi lectura, es que todo es posible para los pueblos libres con mentes libres y el valor de usar su libertad.

Nunca tuve un momento de despertar político. Empollón de corazón, me veía a mí mismo en el espíritu de científicos librepensadores como Richard Feynman, Charles Darwin y Carl Sagan, todos los cuales ampliaron los límites del conocimiento humano, refutaron la superstición, desplazaron la ignorancia y llevaron el faro de la Ilustración. Mucho antes de conocer los entresijos de la Primera Enmienda, atesoraba los valores de la libertad de expresión, el debate abierto y la investigación sin trabas. ( Probablemente me ayudó ver South Park en la escuela primaria. Mis padres, inmigrantes culturalmente ignorantes, lo ignoraban por completo). Crecí en un mundo en el que todas las ideas -buenas, malas y feas- estaban disponibles libremente (mis amigos me presentaron rápidamente las ideas que los adultos querían censurar u ocultar) y en el que todo se compartía sin parar. Fue una experiencia reveladora para este joven chino-americano.

Desde que tengo uso de razón, he despreciado a quienes pretenden dominar y coaccionar a los demás, ya sea el matón del patio de recreo, una turba enloquecida o un gobierno tiránico. Sabía por los ejemplos de mis primeros héroes que esos eran los enemigos contra los que luchaban. Incluso si nunca hubiera leído una sola página de F. A. Hayek, Milton Friedman, Thomas Sowell, y hubiera adquirido una comprensión y un aprecio más profundos por la economía de libre mercado y la filosofía conservadora-libertaria, como hice más tarde en la vida, nada podría haberme impedido convertirme en un libertario civil en el molde de Christopher Hitchens, Ira Glasser y la vieja guardia de la ACLU.

A medida que crecía, mis padres me fueron revelando más detalles de su vida en la miseria en la China maoísta, lo que me hizo sentirme agradecida por no haber tenido nunca una experiencia remotamente comparable aquí en Estados Unidos. Para mis padres -después de empezar una nueva vida en un país extranjero, establecerse como respetados profesionales de la medicina, abrirse camino en la clase media alta, nacionalizarse y criar a dos hijos sanos y triunfadores (mi hermana y yo)- el sueño americano era tan real como puede serlo.

Mi historia es una prolongación de la suya. Muchos hijos de inmigrantes de primera generación luchan por conciliar vidas paralelas en dos mundos: las tradiciones y valores de su tierra ancestral frente a la cultura liberal de Estados Unidos. No siempre fue fácil, pero me gustaría pensar que he encontrado el equilibrio a lo largo de los años. He aceptado que mi herencia y educación chinas son una parte fundamental de lo que soy, pero también he abrazado plenamente mi identidad como estadounidense de pura cepa y las oportunidades ilimitadas de este país.

Creo que estos antecedentes me han proporcionado una perspectiva única de la escena política estadounidense.

Aunque dudo en abrazar etiquetas políticas, me considero liberal clásico o libertario y, sobre todo, individualista. A lo largo de mi vida, nunca he sentido que perteneciera realmente a una sola camarilla social, tribu o partido político. En palabras de Rudyard Kipling, "El individuo siempre ha tenido que luchar para no ser arrollado por la tribu. Ser tu propio hombre es un asunto difícil. Si lo intentas, te sentirás solo a menudo, y a veces asustado. Pero ningún precio es demasiado alto para pagar por el privilegio de ser dueño de uno mismo".

Kipling tenía razón. Ser uno mismo es un camino muy difícil de recorrer, pero me enorgullece decir que he mantenido mi independencia intelectual y mi integridad y aún así he encontrado aceptación y éxito en mi vida profesional y personal. Y esto sólo ha sido posible en los Estados Unidos de América.

Pero este tipo de librepensamiento e independencia se está viendo amenazado por una nueva forma de colectivismo representado por la ideología de la justicia social, la interseccionalidad, la política de identidad, la teoría crítica y el posmodernismo. Muchos comentarios excelentes ya han identificado las raíces y las creencias fundamentales de estas ideologías y movimientos. Sus principios centrales pueden resumirse como sigue:

• No existe un "tú" como individuo. Tu identidad está construida por la raza, el género y la clase social.
• Sólo existes como parte de un grupo colectivo. Estos grupos están en conflicto de suma cero entre sí.
• No existe una verdad objetiva, sólo interpretaciones y narraciones subjetivas. La "verdad" es sólo una tapadera que permite a los grupos dominantes ejercer poder sobre los demás.
• El conocimiento científico, e incluso la propia ciencia, es una construcción social.

En resumen, este nuevo colectivismo rechaza los principios fundacionales de la Ilustración. No es de extrañar, pues, que la mayoría de los activistas de la justicia social sean hostiles a la libertad de expresión, al debido proceso y al concepto mismo de derechos individuales, ejemplificados en nuestra actual "cultura de la cancelación".

Hay una diferencia entre la "cultura de la cancelación" y la crítica honesta. Jonathan Rauch preparó una reflexiva guía en la que distingue ambas. La segunda trata de la búsqueda de la verdad, la persuasión moral y, lo que es más importante, una actitud de buena fe. La primera se distingue por la punitividad y el objetivo de "hacer sufrir al descarriado":

"La anulación... pretende organizar y manipular el entorno social o mediático para aislar, deslegitimar o intimidar a los adversarios ideológicos. Se trata de moldear el campo de batalla de la información, no de buscar la verdad; y su intención -o al menos su resultado previsible- es coaccionar la conformidad y reducir el margen para formas de crítica que no estén sancionadas por el consenso imperante de alguna mayoría local."

Ya en 2015, cuando me topé por primera vez con la ideología de la justicia social, me inquietó su trasfondo autoritario. Conociendo la historia de la China moderna y las experiencias de mi familia, no era la primera vez que veía los peligros y el potencial de la tiranía cuando los activistas igualitarios santurrones derriban las instituciones y atropellan a los individuos en nombre de un bien mayor. La mayoría de las veces, demostraron no ser más que humanitarios con guillotinas. No puedo evitar sospechar de las personas que encubren sus ansias de poder y dominación utilizando la misma retórica y los mismos razonamientos.

Y no soy el único. A medida que la ideología de la justicia social y sus vástagos continúan su larga marcha en las escuelas, universidades (incluso en los campos STEM), corporaciones, sociedades profesionales y ahora en la vida estadounidense en general, no puedo dejar de notar que las personas que se oponen al pensamiento de grupo y al gobierno de la turba tienden a ser inmigrantes de primera generación de países comunistas anteriores o actuales que están familiarizados con las tácticas colectivistas y la propaganda de sus países de origen.

Turbas invadieron barrios privados y exigieron a los propietarios que retiraran sus banderas estadounidenses.

Aunque la mayoría de las protestas por la justicia racial de este verano fueron pacíficas, hubo casos notables en los que los activistas fueron demasiado lejos. Turbas invadieron barrios privados y exigieron a los propietarios que retiraran sus banderas estadounidenses. En otro incidente muy sonado, las turbas rodearon a clientes inocentes de un restaurante e intentaron obligarles a levantar la mano en señal de solidaridad. Sin embargo, lo que más me perturbó fueron las autoflagelaciones rituales. Vídeos espantosos mostraban a blancos arrodillados ante organizadores negros, confesando su racismo, pidiendo perdón y, en algunos casos, incluso lavándose los pies. Se observó un comportamiento similar en políticos demócratas -a pesar de su historial real- quese declaran simpatizantes de la justicia racial.

Conociendo los lamentables relatos de mi propia historia familiar, estos actos degradantes recordaban inquietantemente a las sesiones de lucha de la Revolución Cultural china. Durante aquella década de caos incesante, turbas poseídas por la ideología rodeaban a las víctimas y luego abusaban de ellas verbal y físicamente (cuando no las mataban directamente) hasta que se derrumbaban por completo y confesaban crímenes imaginarios.

Estos actos para coaccionar a seres humanos libres -para hacerles creer, decir y hacer cosas en contra de su conciencia sincera- cruzaron la línea para mí. Ya sea en Estados Unidos, en China o en cualquier otro país, estos ejercicios de poder político descarnado sobre quienes no están dispuestos a ello son totalmente erróneos, sea cual sea la causa o el pretexto.

Se lo dice un inmigrante de primera generación de un régimen comunista actual: Obligar a la gente a vivir una mentira es un sello distintivo de la tiranía. Como servicio público a nuestros conciudadanos, los inmigrantes como yo no tenemos más remedio que hablar cuando vemos los paralelismos. Los estadounidenses libres y cualquier ser humano que se precie deben resistirse a participar en la Gran Mentira.  

Que quede claro: no estoy ciego ni sordo ante la injusticia, que ha existido históricamente y sigue existiendo en este país. El sistema de justicia penal estadounidense tiene profundos y graves defectos. Durante demasiado tiempo, a los afroamericanos y a otras minorías se les han negado todas las libertades y privilegios que la mayoría de los estadounidenses blancos disfrutan y dan por sentados. Clark Neily, del Instituto Cato, sólo tiene palabras muy duras para nuestra realidad actual:

El sistema de justicia penal de Estados Unidos está fundamentalmente podrido, pero los efectos de su disfunción no se dejan sentir por igual en todos los estadounidenses. Por el contrario, son los marginados y los que carecen de derechos políticos los que se llevan la peor parte de esa injusticia, en particular las comunidades de color. Aunque tanto las causas profundas como la importancia de las disparidades raciales en nuestro sistema de justicia penal son discutibles, la existencia de esas disparidades no lo es. Y cuando la gente percibe -a mi juicio correctamente- que algunas vidas son consideradas por el sistema menos sagradas que otras, se va a enfadar por ello. Y deberían estarlo.

Los asesinatos de George Floyd, Breanna Taylor, Ahmaud Arbery, Eric Garner y demasiados otros estadounidenses negros fueron crímenes atroces. Apoyé (al igual que la gran mayoría de estadounidenses de todos los grupos étnicos y del espectro político) las protestas iniciales para exigir responsabilidades y justicia.

En el caso del asesinato de George Floyd, los cuatro agentes responsables fueron rápidamente despedidos y acusados. La indignación pública hizo mella y el mundo fue testigo en Estados Unidos de que nadie estaba por encima de la ley. En el sistema político estadounidense nosotros, el pueblo somos los verdaderos soberanos y, en última instancia, podemos obligar al gobierno a rendir cuentas y respeto y a ampliar nuestros derechos, o a disolverse por completo. Nuestro historial de éxitos es innegable.

En un país autoritario de verdad, nada de eso habría ocurrido. En China, Rusia, Irán, Arabia Saudí, Venezuela, Cuba y otros regímenes tiránicos, los agentes del Estado asesinan, torturan, violan, encarcelan y violan los derechos humanos impunemente y a gran escala, y no hay absolutamente ningún recurso.

Por eso, comparar los males de Estados Unidos con cualquiera de ellos es grotesco y erróneo desde el punto de vista de los hechos. A pesar de todos sus defectos, Estados Unidos sigue siendo un faro de libertad y esperanza para los pueblos oprimidos del mundo.

No soporta el racismo ni la intolerancia. Y este hijo adoptivo de la libertad no se rendirá ante quienes lo hacen.

Podemos empatizar con los que sufren sin dejarnos intimidar para que aceptemos los pecados de los demás. Podemos oponernos a la injusticia sin renunciar al pensamiento independiente y a la dignidad personal. Podemos incluir perspectivas históricamente marginadas en los planes de estudio sin desechar lo mejor del canon occidental. Podemos tener una visión matizada de nuestro pasado sin avergonzarnos de nuestra historia.

En contra de lo que afirman el Proyecto 1619 y otros revisionistas, Estados Unidos se fundó en 1776 sobre la libertad individual y los derechos inalienables, no sobre la esclavitud. La bandera estadounidense representa la proposición de que "todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables, que entre ellos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad". No defiende el racismo ni la intolerancia. Y este hijo adoptivo de la libertad no lo cederá a quienes lo hacen.

Los principios fundamentales de Estados Unidos, consagrados en la Declaración de Independencia y garantizados por la Constitución, pertenecena todos. La promesa y el potencial ilimitado de este país también pertenecen a todos. Siempre lucharemos por estar a la altura de nuestros más elevados ideales mientras sigan existiendo seres humanos imperfectos.

Los estadounidenses seguirán celebrando acalorados debates sobre la vigencia de esos principios, los aspectos en los que nos quedamos cortos y cualquier otra cuestión que se pueda imaginar.

Pero para mí, las acciones hablan más alto que las palabras. Cuando los inmigrantes lo arriesgan todo para venir a Estados Unidos, lo hacen bajo la sincera creencia de que sus ideales y promesas son reales. Para mi familia y para mí, el Sueño Americano es real. Y sé que muchos otros comparten (y compartirán) este sentimiento.

El Sueño Americano perdurará mientras mantengamos vivos sus principios fundamentales y nos resistamos al actual clima de derechos, victimismo y colectivismo.

Si pudiera dar un consejo a los futuros inmigrantes y a mis conciudadanos estadounidenses: Recordad que el país no os debe nada más que la oportunidad de ser libres. Usad esa libertad sabiamente.

Por muy frustrado o disgustado que esté con su vida actual en Estados Unidos, sepa que hay innumerables personas en el mundo que se cambiarían gustosamente por usted.

Aproveche las innumerables oportunidades que forman parte del tejido social básico de Estados Unidos y corra con ellas. No capitule ante la amargura y el pesimismo cuando se encuentre con reveses y fracasos. Este país ofrece oportunidades ilimitadas para reinventarse.

Denuncia la injusticia. Pero no sucumbas al odio ni a la envidia. Independientemente de sus intenciones, no permitas que nadie ejerza un poder arbitrario. Y recuerda: A pesar de todos los intentos de encasillar a las personas en grupos identitarios, al final, sólo hay seres humanos individuales.

No tengas miedo de ser individualista.

El mundo que deseas se puede ganar. Existe. Es real. Es posible. Es tuyo.

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Este artículo se publicó originalmente en MerionWest.

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