La lucha de Hong Kong por la libertad

El mes pasado me llamaron para ser jurado. Aquí en Estados Unidos, muchas personas, en lugar de ver el servicio de jurado como un deber cívico por excelencia, consideran la obligación con impaciencia, exasperación y desprecio. Esto es lamentable. Ser jurado es una extensión de las libertades de las que disfrutan los estadounidenses y una oportunidad de participar en un "proceso a través del cual los derechos y valores constitucionales cobran vida en la práctica".

Las protestas en curso en Hong Kong lo dejan claro. Su impulso inicial fue un proyecto de ley de extradición que habría eludido el sistema jurídico de Hong Kong (que tiene una larga historia de juicios con jurado gracias a su herencia del derecho consuetudinario británico) y enviado a los sospechosos de delitos a China continental, destruyendo de hecho el principio de un país, dos sistemas. Como ha señalado recientemente Melissa Chen, el temor a que cualquier disidente pueda convertirse en objetivo no es infundado. Son bien conocidas las historias de multimillonarios y libreros secuestrados por agentes de Pekín, procesados en juicios amañados en China continental y, en algunos casos, incluso torturados.

En China continental no existe un poder judicial independiente ni juicios con jurado, y el índice de condenas es del 99,9%. A pesar de las declaraciones oficiales sobre la reforma, el Estado de Derecho está tan vacío de significado como las promesas de libertad de expresión de la Constitución china. Todo está subordinado al Partido Comunista Chino (PCCh ). Desde la horrible extracción de órganos de disidentes políticos hasta las secuelas de la política del hijo único, el historial de derechos humanos de China sigue siendo atroz y el gobierno continúa ocultando los horrores de su pasado. Desde la llegada al poder de Xi Jinping, el autoritarismo chino ha experimentado un importante resurgimiento.

Sabiendo muy bien lo que les espera, los habitantes de Hong Kong protestaron contra el proyecto de ley de extradición mediante manifestaciones bien organizadas y creativas. Dos millones de personas -el 40%de la población de Hong Kong- salieron a la calle. Aunque la presión pública obligó finalmente al gobierno de Hong Kong a suspender el proyecto de ley, no se dieron garantías de que no hubiera futuros intentos de resucitarlo. Esto ha reavivado otros agravios relativos a la cuestión fundamental de la gobernanza de Hong Kong, un asunto sin resolver en el centro del Movimiento de los Paraguas de 2014. En el momento de escribir estas líneas, los ciudadanos de Hong Kong continúan con sus protestas y se enfrentan al PCCh.

Como chino-estadounidense que creció en Estados Unidos, simpatizo con el pueblo de Hong Kong en su lucha por la libertad. Hong Kong ha establecido el marco básico de una sociedad libre y próspera con una economía de mercado dinámica (su Ley Fundamental prohíbe explícitamente implantar el socialismo); una sociedad civil vibrante; un gobierno limpio y ágil; el Estado de Derecho; un poder judicial independiente; libertad de expresión; libertad de reunión; y muchas otras sólidas libertades civiles. Hong Kong (como Taiwán) es una refutación viviente de las disparatadas afirmaciones del PCCh de que ellos ofrecen la única vía hacia la prosperidad, la seguridad y la salvación espiritual y de que los valores occidentales (con la excepción de los de Karl Marx) son incompatibles con el carácter chino. Hong Kong es una sociedad madura y sofisticada, llena de gente libre capaz de autogobernarse. Estas verdades evidentes la convierten en una amenaza existencial para el PCCh.

En su última entrevista pública en 2005, el difunto premio Nobel Milton Friedman predijo que las perspectivas de libertad en China dependen en gran medida de lo que ocurra en Hong Kong:

La libertad política acabará rompiendo sus cadenas. La Plaza de Tiananmen fue sólo el primer episodio. Se encamina hacia una serie de plazas de Tiananmen. No puede seguir desarrollándose en el ámbito privado y, al mismo tiempo, mantener su carácter autoritario en el político. Se encamina hacia un enfrentamiento. Tarde o temprano, uno u otro cederá.

Si no liberan la política, el crecimiento económico [de China] llegará a su fin, aunque todavía se encuentra en un nivel muy bajo.

La situación no es del todo sombría. La libertad personal ha crecido mucho en China, y eso provocará cada vez más conflictos entre el individuo y el Estado. La nueva generación es culta y ha viajado al extranjero. Conoce las alternativas de primera mano. Así que el carácter autoritario se está suavizando un poco.

Hong Kong es el barómetro. Si los chinos se atienen a su acuerdo de dejar que Hong Kong siga su propio camino, China le seguirá. Si no lo hacen, será una muy mala señal. Sin embargo, soy optimista.

En su bestseller Capitalismo y libertadFriedman subraya que la libertad económica es necesaria pero no suficiente para que arraigue la libertad política. En 2019, aunque la economía china es la segunda mayor del mundo, su crecimiento se ha ralentizado hasta su punto más bajo en veintisiete años. Muchos problemas internos siguen asolando el país y, aunque la represión política puede funcionar temporalmente, los problemas subyacentes no pueden esconderse bajo la alfombra.

Situado en la encrucijada de Oriente y Occidente, Hong Kong sigue siendo un barómetro del futuro de la libertad en China. La actual ola de protestas que envuelve Hong Kong es sólo la última de una "serie de plazas de Tiananmen". A diferencia de los habitantes del resto de China, los hongkoneses han conocido la libertad política y personal, lo que les da una perspectiva única. Si se ha experimentado la verdadera opresión, no hay otro sentimiento igual. Frederick Douglass escribe,

A menudo me han preguntado cómo me sentí cuando me encontré por primera vez en suelo libre, y mis lectores pueden compartir la misma curiosidad. Apenas hay nada en mi experiencia sobre lo que no pueda dar una respuesta más satisfactoria. Un mundo nuevo se había abierto ante mí. Si la vida es algo más que el aliento y la "rápida circulación de la sangre", en un día viví más que en un año de mi vida de esclavo. Fue una época de gozosa excitación que las palabras no pueden sino describir. En una carta escrita a un amigo poco después de llegar a Nueva York, dije: "Me sentí como uno podría sentirse al escapar de una guarida de leones hambrientos".

Esta vez, la lucha es contra el hambriento león del PCCh que espera devorar Hong Kong. Tras ser testigos de primera mano de cómo se ha erosionado enormemente la libertad en su ciudad, los habitantes de Hong Kong decidieron finalmente trazar una línea en la arena. En esta última lucha por Hong Kong, las multitudes batieron nuevos récords y las protestas en curso se han convertido en un movimiento político más amplio que rivaliza, si no supera, las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989.

Sin embargo, esto puede no ser suficiente.

A pesar del apoyo abrumador de la opinión pública a los manifestantes (e incluso de muchos funcionarios de base), Carrie Lam, Jefa del Ejecutivo no elegida, y el Consejo Legislativo de Hong Kong, favorable a Pekín, siguen haciendo oídos sordos a sus demandas de rendición de cuentas y transparencia.

A estas alturas, la mayoría de los manifestantes de Hong Kong se han dado cuenta de que su sistema político estaba preparado para fracasar, pero aún así persisten. A pesar de la brutalidad policial sin precedentes, los manifestantes se niegan a retroceder. En estos momentos, Hong Kong está al borde de la ley marcial. Sabiendo que ya no hay nada que perder, muchos jóvenes han expresado incluso su voluntad de morir y algunos han respaldado sus convicciones morales con la acción, demostrando un coraje tan grande como el de los firmantes de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, Malcolm X y Tank Man.

Es fácil dar por sentada la libertad. Aquí en Estados Unidos, puedo navegar fácilmente por Google, Facebook y YouTube, sin tener que preocuparme nunca por un cortafuegos nacional. Todos esos sitios web y muchos más están censurados en China continental.

Tras enseñar los principios liberales clásicos en las aulas, el profesor de economía Nikolai Wenzel decidió luchar por preservarlos en Hong Kong y se unió a sus alumnos en las calles:

Cuando oí hablar por primera vez de los problemas en Hong Kong, al principio pensé en ir a lo seguro. No era mi lucha y no había mucho que pudiera hacer. Impartiría mis clases y me mantendría alejado de las manifestaciones. Pero me enfrentaba a una elección moral. Hong Kong tiene una tradición de Estado de derecho, Hong Kong es una tierra de libertad, Hong Kong se ha convertido en un segundo hogar.

Lo lamento por el pueblo chino, que vive en un Estado cada vez más totalitario, y especialmente por los millones de personas encarceladas en los campos de reeducación de Xinjiang. Pero Hong Kong es diferente. Tiene una orgullosa tradición de instituciones libres, y la luz de la libertad corre el riesgo de apagarse. Ha llegado el momento de hacer frente a Pekín, con reflexión y valentía, y negarle la legitimidad internacional que tanto ansía.

Como mínimo, debemos contar la historia de Hong Kong.

La tiranía y la opresión pueden denunciarse con palabras, pero a veces hay que resistir por la fuerza. A veces es la única opción que queda. En Archipiélago GulagAleksandr Solzhenitsyn se lamenta de que él y sus compañeros no resistieran cuando tuvieron la oportunidad:

Y cómo ardíamos después en los campos, pensando: ¿Cómo habrían sido las cosas si cada agente de Seguridad, cuando salía por la noche a hacer un arresto, no hubiera tenido la certeza de si volvería con vida y hubiera tenido que despedirse de su familia? ¿O si, durante los periodos de arrestos masivos, como por ejemplo en Leningrado, cuando arrestaron a una cuarta parte de toda la ciudad, la gente no se hubiera quedado simplemente sentada en sus guaridas, palideciendo de terror a cada golpe de la puerta de abajo y a cada paso en la escalera, sino que hubiera comprendido que ya no tenía nada que perder y hubiera preparado audazmente en el vestíbulo de abajo una emboscada de media docena de personas con hachas, martillos, atizadores o cualquier otra cosa que tuviera a mano? Al fin y al cabo, sabías de antemano que esos azules salían de noche sin ningún buen propósito. Y podías estar seguro de antemano de que le partirías el cráneo a un degollador. O qué decir del María el Negro, sentado en la calle con un chófer solitario: ¿y si se lo hubieran llevado o le hubieran pinchado las ruedas? Los Órganos habrían sufrido rápidamente una escasez de oficiales y de transporte y, a pesar de toda la sed de Stalin, ¡la maldita máquina se habría detenido! ... No amábamos lo suficiente la libertad. Y aún más: no éramos conscientes de la situación real ... Nos merecíamos pura y simplemente todo lo que ocurrió después.

Las personas libres deben reconocer que han sido bendecidas con un don poco común. Los derechos, como los músculos, requieren un ejercicio regular. Se atrofian por negligencia. Una vez que se pierde la libertad, desaparece para siempre. Los estadounidenses deben estar agradecidos por las libertades de que disfrutan, especialmente el derecho a la libertad de expresión y el derecho a portar armas, protegidos por la Primera y la Segunda Enmienda (libertades exigidas en los carteles de los piquetes de al menos un manifestante de Hong Kong). Expresarse contra la injusticia, deliberar en un jurado y aprender a defenderse con un arma de fuego son formas de participación activa y regular que hacen que la libertad cobre vida. No olvidemos nunca estas lecciones.

Este artículo fue publicado originalmente por Areo. Se reproduce con autorización.

SOBRE EL AUTOR:

Aaron Tao

Aaron Tao es un empresario y joven profesional que trabaja en Austin, TX. Obtuvo un máster en la McCombs School of Business de la Universidad de Texas en Austin y una licenciatura en la Case Western Reserve University.

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