Miembro destacado: Donante Legado Dr. Greg Bulkley

Nota del editor: Los amigos y miembros de The Atlas Society son una importante fuente de sabiduría, inspiración y apoyo moral y financiero. Donante de legado Gregory B. Bulkley, M.D., F.A.C.S., Dr. Med. (hon., Uppsala), nació en Spokane, creció cerca de Chicago y se educó en Nueva Inglaterra para desarrollar una carrera como cirujano-científico académico en Baltimore. En 2005 se retiró con su esposa Jacqui a su rancho Black Drake, cerca de Bly (Oregón), donde crían ganado y restauran ocho kilómetros de la cuenca del río Sprague, una de las mejores aguas trucheras del planeta. El Dr. Bulkley se graduó con honores tanto en Princeton, donde fue un nadador de competición bastante decente, como en la Facultad de Medicina de Harvard, y después se formó durante ocho años en Johns Hopkins y en el Instituto Nacional del Cáncer para hacer carrera en la cirugía académica. Tras su formación, en 1978 se incorporó a la facultad de Hopkins, donde trabajó durante 27 años como cirujano, Director de Investigación Quirúrgica y profesor titular de una cátedra.  

MM: Usted es objetivista desde hace mucho tiempo. Cómo conoció a Ayn Rand?

GB: Un profesor de inglés del instituto reconoció mi individualismo. Me dio a conocer el ensayo de Ralph Waldo Emerson "Autonomía", las novelas de George Orwell "1984" y "Rebelión en la granja", la obra de Ibsen "El enemigo del pueblo" y la novela de David Karp "Uno". Unos años más tarde, cuando estudiaba en Princeton, leí El manantial. Tuve la experiencia que han tenido tantas personas que leyeron por primera vez a Ayn Rand. No es que estuviera leyendo algo nuevo en lo que nunca antes había pensado, sino que, por primera vez, había alguien que estaba de acuerdo con lo que yo había estado pensando todo el tiempo. Y Rand me impresionó tanto porque realmente entendía los argumentos morales contra el totalitarismo.

MM: ¿Cuál es su novela favorita de Ayn Rand?

GB: Atlas Shrugged. Las ideas y, en particular, la moralidad de su enfoque laissez-faire del gobierno tuvieron un impacto extraordinario en mi forma de pensar, y eso continúa hasta el día de hoy. Hayek y Mises y muchos otros estudiosos realmente buenos han señalado lo poco práctico, ineficaz y venal que es el colectivismo estatista, pero Rand es la que dejó claro lo fundamentalmente inmoral que es.

MM: Usted estaba suscrito a The Objectivist Newsletter, la revista publicada por Ayn Rand y Nathaniel Branden en los años sesenta, The Objectivist, y más tarde The Ayn Rand Letter. ¿Cómo era formar parte de esa comunidad intelectual?

GB: Es una gran pregunta. Cuando estudiaba biología en Princeton, me sentía totalmente aislado desde el punto de vista filosófico y político.

Un semestre, en una clase de economía básica, mencioné a Adam Smith. Mi profesor me reprendió con suavidad, pero con firmeza, diciéndome que ya nadie cree en ese tipo de cosas.

Llegué a la conclusión de que su curso no tenía nada que ofrecer. Seguí matriculado, haciendo los exámenes, pero no volví a asistir a ninguna clase. Y aprobé. Era fácil adivinar las respuestas "correctas" del examen que buscaba el profesor, basadas en su visión del mundo francamente intolerante. Me gusta decir que "psicoanalicé" el examen. Más tarde entré en la facultad de Medicina, así que no me fue mal. Pero nunca volví a tomar otro curso de economía, ciencias políticas o historia en Princeton. Esto no quiere decir que no recibiera una gran educación. Los profesores y la tutoría que recibí en el Departamento de Biología fueron maravillosos. Incluso entonces, la educación en artes liberales (supuestamente el punto fuerte de Princeton) ya estaba siendo sustituida por el adoctrinamiento, tal y como Rand había descrito la absorción de la comunidad artística en El manantial.

Así que leer esos boletines era la única comunidad que tenía en ese sentido. Para mí era fundamental formar parte de esa comunidad. No es que fuera antisocial. Tenía muchos amigos, y mis compañeros de equipo de natación, pero ninguno de mis amigos de entonces parecía compartir mis opiniones políticas y filosóficas. En realidad, nunca lo supe, ya que evitaba conscientemente estos temas.

MM: ¿Le ha influido el Objetivismo profesionalmente?

GB: Sí. La forma de pensar de Ayn Rand está totalmente integrada en mi forma de ver el mundo. Su visión del mundo es tan parecida a la mía -no digo que no aprendiera nada de ella, porque lo hice-, pero su filosofía, para mí, siempre ha estado ahí.

Dicho esto, Rand influyó en mis opiniones sobre la discriminación positiva. Por cierto, es un modelo maravilloso para el feminismo. En los primeros tiempos, la discriminación positiva tenía en cuenta los obstáculos particulares y la falta de oportunidades que pudiera haber tenido una persona. Como miembros del profesorado, este enfoque nos ayudó a encontrar más de un diamante en bruto. ¿Por qué? Interés propio ilustrado. Cuando entrevistábamos a candidatos para nuestro programa de residencia, que por cierto era con diferencia el más competitivo y difícil del mundo, nuestro interés racional era encontrar a los mejores candidatos, y punto. Y la mayoría de los mejores candidatos de minorías vinieron a nosotros. Pero tratábamos a cada persona como individuo y no como miembro de un grupo. Nunca denigramos a las minorías ni a las mujeres exigiéndoles menos. Parecía funcionar porque las minorías y mujeres destacadas elegían preferentemente trabajar para mí en mi laboratorio de investigación. Desgraciadamente, ese enfoque ya no se aplica hoy en día en el mundo académico.

MM: Usted ha practicado el Objetivismo durante mucho tiempo. La meta del Objetivismo es la felicidad. Así que mi pregunta para ti es, ¿funciona?

GB: Para mí funciona muy bien. El objetivismo es una forma fundamental de ver el mundo. Para mí es muy importante que las cosas tengan sentido.

Si mi forma de ver lo que está bien y lo que está mal no encajara con la forma en que funciona el mundo, me resultaría difícil vivir. Así que ese sentimiento de integridad me permite ser feliz. En el nivel más fundamental, el Objetivismo no sólo funciona para mí, sino que no puedo imaginar ninguna otra cosa que pudiera hacerlo. El mayor regalo que nos hizo Rand fue enfatizar que pensar y comportarse moralmente es práctico.

A otro nivel, no hay absolutamente nada más corrosivo que la culpa y la envidia. Sentirte culpable por querer cuidar de ti mismo, de tu familia y de tus amigos antes que de "otras personas" es lo que significa el autosacrificio altruista. Es una idea perversa que se utiliza para explotar a la gente y conseguir el control de sus vidas. Nadie lo dijo más clara y explícitamente que Rand. El objetivismo me ha emancipado de ese tipo de culpa inmerecida.

MM: ¿Qué opina del Objetivismo Abierto?

GB: Lo maravilloso que David Kelley aportó al Objetivismo fue el reconocimiento de que , como individuos, la gente va a estar en desacuerdo. Las purgas y los cismas, la idea de que nadie podía tener una idea, escuchar una canción o leer un libro que Rand no aprobara, esa visión de sistema cerrado del Objetivismo estaba matando al movimiento. Kelley no diluyó ni debilitó en modo alguno la fuerza de las ideas de Rand, pero se dio cuenta de que, por indispensable que sea la razón, no es infalible. Por lo tanto, no todos los Objetivistas tienen que estar de acuerdo en todas las cosas. En cuanto publicó Verdad y Tolerancia, me convertí en un gran admirador.

MM: Ahora está jubilado, es un ávido pescador con mosca y contempla cinco kilómetros de arroyo truchero en su rancho de Oregón. ¿Qué fue primero, la pesca con mosca o el arroyo?

GB: Algunas de las mejores aguas trucheras del mundo. Para responder a su pregunta, empecé a pescar con mosca en un rancho con mi hija cuando tenía unos 40 años. Había pescado toda mi vida, pero nunca con tanto entusiasmo. Me aburría esperar pasivamente un tirón del sedal pescando con aparejos o cebo.

Pero la pesca con mosca es como la caza. Es activa y en gran medida visual. Y hay que buscar continuamente, no sentarse a esperar a que ocurra algo. Me enganché de verdad, por así decirlo, y decidí que eso era lo que quería hacer. Nací en el oeste, en Spokane, y siempre quise volver al oeste. Busqué durante 20 años un lugar con lo que llamamos agua para moscas, es decir, agua privada para truchas. Por fin lo encontré.

MM: Gracias. He disfrutado de nuestra charla.

GB: De nada. Me siento halagado.

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