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¿Eres un quejica que no sabe lo rico que es?
Muchos estadounidenses lo son. Y su ignorancia alimenta narrativas ficticias comunes sobre la pobreza en Estados Unidos.
Para la mayoría de los estadounidenses, la cura para la pobreza es el trabajo duro, la frugalidad, la educación y el empuje. La mayoría de los pobres estadounidenses disponen de amplios recursos si los utilizaran bien. Pero la narrativa típica sobre los pobres es que son víctimas indefensas que apenas consiguen sobrevivir.
Lo vimos en el discurso sobre el Estado de la Unión de 2015, en el que el presidente Obama, impulsando una subida del salario mínimo, declaró: "Si de verdad crees que podrías trabajar a tiempo completo y mantener a una familia con menos de 15.000 dólares al año, inténtalo". En realidad, sería un grave error tener hijos si sólo se pudiera ganar el salario mínimo. Pero si una familia fuera tan improvidente, nuestra actual asistencia social estatal les colmaría de beneficios: sólo el crédito fiscal por ingresos del trabajo (5.000 dólares) y la prestación alimentaria SNAP (7.200 dólares) podrían añadir fácilmente más de 12.000 dólares al año a los ingresos de una familia de cuatro miembros que ganara 15.000 dólares. ¿Crees que una familia de cuatro no puede vivir con 27.000 dólares? Le prometo que sí. Y eso sin mencionar la comida gratis que recibirían los niños en la escuela pública o en cualquier centro de beneficencia privado.
Así pues, el discurso de la compasión se limita a ignorar el Estado del bienestar existente para defender aún más subvenciones a la pobreza y la indigencia.
La narrativa de la lástima también ha suscitado la idea de que los beneficios alimentarios del SNAP son exiguos , 600 dólares al mes para una familia de cuatro miembros. Pues bien, mi compañera Susanna Fessler y yo examinamos esa cuestión y descubrimos que nuestro lujoso y cosmopolita foodie-ismo era perfectamente alcanzable con una dieta SNAP de 1,50 dólares por persona y comida. Lea el relato de Sue sobre los ridículos lloriqueos que se esconden tras el activismo a favor de las subvenciones del SNAP. Lea sobre nuestros principios de compra sensata de alimentos .
Si nunca has pensado en lo rico que eres, te recomiendo que leas El bigote del dinero. En el mundo desarrollado, cosechamos los beneficios del Gran Enriquecimiento, que ha puesto a la industria a trabajar para proporcionarnos una asombrosa gama de productos y opciones de vida a muy bajo coste. Por supuesto, mucha gente intenta vender productos de lujo que son caros. Pero si ignoramos la mayoría de los productos caros, es increíble la cantidad de lujo real que podemos disfrutar, desde viajes baratos, libros y películas gratis, hasta comida barata, viviendas confortables, etcétera.
Es hora de dejar de estar al nivel de los Jones. Es hora de que cada uno empiece a estar a la altura de sus propias necesidades y posibilidades. Es hora de dejar de excusar a los improvistos y culpar a los productivos.
Aprovecha al máximo lo que ganas, y si quieres más, ¡gana más! Es un buen consejo independientemente de tus ingresos: es lo que deberían predicar quienes dicen simpatizar con los pobres. La clave está en hacer de tus propios valores el centro de todas tus decisiones. Eso es lo que hace falta para vivir y aprovechar la vida al máximo, en tus propios términos, para ti mismo.
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