"La edad de la envidia" revisitada

Ayn Rand escribió sobre la envidia en sus novelas, en su no ficción popular, incluso en sus diarios y cartas. Fue un problema que examinó desde todos los ángulos. Pero, ¿por qué la defensora del individualismo, la superación y el capitalismo de libre mercado se ocupó de un tema tan desagradable?

La razón es que Rand consideraba la envidia un mal único: un fracaso personal, un cáncer social y una estratagema política corrupta y cínica.

En "La edad de la envidia" ,Ayn Rand definió la envidia como "el odio a lo bueno por ser bueno". La suya es una definición importante, porque llega al núcleo de la naturaleza perniciosa de la env idia.

¿Qué es la envidia?

Rand reconoció que el término "envidia" se aplica de forma diversa a cosas diferentes. La envidia no debe confundirse, por ejemplo, con un resentimiento legítimo por un éxito inmerecido, como cuando los inmorales derrotan a los morales, o con el reconocimiento de que un fracaso era merecido, como cuando los inmorales pierden. Rand distingue esas respuestas como propias de "un sentido de la justicia". El reciente escándalo de las admisiones universitarias es un buen ejemplo. Reconocer que los implicados son mentirosos y tramposos no tiene nada que ver con la envidia de su riqueza o estatus.

Tampoco es envidia que un responsable político te exija que sacrifiques tu futuro por el bien del planeta. Si te valoras a ti mismo, consideras que el sacrificio es un vicio, no una virtud, y puedes resentirte legítimamente por las exigencias de ese político.

Ni siquiera consideraba el deseo de los éxitos, las ventajas y las riquezas de los demás como verdadera envidia. Rand incluso admitía que ese deseo podía ser una poderosa motivación. Podemos envidiar la belleza, la salud, la experiencia, la riqueza, el éxito o la felicidad de otra persona y, si somos honestos con nosotros mismos, podemos admitir que nos gustaría tener ese logro para nosotros. Entonces podemos transformar la envidia en aspiración y ponernos manos a la obra.

Sin embargo, sostuvo que el significado central de la envidia -y su esencia viciosa- es "la actitud de una persona que se caracteriza por resentir el éxito, la felicidad, los logros o la buena fortuna de alguien, y experimenta placer ante el fracaso, la infelicidad o la desgracia de alguien".

La envidia es, por tanto, una combinación de codicia, nihilismo y schadenfreude.

La envidia es una falta moral que tiene una serie de efectos negativos en cascada. Al principio, es el envidioso quien se ve disminuido. Observa a otros que han alcanzado logros, pero en lugar de dejar que esos logros le inspiren para alcanzarlos por sí mismo, se niega a actuar. No acepta los retos de la supervivencia: utilizar la razón para identificar su propósito en la vida, formarse, encontrar un trabajo, adquirir experiencia para progresar y salvaguardar su salud y su economía. Un individuo así elige no vivir.

Pero el fracaso de la envidia no se detiene en el envidioso. Como la envidia es el odio a lo bueno por ser bueno, el envidioso pasa al ataque. Convierte lo que podría haber sido amor por los logros en odio por los logros. Hay que cortarlos en pedacitos. Se dice a sí mismo que la culpa no es suya por no haber conseguido nada, sino de los triunfadores por avergonzarle. Le faltan al respeto. Nadie debería hacerlo tan bien.

Envidia y justicia social

Rand publicó "La edad de la envidia" en dos partes en su revista mensual, The Objectivist, en julio y agosto de 1971. Según el doctor David Kelley, "La era de la envidia" sigue siendo la mejor guía del lobby de víctimas que ha surgido desde entonces".

La envidia se estaba convirtiendo en un componente esencial de la política de identidad, observó Rand. Los grupos de intereses especiales ya no se centraban en los logros y el progreso. En su lugar, se centraban en eliminar lo que consideraban ventajas injustas. En nombre de la equidad, los necesitados, los pobres y los apáticos ya no necesitaban ascender. Los capaces, los ricos y los exitosos tenían que caer.

Se tachaba de privilegiados e irrespetuosos a los que obtenían buenos resultados. Sus logros se tachan de actos de opresión. La justicia social se convirtió en el grito de guerra de los intereses particulares.

Rand se oponía a los valores y métodos igualitarios de la política identitaria, pero no era indiferente a los problemas reales a los que se enfrentaban las minorías. Rand denunció con firmeza todas las formas de racismo, que calificó de "colectivismo de corral", y defendió a las mujeres, tanto si decidían dedicarse a su carrera profesional como formar una familia.

Como individualistas y libertarios, tampoco podemos ignorar el problema de los prejuicios.

David Kelley lleva años argumentando que "dejamos que la izquierda nos arrebate la lucha contra los prejuicios". Como resultado, a menudo parecemos indiferentes a las luchas contra los prejuicios:

Como individualistas y defensores de la razón, deberíamos ser los que promovieran esto. Deberíamos decir: "Juzga a las personas por lo que son como individuos, no por los grupos a los que pertenecen. Seamos racionales a la hora de aplicar las normas de justicia. No dejes que los prejuicios afecten a tu juicio". Deberíamos ser nosotros quienes lo dijéramos. Pero rehuimos hacerlo porque la lucha contra la discriminación se infectó de premisas izquierdistas.

Sin embargo, la justicia social no es la solución. La justicia social es la envidia que se exhibe bajo el pretexto de la justicia, y los educadores y los políticos la utilizan cínicamente tanto para envalentonar a los atribulados y cínicos como para manipular a los jóvenes e inocentes.

Con la justicia social, el victimismo se ha convertido en una vía rápida de atención y poder. Las víctimas saben que cuando se agrupa a las personas en clases y se las enfrenta entre sí, se desarrolla una mentalidad de explotadores y explotados. El resultado es el resentimiento.

Jussie Smollett es un ejemplo de alguien que se aprovecha despiadadamente de la justicia social para promulgar un engaño de delito de odio, haciéndose la víctima aparentemente por la única razón de engrandecerse a sí mismo. Su victimismo siguió el guión de la justicia social: "Convierte el dolor en agravio. Encuentra a alguien a quien resentir, culpar y pagar".

Smollett disfrutaba del éxito en un popular programa de televisión cuando, al parecer, decidió atentar contra sí mismo, alegando que sus agresores, habitantes de Chicago que llevaban gorras de la MAGA, lo atacaron por ser negro y gay. Los hechos se conocerán en el juicio. Pero los guerreros de la justicia social no perdieron el tiempo condenando el ataque y abrazando cínicamente todos los prejuicios contra los atacantes imaginarios de Smollett.

En una famosa entrevista televisiva, Smollett afirmó creer en la justicia. Incluso derramó una lágrima, por lo que fue recompensado con una avalancha de falso amor por la justicia social. Pero él y sus defensores ignoraban la verdadera injusticia que infligía a los demás.

Los inocentes, en cambio, se tragan la justicia social por un equivocado sentido de la justicia. Los idealistas y capaces, los que más tienen que aportar, se vuelven contra sí mismos. En las escuelas públicas, y por parte de los políticos progresistas y socialistas, se insta a los jóvenes a malgastar su educación y abandonar sus propios objetivos en aras de la justicia social. Una y otra vez aceptan desdeñar la mentalidad y las acciones que preservarán su propia supervivencia y su propia felicidad bajo la ilusión de que sus vidas son a costa de las de otros, y que las vidas de los demás son más importantes que las suyas.

Son los que dejan la universidad y se martirizan en condiciones de vida inmundas para bloquear un gasoducto legal de gas natural. Renuncian a la sociedad industrial moderna para ocupar edificios abandonados o las calles de las ciudades con el fin de proteger el planeta. Algunas jóvenes incluso han declarado que no tendrán hijos, no por razones personales o profesionales, sino medioambientales. Tienen miedo de añadir otra huella de carbono. Estas personas sacrifican años críticos en los que podrían estar adquiriendo experiencia, construyendo carreras, creando riqueza, encontrando el amor, casándose, formando una familia.

Para los problemáticos, los nihilistas y los delincuentes, la justicia social es una racionalización conveniente. Estos son los jóvenes que se unen a Antifa y se amotinan. Utilizan tácticas terroristas para reprimir la libertad de expresión y violar los derechos de propiedad.

El incidente de Zachary Greenberg es un ejemplo. Greenberg, de 28 años, fue grabado en vídeo propinando un puñetazo a Hayden Williams en el campus de la Universidad de Berkeley. Williams, de 26 años, trabajaba para la organización conservadora Turning Point USA. Ni Greenberg ni Williams son estudiantes de Berkeley. Ambos se encontraban en el campus por motivos legítimos: Greenberg, ingeniero informático, había estado estudiando en la biblioteca.

Greenberg, que ha tenido problemas legales en el pasado, montó en cólera por la justicia social al sentirse víctima del conservadurismo de Williams. Greenberg parece considerarse la parte perjudicada.

En su artículo "Hermanos de sangre", Robert Bidinotto exploró la psicología de tales actos de violencia de justicia social:

La colectivización de la identidad personal es un tema destacado por numerosos investigadores. En "Psicología del terrorismo", el psicólogo forense Dr. Randy Borum escribe: "La injusticia percibida, la necesidad de identidad y la necesidad de pertenencia son vulnerabilidades comunes entre los terroristas potenciales". El politólogo israelí Ehud Sprinzak afirma: "Parece que, a medida que se profundiza en la radicalización, la identidad colectiva del grupo se impone a gran parte de la identidad individual de los miembros; y, en la fase terrorista, la identidad del grupo alcanza su punto álgido."

No es sorprendente que las etapas de la búsqueda de excusas que conducen a la violencia terrorista sean similares a las que conducen a los asesinatos en masa. Borum dice que "comienza enmarcando algún acontecimiento o condición insatisfactoria como injusta, culpando de la injusticia a una política, persona o nación objetivo, y luego vilipendiando, a menudo demonizando, a la parte responsable para facilitar la justificación de la agresión". No es muy diferente de lo que sabemos de los motivos de Seung-Hui Cho [el asesino de Virginia Tech] y otros asesinos en masa.

Dentro de los confines de un grupo así, las perspectivas de los individuos se divorcian de la realidad y del juicio independiente. "Las acciones de las organizaciones terroristas se basan en una interpretación subjetiva del mundo y no en la realidad objetiva", observa la investigadora Martha Crenshaw. Al mismo tiempo, el miembro se expone gradualmente a actos extremos y violentos, y se acostumbra a ellos.

Jussie Smollett se enfrenta ahora a 16 cargos por delitos graves. Zachary Greenberg ha sido acusado de tres delitos graves. Ambos se han declarado inocentes.

El hecho de que ambos se enfrenten a cargos es un recordatorio de que la justicia sigue siendo importante. Si la justicia social sustituye a la justicia, si la envidia se tolera en nuestra sociedad bajo la máscara engañosa de la justicia social, todos perderemos.

Los sucesos ocurridos en Portland (Oregón) en octubre de 2018 son un presagio de la vida bajo la justicia social. Durante una protesta contra un reciente tiroteo policial, Antifa atacó a varias personas, dañando sus coches y otras propiedades. Una anciana en silla de ruedas que se quejó del ruido de un grupo de manifestantes Antifa fue rodeada y maltratada. Los manifestantes racionalizaron su violencia como "luto", pero sus acciones estaban dirigidas de forma nihilista a destruir la sociedad civil. La policía de Portland se negó a intervenir por miedo a una escalada, una decisión que el alcalde de Portland, Ted Wheeler, refrendó en conformidad con la turba enfurecida.

Ayn Rand conocía el nihilismo de la envidia. En su novela Anthemque deberías leer si aún no lo has hecho, ilustró el horror de una sociedad estancada y decrépita destruida por la envidia. La ambición, los logros, el interés propio, incluso el amor, están prohibidos. No se emprende nada por miedo a alterar la equidad social. La vida se reduce a un nivel de subsistencia marcado por la uniformidad, la apatía y la necesidad. No merece la pena vivir.

¿Víctima o vencedor?

Afortunadamente, podemos trabajar contra la envidia y el victimismo. Podemos desenmascarar la pretensión de justicia social y restaurar las virtudes del individualismo, la justicia y el logro. Como señala Jennifer Grossman, podemos empezar por cultivar esas virtudes en nosotros mismos. En "Una oración por la producción", Grossman nos recuerda que cada uno de nosotros es responsable de respetar los derechos individuales. Debemos valorar los derechos de la primera enmienda a la libertad de expresión, reunión y conciencia. Debemos valorar los derechos de todos a la producción y el comercio. Debemos respetar los derechos de propiedad y los beneficios económicos que todos recibimos de las raras personas que están dispuestas a asumir el riesgo y crear una empresa. Sus tiendas de comestibles, granjas, fábricas, pozos petrolíferos, empresas de transporte por carretera, compañías aéreas y muchas otras cosas nos enriquecen a todos. Sus innovaciones alargan nuestras vidas, alivian nuestra carga de trabajo y añaden variedad a nuestro ocio.

David Kelley nos recuerda que debemos adoptar una postura moral, recordar lo importante que es la vida y que es un desperdicio sacrificarla en el altar del victimismo:

No permita que las "víctimas" se atribuyan la superioridad moral. Exponga sus puntos de vista como lo que son: la expresión de la envidia, el rechazo del individualismo y los logros personales. Por encima de todo, como individuo, debes saber que tu vida es tuya. Tienes una mente, tienes una vida, y tu vida es lo que tú haces de ella. Sí, por supuesto, algunas personas empiezan con más ventajas, pero dondequiera que hayas empezado en la vida, tienes oportunidades. Aprovéchalas, siéntete orgulloso de lo que consigues y nunca te disculpes por el éxito. No envidies el éxito de los demás; te empequeñece. Y no dejes que la envidia de los demás te estropee el disfrute de lo que te has ganado.

El mejor antídoto contra la envidia -contra el odio a lo bueno por ser bueno- es siempre amar lo bueno. Ayn Rand lo sabía, y lo expresó con palabras en la conclusión de "La edad de la envidia". Este aspecto de Rand, su compromiso con el amor, a menudo se pasa por alto. Sus palabras finales, sin embargo, son las palabras de una mujer profundamente enamorada de la humanidad y de las posibilidades de la vida. Merece la pena recordarlas:

¿Cuál es el arma que se necesita para luchar contra semejante enemigo? Por una vez, seré yo quien diga que el amor es la respuesta: el amor en el sentido real de la palabra, que es el opuesto al significado que le dan: el amor como respuesta a los valores, el amor al bien por ser el bien. Si te aferras a la visión de cualquier valor que ames -tu mente, tu trabajo, tu esposa o esposo, o tu hijo- y recuerdas que eso es lo que persigue el enemigo, tu estremecimiento de rebelión te dará el fuego moral, el coraje y la intransigencia necesarios en esta batalla. ¿Qué combustible puede sostener el fuego? El amor por el hombre en su máximo potencial.

Lecturas complementarias

"Dos cepas de altruismo", David Kelley

"A Prayer for Production--An Objectivist Ode to Thanksgiving," Jennifer A. Grossman

"El asalto a la civilización", David Kelley

"Lafascinante defensa de Marilyn Monroe por Ayn Rand y su desprestigio social", Andrea Billups

"Epistemología y política: Elcomentario cultural de Ayn Rand", David Kelley

"Nuevas bienaventuranzas para la era de la igualdad", David Kelley

"Hermanos de sangre", Robert James Bidinotto

"Pensamientos de Ayn Rand sobre Israel", Edward Hudgins

SOBRE EL AUTOR:

Marilyn Moore

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