Friedrich Engels, »Socialisme utopique et scientifique»

Résumé

Engels est surtout connu comme le co-auteur de Karl Marx de Le Manifeste communiste. Engels était souvent un écrivain plus clair, et dans cette monographie publiée 27 ans après Le Manifeste communiste il résume les débuts du socialisme et les principes uniques de la version Marx-Engels.

1. Engels attribue à certains socialistes antérieurs, tels que Saint-Simon, Fourier et Owen, le mérite d'avoir identifié certains principes socialistes et de leurs positions morales anticapitalistes. Pourtant, leurs socialismes sont pour la plupart des constructions de pensée idéales et idiosyncrasiques sans plans de mise en œuvre réalistes et donc « utopiques ».

2. Cela s'explique en partie par le fait que les socialistes utopiques modernes opéraient dans un monde des Lumières caractérisé par la raison, les droits, la justice et l'égalité et ne pouvaient pas penser en dehors de celui-ci. Pourtant, selon Engels, nous pouvons constater que les Lumières n'étaient que « le royaume idéalisé de la bourgeoisie » et étaient donc l'expression de ses intérêts de classe limités.

3. « Pour faire du socialisme une science, il fallait d'abord le placer sur une base réelle. » Selon Engels, cette base réelle a été démontrée par Marx comme étant matérialiste, économique, dialectique, et déterministe.

4. Les humains sont des êtres matériels et ils ont d'abord besoin de manger, c'est pourquoi « la structure économique de la société fournit toujours la base réelle ». Pourtant, l'économie procède selon les lois de la concurrence entre « les classes belligérantes de la société ». Les classes s'exploitent les unes les autres et/ou font l'expérience de l'aliénation avant que le conflit ne soit résolu dialectiquement et que l'histoire ne passe à l'étape suivante : du tribal au féodal, en passant par le capitalisme, l'étatisme et, en fin de compte, le socialisme.

5. Au stade capitaliste, les propriétaires bourgeois du capital organisent les travailleurs en unités économiques plus importantes, contrairement aux ateliers plus dispersés et individualisés de l'époque féodale, et s'approprient la plus-value. Mais les nouvelles machines rendent également le travail des travailleurs superflu. « Il en résulte, pour citer Marx, que les machines deviennent l'arme la plus puissante dans la guerre du capital contre la classe ouvrière. »

6. La combinaison de l'organisation à grande échelle et de la technologie fait également, par « une loi obligatoire », capitalistes superflu : « Le commerçant et le fabricant sont socialement tout à fait inutiles », et leurs fonctions économiques seront reprises par l'administration de l'État.

7. Cela se produit lorsque les personnes désormais organisées »le prolétariat s'empare du pouvoir politique et transforme les moyens de production en propriété d'État.» Pourtant, cette prise du pouvoir politique est aussi dialectiquement le moyen de sa propre dissolution, car, « ce faisant, elle s'abolit en tant que prolétariat, abolit toute distinction de classe et tout antagonisme de classe, abolit également l'État en tant qu'État ».

8. Alors que l'administration de la production économique est désormais entièrement organisée et automatisée, libérant les humains des « conditions d'existence purement animales », et ainsi libéré, « l'homme lui-même, de plus en plus consciemment, [peut] créer sa propre histoire ».

Lire l'intégralité de l'ouvrage d'Engels « Socialisme utopique et scientifique » ici. Résumé de Stephen Hicks, 2021.