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El 6 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre Hiroshima, Japón, con la esperanza de poner fin rápidamente a la Segunda Guerra Mundial y evitar el medio millón más de bajas estadounidenses que probablemente se producirían si el conflicto se prolongaba. La guerra terminó rápidamente. Ese mismo año, el productor Hal Wallis pidió a Ayn Rand que elaborara un guión sobre la fabricación de la bomba. El proyecto cinematográfico, Top Secret, se abandonó unos meses más tarde, pero el trabajo de Rand en la película ofrece algunas lecciones para hoy.
En un memorándum a Wallis, Rand declaró que "Un intento de hacer una película sobre la bomba atómica puede ser el mayor crimen moral de la historia de la civilización, a menos que uno aborde el tema con la más seria y solemne conciencia de la responsabilidad que implica, hasta el límite máximo de su inteligencia y honestamente, como uno abordaría el Día del Juicio Final, porque eso es lo que el tema representa."
Argumentó que era el "pensamiento de los hombres" lo que determinaría si se utilizaba la bomba y cuándo. Y dado que "el cine es un medio poderosísimo para influir en el pensamiento de los hombres", un tema así no debe tratarse "a la ligera ni con descuido".
Aquí Rand entendió que la tecnología, como la bomba, consiste enteramente en herramientas creadas por nuestras mentes. Es nuestra moralidad la que determina si utilizamos nuestras herramientas para el bien o para el mal.
Rand preguntó en su memorándum: "¿Cuál es el peligro específico de la bomba atómica para la humanidad?". Después de Hitler y con la Rusia estalinista como amenaza creciente, Rand explicó que "la cuestión básica del mundo. . está entre el estatismo y la libertad. Concretamente: entre un gobierno todopoderoso y la libre empresa". Entendía que "el estatismo lleva a los hombres a la guerra por su naturaleza".
El estatismo, por su naturaleza, implica la iniciación de la fuerza por parte del gobierno contra los individuos. Rand comprendió que era el estatismo lo que hacía peligrosa a la bomba. Un sistema en el que los individuos tratasen unos con otros basándose en el consentimiento mutuo no tendría necesidad de guerras y las armas sólo servirían para la defensa y la disuasión.
Rand quería asegurarse de que la película no diera poder a quienes argumentaban: "¿Ves lo que puede hacer un gobierno fuerte? Mucha gente se opuso a que Roosevelt utilizara el dinero para fines secretos y, sin embargo, ¡mira lo que te ha dado!". Rand replicó que una película debe "presentar la cuestión no en términos superficiales y políticos, sino en sus términos más profundos y esenciales".
Para empezar, la defensa nacional es una función propia del gobierno; por tanto, el gasto en defensa es válido. Pero Rand observó que los gastos del gobierno no eran suficientes. La Alemania nazi y la Unión Soviética no habían producido una bomba atómica. Fueron hombres libres quienes la produjeron. (Los soviéticos sólo consiguieron la bomba más tarde, gracias a los secretos que robaron a los estadounidenses).
Rand señaló que las mentes clave que hicieron posible la bomba eran refugiados de países totalitarios: Einstein, Bohr, Fermi, Meitner. Y los científicos clave que trabajaron en el Proyecto Manhattan para producir la bomba eran voluntarios, invitados por el Dr. Robert Oppenheimer, el científico civil que dirigió el proyecto.
Rand entrevistó a Oppenheimer y al general Leslie Groves, que supervisaba el proyecto para el ejército. En sus notas observó que el trabajo diario real para lograr la tarea aparentemente imposible de producir un arma atómica no se hacía mediante órdenes y directivas de las autoridades que había que obedecer sino, más bien, mediante el intercambio abierto.
Sus notas incluían: "El general Groves era el único jefe por encima de Oppenheimer" y "Los científicos podían elegir los problemas. Razones en lugar de autoridad. Libres para resolver problemas". Rand observó que incluso los científicos que estaban en el ejército eran "libres en el laboratorio. Nunca trabajaban bajo coacción".
Groves, un militar, fue lo suficientemente sabio como para comprender que debía dejar que los científicos utilizaran su mente a su manera. Groves reafirmó así una aguda intuición que se encuentra en todos los escritos de Rand: ¡no se puede forzar la mente!
En los últimos años se ha criticado la decisión de utilizar la bomba atómica. Pero sea cual sea su opinión sobre esta controversia, las observaciones de Rand pueden orientar su pensamiento sobre nuestro futuro. Las mentes libres crean tecnologías. Los sistemas morales determinan cómo utilizamos las tecnologías. La moral estatista -de izquierdas y derechas- emplearía la tecnología para forzar las elecciones y las mentes individuales. La fuerza destruye las mentes. Por lo tanto, si queremos tecnologías que nos beneficien en el futuro, ¡necesitamos mentes y sociedades libres!
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