La Sociedad del Legado de Atlas

Bob Poole es ampliamente reconocido como "el padre del movimiento privatizador" en Estados Unidos y en el extranjero. Ingeniero formado en el MIT, ha asesorado a administraciones nacionales e internacionales sobre la reforma de la privatización y la política de transportes. 

Su interés por el transporte comenzó pronto, recordando la maqueta de trenes Lionel que ocupaba casi la mitad de su pequeño dormitorio, y los días de su infancia construyendo maquetas de plástico de aviones y barcos. El trabajo de su padre en Eastern Airlines permitía a la familia viajar gratis en avión con frecuencia cuando el transporte aéreo era muy caro. Los viajes en avión despertaron su interés por la política gubernamental, por ejemplo, las normas que impedían a Eastern realizar la ruta de Miami a Los Ángeles, lo que le impidió a él y a su familia visitar la recién inaugurada Disneylandia.

Mientras estudiaba ingeniería en el MIT, se interesó por la filosofía política, empezando por un curso obligatorio llamado "Ideas y valores occidentales modernos", que le introdujo en pensadores de la Ilustración como David Hume, John Locke, Adam Smith y John Stuart Mill.

"Ese curso fue un gran avance... y realmente me preparó el camino para leer a Ayn Rand", nos dijo Bob. Su introducción a Rand tuvo lugar cuando se unió al grupo Students for Goldwater del MIT, como director de literatura y trabajando con el líder del grupo, David Nolan (que más tarde fundó el Partido Libertario). Sus compañeros, la mayoría de ellos libertarios influidos por Rand, reaccionaron con incredulidad al enterarse de que aún no había leído Atlas Shrugged , una omisión que subsanó en sus vacaciones de verano en Miami.

"Llevé el libro de bolsillo en mi trabajo de verano en la compañía telefónica... ¡y vaya! Me inspiró para soñar con trabajar algún día con ideas y hacer de éste un país más libre."

Después de graduarse, mientras trabajaba como ingeniero en Sikorsky Aircraft, se topó con la incipiente revista Reason y conoció a su fundador, Lanny Friedlander. Escribió un artículo para la portada de Reason en el que abogaba por la desregulación de las aerolíneas que atrajo una gran atención, lo que lanzó a Bob por una senda que culminaría más tarde en un trabajo clave de asesoramiento con agencias federales y miembros del Congreso para lograr cambios importantes en la política de aviación estadounidense. 

Mientras tanto, Reason estaba estancada. Bob y un nuevo amigo, el erudito objetivista Tibor Machan, que se estaba doctorando en filosofía por aquel entonces, idearon un plan para llevar la revista al siguiente nivel.  

"Reunimos a nuestras esposas... un abogado libertario de Los Ángeles llamado Manny Klausner y mi antiguo compañero de cuarto del MIT, reunimos unos cuantos miles de dólares de amigos... y de alguna manera tuvimos la suficiente buena suerte ingenua como para aumentar la tirada de la revista de 400 a 10.000 ejemplares en 7 años".    

Aunque el número de lectores iba en aumento, Bob se dio cuenta de que no podía seguir trabajando casi a tiempo completo como consultor mientras publicaba la revista: tenía que convertirse en una empresa a tiempo completo. Así, con la ayuda de algunos inversores, Bob cofundó la Reason Foundation en 1978 y fue su presidente durante 22 años. Además de convertir Reason en una influyente revista nacional, la Fundación también encargó libros y puso en marcha programas de investigación política sobre privatización, elección de escuela y transporte, todo lo cual causó sensación.

En 2001, Bob dejó el cargo de Director General (atribuyendo a su sucesor, David Nott, el mérito de haber llevado a la Fundación a su plena madurez) y pasó a ser Director de Política de Transporte de la Fundación. 

Además de ser autor de innumerables artículos y documentos políticos sobre transporte y privatización, entre los libros de Bob figura Cutting Back City Hall, citado con frecuencia como piedra de toque de los esfuerzos privatizadores de la administración Thatcher en el Reino Unido; A Think Tank for Liberty sobre la historia de la Reason Foundation; y Repensar las autopistas de Estados Unidosque explora la historia -y un posible futuro mejor- de nuestras autopistas.

Bob apareció en un episodio reciente de La Sociedad Atlas Pregunta en el que reflexionó sobre el transporte, los retos de la cadena de suministro, la desafortunada politización de la política de infraestructuras estadounidense y la inspiración personal que le han proporcionado los escritos de Ayn Rand y Robert Heinlein. 

Es un viejo amigo y colaborador de la Sociedad Atlas, y es un honor para nosotros formar parte de su legado desde hace más de dos décadas. 

El fundador de Atlas Society, David Kelley, declaró que cuando "fundamos nuestra organización, era importante para nuestra misión conectar con líderes de destacados grupos de reflexión sobre el libre mercado. Bob Poole encabezaba mi lista... y le agradecí su calurosa acogida. Ha sido importante para TAS de muchas maneras: como colaborador; como amigo al que podía acudir en busca de consejo sobre programas y personal; y como miembro de nuestro Consejo de Administración (2006-12)".

A él y a su esposa Lou Villadsen les gusta asistir a los actos de la Sociedad Atlas, cuando Lou no está cortando y confeccionando sus propios trajes históricos para asistir a los actos de recreación medieval de la Sociedad para el Anacronismo Creativo.

A Bob le gusta mantenerse al día con laSociedad Atlas, especialmente con la incorporación de tres nuevos profesores en los últimos dos años:"Es emocionante ver cómo este grupo de académicos decide afiliarse a la Sociedad Atlas", dijo Bob recientemente. 

Dado que la Reason Foundation pretende cambiar la forma de pensar de la gente sobre los problemas y promover políticas que permitan y fomenten el florecimiento de los individuos y las instituciones voluntarias, no podría ser un mayor cumplido que su cofundador nos haya incluido en sus planes sucesorios.

Peter Hunt se ha comprometido a dejar un legado a The Atlas Society para asegurarse de que las generaciones futuras conozcan las ideas que han enriquecido su vida. 

Peter es un objetivista de toda la vida y un moderno hombre del renacimiento. A sus 75 años, corre 13 kilómetros y puede hacer hasta 50 flexiones a la vez. Por si eso no fuera suficientemente impresionante, en 2015 le diagnosticaron una rara enfermedad cardíaca que requirió una operación durante la cual sus médicos tuvieron que extirparle el corazón, rasparle el saco pericárdico y volver a colocárselo en el pecho. Con esta recuperación seguida de un cáncer de próstata, Peter tuvo que modificar su estilo de vida. Empezó a cocinar y diría que se le da bastante bien. 

Nacido en Londres (Inglaterra) y trasladado a Canadá a los diez meses de edad, Peter pasó toda su vida adulta trabajando en el sector energético como ingeniero mecánico. Cuando su trabajo le trasladó a Pensilvania, le encantó la oportunidad de ser estadounidense. Más tarde se trasladó a Sudáfrica por motivos de trabajo, y recuerda cómo aprendió lo que se siente al pertenecer a una minoría.

Cuéntenos un dato curioso sobre usted y su mujer.
Uno de los logros más fascinantes de Peter es su segundo puesto en un concurso nacional de cata de vinos celebrado en Canadá en los años ochenta. Practicaba en casa, su mujer sacaba botellas de vino de su bodega de 1.400 botellas y él identificaba la uva, el país, la región y mucho más. Él y su mujer, Joyce (casada desde hace 49 años), se mudaron de nuevo a Alberta, Canadá, para que ella pudiera cumplir el sueño de su vida: investigar y escribir un libro de 430 páginas titulado Local Push-Global Pull: The Untold Story of the Athabasca Oil Sands, 1900-1930, que publicó en 2012. Además, Peter y su mujer conducen un garaje lleno de Porsches, y no solo para ir al supermercado, sino también al circuito de carreras.

Peter aprecia que la Sociedad Atlas anime a sus miembros a pensar por sí mismos. Nuestro enfoque no dogmático para enseñar el Objetivismo a la próxima generación es algo que se ha comprometido a apoyar en los años venideros y la Sociedad Atlas agradece su apoyo.

Tenía 12 años y vivía cerca de Tel Aviv cuando leí por primera vez El manantial en hebreo. Aparte de la excelencia general del libro, mi exposición a la idea de un individuo que se opone a la sociedad fue una gran influencia.

Durante mi adolescencia, leía sobre filósofos y sus postulados, y me sentía atraído por ellos, pero incapaz de evaluarlos críticamente.

A los 14 años leí Atlas Shrugged (de nuevo en hebreo, con el título de La rebelión de los gigantes). La principal influencia en mí fue la idea de justicia en la propiedad privada. En aquella época, Israel estaba semidirigido por la cultura socialista. En un debate en los Boy Scouts, me encontré defendiendo a los ricos productivos frente a los necesitados. Pueden imaginarse que fue un choque importante.

A los 18 años, diría que había dos ideas que tenían una importancia decisiva para mí. "Pon tu dinero donde está tu boca"-integra tus palabras y tus acciones, y "Sé racional"-no aceptes el misticismo, rechaza la fe en la religión y piensa por ti mismo. Aún no tenía una filosofía completa, ni era consciente de que la necesitara. 

En la década de 1970, me di cuenta de que necesitaba una filosofía integral, y con las ideas de Rand que culminaron con la Introducción a la Epistemología Objetivista, adquirí una.

Estaba suscrito a las publicaciones y al boletín de Ayn Rand. Por aquel entonces empecé a trabajar para las líneas aéreas israelíes y a viajar con frecuencia a Estados Unidos. Un momento culminante fue cuando TRABAJÉ durante una huelga general de 5.000 empleados.

Seguí el Objetivismo y tuve la suerte de ver a Ayn Rand en el Foro Ford Hall, habiendo viajado 22 horas desde Israel, llegando a duras penas a tiempo. 

Estaba frustrado por la cultura altruista, socialista y estatista de Israel y esperaba encontrar una mejor en Estados Unidos. Mi mujer y yo nos trasladamos allí en 1980, ella se hizo profesora Montessori y yo ingeniero de software.

Allí participé en varios grupos de debate y asistí a reuniones y conferencias mensuales. Tuve la gran suerte de conocer e incluso entablar amistad con lo mejor de la sociedad estadounidense. Pensadores, inventores, autores y productores. 

Pero en 1991, mi comunidad Objetivista sintió las reverberaciones de La Escisión, y sus amigos se sintieron obligados a tomar partido.

Para mí, sin embargo, no había "ninguna duda de que David Kelley se adhería genuinamente a

la filosofía de Ayn Rand, tenía sus propios pensamientos, [y estaba] lleno de integridad..."

Había ido a ver a David dar conferencias un puñado de veces en la Jefferson School (¡una vez llevando a mi hija de 7 meses!) Así que cuando supe por Robert Hessen que Kelley estaba pensando en formar una organización filosófica, le llamé y le ofrecí mi apoyo. Cuando David anunció la fundación de The Atlas Society (entonces, The Institute of Objectivist Studies), me entusiasmé, y desde entonces lo he apoyado.

Con el tiempo regresé a Israel, y ahora resido en la ciudad desértica de Lehavim, al sur del país. Pero me convertí en estadounidense en los años 90.

Ahora estoy jubilada y no soy tan activa políticamente como antes, aunque sigo de cerca la cultura y la política estadounidenses. Me mantengo ocupada con la lectura y con mis nietos, que se llaman D'Anconia y Ragnar. Parece que el amor por Ayn Rand viene de familia.

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Incluso cuando vive en el extranjero, Hanania considera que la Sociedad del Atlas es excelente a la hora de mantenerse en contacto con sus miembros y proporcionarles materiales de gran utilidad. Estas son algunas de las muchas razones por las que ha incluido generosamente a la Sociedad Atlas en su testamento y patrimonio. Siempre siente que nuestros estudiosos desafían sus conocimientos de filosofía.

La Atlas Society está muy agradecida a Hanania por su apoyo durante tanto tiempo y por su deseo de seguir involucrando a los jóvenes con las ideas de Ayn Rand en las próximas décadas.

De niño, Steve fue educado para ser agradable y no herir nunca los sentimientos de los demás. Pero este enfoque en los demás le hizo sentirse ansioso y deprimido hasta el punto de cuestionarse su razón de vivir, una depresión que derivó en pensamientos suicidas. Sólo después de leer El manantial, a los 19 años, Steve descubrió el valor para expresarse y cuestionarlo todo, sin importar las consecuencias.

Deseoso de aprender más sobre el Objetivismo, se trasladó a Nueva York y asistió regularmente a conferencias en el Instituto Nathaniel Branden.

Sin embargo, con el paso de los años, sintió que el movimiento Objetivista se estaba volviendo demasiado insular y dogmático. Entonces, en 1990 David Kelley le envió una carta donde articulaba exactamente lo que Steve había estado sintiendo, pensó "Seguramente no soy el único en conflicto con esto, alguien que puede admitir que no tiene todas las respuestas todo el tiempo. Tuve una sensación cálida nada más leerla y me encantó saber que alguien iba a hacer esta organización".

Steve hizo su primera donación en enero de 1991 y se ha comprometido generosamente a dejar un legado a la Sociedad Atlas y continuar su apoyo durante muchos años.

"Me gustaría ver florecer a la Sociedad Atlas, ofrece puntos de vista benévolos y racionales. Todo lo que necesitas si tienes 19 años. Me encanta lo que hacen con las novelas gráficas y todo lo que hacen para llegar a los jóvenes."

Al crecer en un hogar religioso, a John le enseñaron a ser un recipiente vacío, justo lo contrario de la autorrealización. Incluso a una edad muy temprana, se encontró pensando: "¡Esto es una sarta de paparruchas! ".

Le pidió a su padre que le enseñara filosofía, con lo que se encontró con un firme "no". 

Comenzó entonces una depresión de siete años en la que bebió mucho y salió de fiesta. John se sentía perdido. Sin saber adónde ir, volvió a la iglesia.

Una noche, en un estudio bíblico, conoció a un hombre que irradiaba confianza, carisma y hacía observaciones brillantes que nadie más hacía: John le preguntó cómo era capaz de alcanzar tal sabiduría. ¿La respuesta? "Leo a Ayn Rand".

John tenía 20 años.

Su primera introducción a la literatura de Rand fue Capitalismo: El ideal desconocido y otras obras de no ficción. Cuando por fin leyó Atlas Shrugged, el discurso de Galt le electrizó. Comprendió los 3 valores esenciales para la vida -razón, propósito, autoestima, y las Siete Virtudes que según Rand requieren esos valores- resolvió John: "¡Así es como voy a vivir mi vida!"

Fue un punto de inflexión. 

A lo largo de sus veinte años, John se propuso levantarse dos horas antes para dedicar tiempo a la lectura, hasta que alcanzó el dominio que creía necesario para considerarse objetivista. 

Aunque se había graduado en la universidad y tenía una carrera respetable como contable, seguía sin encontrar la felicidad que suponía que le seguiría. Gracias a sus lecturas, se dio cuenta de que la felicidad es un estado de conciencia que requiere centrarse en la consecución de valores inteligentes.

"Ayn Rand me enseñó a dominar la autoestima, y la autoestima es la felicidad", nos dijo John.

Incluso atribuye al Objetivismo el haberle ayudado a ganar su batalla contra la leucemia a la edad de 52 años.

John ha estado involucrado con y en los círculos Objetivistas durante años, y más recientemente comenzó a unirse a la programación virtual de The Atlas Society en el otoño de 2021. Y como se siente "como en casa" en The Atlas Society y disfruta de las muchas oportunidades de debatir con nuestros académicos, ha decidido generosamente incluir a The Atlas Society en su testamento y en sus planes de sucesión.

Subraya que no es sólo la experiencia que encuentra en la Sociedad Atlas lo que le ha valido su compromiso, sino la actitud. "Su personal y su facultad me hacen sentir bienvenido e importante. Eso marca una gran diferencia. Siento que son amables. Y eso me gusta".

Joe Parks hojeaba libros de bolsillo en una librería de Connecticut cuando vio El manantial. La decisión de cogerlo le cambió la vida, y llegó a leerlo siete veces... 

"Fue una experiencia maravillosa leer sobre alguien que luchaba contra el mundo a través de sus diseños en arquitectura", nos dijo.

En los años sesenta, en San Francisco, Joe se encontró con las cintas de Leonard Peikoff. Tras escuchar los clásicos de Peikoff y aprender todo lo que pudo sobre la filosofía de Rand, pronto se consideró seguidor del Objetivismo. 

Poco después, Joe tuvo una cita a ciegas en Carmel, California: Lois. Congeniaron al instante (cena y baile) y empezaron una vida juntos en la zona de la bahía. Pero Joe le pidió una cosa a Lois antes de casarse: ¡que leyera a Ayn Rand! Le dio para empezar Nosotros los vivos , , y antes de que ella se diera cuenta ya estaba leyendo Atlas Shrugged.

Los dos prosperaron durante décadas en el corazón de una robusta comunidad objetivista; entre sus gratos recuerdos se incluye la organización de una barbacoa anual del Día de la Independencia para los admiradores de Rand. Lois recuerda la multitud de gente que acudía año tras año, y a ella repartiendo jerséis y sudaderas mientras el evento se prolongaba invariablemente hasta bien entrada la noche. 

Ahora que viven en Nevada, Joe y Lois se lamentan de que ya rara vez se encuentran con Objetivistas. Aunque una vez vieron un coche con la pegatina "¿Quién es John Galt?" en la parte trasera. 

"Pero no vimos quién conducía, así que se acabó", comentó Lois con nostalgia.

Una de las razones por las que hoy en día encuentran refugio en The Atlas Society es por nuestros académicos: The Tracinski Letter es una publicación frecuente en casa de los Parks, y ellos son grandes admiradores de Richard Salsman. 

Joe conoció a Salsman en una conferencia objetivista en Lake Tahoe; Salsman estaba preparado en el escenario para su monólogo de Frank Sinatra con un sillón, una mesa auxiliar y una botella de whisky.

"Le ovacionamos de pie... lo que me quedó claro al final fue que [era] un individualista elogiando a otro", relató Joe, citándolo como una de las actuaciones más memorables que había visto nunca. 

La reciente carta de David Kelley es lo que selló el acuerdo para añadir The Atlas Society a sus planes patrimoniales: les hizo replantearse la ruptura entre Kelley y ARI, ver a Ayn Rand como un individuo extraordinario, aunque imperfecto, sin confundir sus ideas con la persona.

También resuenan con el concepto de Kelley de Objetivismo Abierto, y la diversidad de puntos de vista que fomenta. 

La Atlas Society está muy agradecida a Joe y Lois por su compromiso con nuestro trabajo, que no sería posible sin una ayuda como la suya.

Steve Zbiegien cree que The Atlas Society está posicionada para ser la única organización con la capacidad de crear un cambio en nuestra sociedad animando a la gente a abrazar el Objetivismo como la forma correcta de vivir. 

Steve siempre fue un defensor del capitalismo, y desde muy joven se propuso "ganar mucho dinero". Durante su época en General Motors, mantuvo acalorados debates sobre el libre mercado con sus compañeros del sindicato. Un amigo le sugirió que leyera Capitalismo: El ideal desconocido, que acabó cambiando su vida.

Tras su introducción al Objetivismo, pasó años trabajando para liberarse psicológicamente de la culpa y el miedo engendrados por el dogma católico de su infancia. También empezó a resentirse del dogmatismo que encontró dentro de algunos círculos Objetivistas, y cuando descubrió Verdad y Tolerancia de David Kelley, encontró que "simplemente tenía sentido", y que La Sociedad Atlas "era el mejor lugar para estar". 

¿Qué le ha enseñado el Objetivismo?

Mientras trabajaba en la industria del automóvil, Steve compró un acre de terreno en Willoughby Hills, Ohio, que estaba cubierto de maleza y árboles, y empezó a construir, desde los cimientos hasta el acabado de la carpintería. Hoy disfruta de los logros de su productivo trabajo. 

El aspecto creativo de la construcción de una casa le ha dado un nuevo aprecio por la visión estética de Ayn Rand y cree que El Manifiesto Romántico le ha ayudado a aprender a apreciar y disfrutar el arte. También aprecia el enfoque artístico de la Sociedad Atlas, desde las novelas gráficas hasta los vídeos de animación, para acercar a los jóvenes las ideas de Ayn Rand. Debido a este enfoque y a la comunidad que ha disfrutado en la Sociedad Atlas, Steve se ha comprometido generosamente a apoyar nuestro trabajo creativo durante muchos años.