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Hoy, envié mis impuestos. Esta noche, comeré el pan de la aflicción.
La combinación me hizo pensar.
La Pascua -la única fiesta judía que he celebrado en mis décadas de ateo- celebra la mítica liberación de mis antepasados de la esclavitud. Más que eso, pide a cada participante que se imagine a sí mismo como un esclavo liberado.
Es una distancia enorme que hay que cruzar con la imaginación. Los impuestos no son esclavitud. Pero en una economía mixta, como la actual, los impuestos tienen algo importante en común con la esclavitud.
En una economía mixta, nos vemos obligados a pagar impuestos no sólo por el bien que todos necesitamos -el cumplimiento de nuestros derechos-, sino para servir al bien de otros a costa del nuestro. Algunos de esos otros son los pobres; otros son los conectados. Pero siempre que el gobierno te cobra impuestos por el bien de los demás, viola el principio de que tienes derecho a vivir para ti mismo y a dedicar tus esfuerzos a tu propia vida. Redirige el fruto de tus esfuerzos para sostener a otros en lugar de a ti, y para construir sus proyectos en lugar de los tuyos. Esto forma parte de la esencia de la esclavitud: el esclavo es tratado como si existiera para servir a las necesidades y planes de su amo, no a los suyos propios. Y quizá lo más triste de comparar la fiscalidad con la esclavitud es que podría haber comparado el antimonopolio con la esclavitud, o con muchas otras políticas.
En el nacimiento de Estados Unidos, aquí se practicaba la esclavitud real. Si alguna vez siente la tentación de equiparar los impuestos -o cualquier otra cosa que experimenten los estadounidenses modernos- con la esclavitud, deténgase, deténgase inmediatamente y vuelva a leer a Frederick Douglass. Pensar en la esclavitud siempre debería hacernos apreciar lo libres que somos, incluso si este año también señala lo libres que no somos.
Y sin embargo, en el nacimiento de Estados Unidos, los cimientos de este país se establecieron sobre el principio opuesto a la esclavitud: el principio de los derechos, incluido el derecho a la búsqueda de la felicidad. Es el equivalente político del principio moral de que, en palabras de Ayn Rand, "tu vida te pertenece, y ... lo bueno es vivirla". Estados Unidos nunca ha estado plenamente a la altura de la Declaración de Independencia, pero dio a nuestro país su espíritu más esencial. Recordemos ese espíritu en esta noche y en todas las demás noches, y apreciemos lo libres que somos, lo libres que no somos y lo libres que deberíamos ser.
¡El año que viene en América!
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