Miembros destacados: Entrevista con Sonia Vigen

El comunismo es una carrera hacia el abismo

Nota del editor: Los amigos y miembros de The Atlas Society se encuentran entre nuestros mayores recursos: aportan energía, ideas y apoyo que dan forma activa a nuestro trabajo. Sus historias individuales son testimonio de los ideales de Ayn Rand de razón, superación y egoísmo ético. Sonia Vigen es esposa, madre, defensora de la educación en casa y empresaria. La redactora jefe Marilyn Moore entrevistó a Sonia sobre su infancia en Alemania Occidental y Rumanía. Sonia explica la cruda realidad de la vida bajo el comunismo, la importancia de la libertad y cómo la lectura de Ayn Rand le ayudó a comprender su propio valor y a perseguir con confianza el amor, la familia y la carrera profesional.

MM: Sonia, viviste en varios países durante tu infancia, incluido un país comunista, antes de trasladarte a Estados Unidos. ¿Dónde nació? Hábleme de la experiencia de abandonar el comunismo. ¿Qué diferencias hay entre una sociedad comunista y una capitalista?

SV: Nací en la Rumanía comunista. Mis padres obtuvieron permiso para marcharse porque mi padre era judío, y se le permitió regresar a la patria judía, Israel, según la resolución de la ONU tras la Segunda Guerra Mundial. De allí fuimos a Alemania en busca de mejores oportunidades. A diferencia de otros antiguos ciudadanos comunistas que arriesgan su vida para escapar ilegalmente, nosotros pudimos regresar a Rumanía para visitar a los abuelos, y lo hacíamos todos los veranos. Vi una gran diferencia emocional entre la gente que vivía en Alemania y la de Rumanía. La gente que vivía en Alemania era feliz, optimista y amable. Los rumanos estaban siempre tristes, desconfiados, desmoralizados y desesperanzados. Cuando preguntabas a alguien por la calle cómo estaba, la respuesta era siempre una larga historia sobre las desgracias que había sufrido su familia.  

Cada vez que mis abuelos hablaban sincera y negativamente sobre el gobierno con mis padres, se escondían en lo más profundo de su casa y subían el volumen de la televisión para ahogar nuestra conversación y que nadie más pudiera oír lo que decíamos. El miedo era, por supuesto, que si alguien más oía nuestra conversación negativa sobre el gobierno nos denunciara a las autoridades. Se sabía que las personas que hablaban negativamente del gobierno desaparecían y nunca se volvía a saber de ellas. Por el contrario, en Alemania nadie temía al gobierno.  

De niño noté la diferencia y me pregunté cuál debía ser. Mi cerebro de siete años me respondió: "libertad". A los siete años decidí que la libertad era una condición esencial para la existencia y la felicidad humanas, y nunca he tenido que cambiar de opinión. Sigo valorando la libertad por encima de cualquier otra consideración.

MM: Hábleme de su formación y de lo que hace para ganarse la vida.

SV: Soy licenciada en Ciencias Políticas. Y completé la mayor parte del trabajo para un máster en filosofía política. También estudié dos años de Derecho antes de decidir que no era la carrera adecuada para mí. Antes de casarme, trabajé 10 años como asistente jurídica. Después de casarme, me dediqué a la educación en casa durante 15 años. Ahora que mis hijos son mayores y asisten a una escuela de ladrillo y mortero, estoy empezando un negocio de fabricación de jabón.  

MM: ¿Cómo conoció la Sociedad Atlas? ¿Cuánto tiempo lleva colaborando con nosotros?

SV: Como objetivista, conozco la Atlas Society desde hace muchos años, pero la consideraba una organización objetivista sin escrúpulos porque yo era seguidor del Instituto Ayn Rand "oficial". Pero dejé de apoyar al Instituto Ayn Rand porque sentí que no permitían la libertad de pensamiento. No aprueban la exploración de ideas diferentes, ni siquiera con el propósito de aprender, y condenan a una parte tan grande de la sociedad que mi marido y yo sentimos que están alienando a la mayor parte del mundo. Sigo apoyando su misión, y creo que están haciendo un gran trabajo difundiendo las ideas de Ayn Rand en las escuelas, pero no siento que obtenga ningún beneficio de esa organización personalmente.  

Mi marido Arno Vigen fue quien nos redescubrió la Sociedad Atlas y nos dimos cuenta de que la organización permitía el libre pensamiento, acogía a todo tipo de objetivistas y era muy buena difundiendo las ideas de Ayn Rand de una manera que resultaba aceptable para muchos tipos de personas de diferentes orígenes filosóficos. Nos complace apoyar a The Atlas Society porque vemos que, con el liderazgo de Jennifer Grossman, tienen un alcance mucho mayor que el Ayn Rand Institute.  

MM: ¿Cuándo leyó por primera vez a Ayn Rand? ¿Cuál es su novela favorita de Ayn Rand y por qué?

SV: Cuando estaba en la universidad, un amigo que nunca ha ido a la universidad me dijo que debería leer Atlas Shrugged de Ayn Rand. Me dijo que me gustaría y que nunca me hablarían de Ayn Rand en la universidad. Y tenía razón. Me encantó y nunca habría oído hablar de ella en mi universidad izquierdista y de tendencia comunista. Cuando leí Atlas Shrugged fue transformador. Por primera vez en mi vida fui testigo de una persona que veía el mundo como yo lo veía.  

Pero Ayn Rand me dio mucho más de lo que conocía en mi pequeño mundo. Me encantó la historia romántica. Mi pretendiente favorito para Dagny era Hank Rearden. Me impresionó por su ética de trabajo y su capacidad para dirigir eficazmente un negocio, así como por su inteligencia y su capacidad para innovar. Estaba locamente enamorada de Rearden. John Galt me parecía poca cosa y nunca entendí por qué Dagny lo eligió a él y no a Hank. Por supuesto, eso podría deberse a que tuvimos la ventaja del desarrollo del personaje de Hank Rearden. Pudimos ver cómo su carácter crecía y se desarrollaba con el tiempo y pudimos ver más de sus logros y su feroz determinación y frío coraje bajo presión.  

También me encantó el libro porque me dio una defensa de los negocios y de los hombres de negocios que no tenía antes. Siempre había defendido a los hombres de negocios basándome en el trabajo duro. Pero Ayn Rand me dio otro argumento. Señaló cómo los hombres de negocios crean valor para todos los demás mientras crean valor para sí mismos. Sin hombres (y mujeres) de negocios, el mundo volvería a hundirse en la pobreza, la miseria, la escasez y la muerte. Ese era el punto central del libro, y era un análisis brillante. Era una defensa moral del capitalismo. Eso era exactamente lo que nos había faltado y lo que nos sigue faltando en el mundo actual.  

MM: ¿Sus experiencias infantiles bajo el comunismo aportaron algo a su apreciación de la obra de Rand?

SV: Sí, por supuesto. Las experiencias de mi infancia me convencieron de que el comunismo es un sistema de gobierno malvado porque no permitía a la gente actuar y pensar y perseguir sus objetivos vitales en libertad. Vi gente destrozada en Rumanía. El comunismo es la filosofía de "de cada uno según su capacidad, a cada uno según su necesidad". Significa que cuanta más capacidad tiene una persona, más se le exige que trabaje y produzca sin poder quedarse con ninguno de los frutos de su trabajo y sin poder progresar en términos de riqueza o posesiones. Su existencia depende únicamente y para siempre de la benevolencia del Estado. Cuantas más enfermedades, falta de talento y capacidad y falta de inteligencia poseía una persona, más recursos se le asignaban gratuitamente sin trabajo ni esfuerzo.  

Cada encuentro social se convertía en una competición por ver quién tenía más enfermedades, desgracias, falta de inteligencia y habilidad. La gente temía desarrollar su talento por miedo a ser explotada aún más.

Mientras que en el capitalismo existe un incentivo para desarrollar talentos. El capitalismo permite a la gente experimentar no sólo los beneficios financieros de esa búsqueda, sino también la alegría de seguir ese camino. En una sociedad capitalista se puede construir la independencia financiera mediante el trabajo duro, el ahorro inteligente y la inversión. El capitalismo es una carrera hacia arriba, y el comunismo es una carrera hacia abajo.  

Ayn Rand también experimentó este fenómeno en su infancia y su obra es la mejor representación del choque entre comunismo y capitalismo y lo que significa cada uno. A menudo se habla del socialismo en términos de equidad y justicia. Pero quienes han vivido en países comunistas saben que es exactamente lo contrario de la equidad y la justicia. Es el derecho inmoral de usar la fuerza para quitar a los que han ganado su riqueza con el fin de dar a los que no han ganado nada, todo en pos del loco ideal de eliminar la necesidad de trabajar para la subsistencia básica, un objetivo que no sólo es imposible sino indeseable. Ayn Rand fue una filósofa brillante que identificó con precisión la naturaleza del capitalismo de libre mercado y la naturaleza del hombre y por qué el capitalismo de libre mercado es el mejor y más moral sistema de organización de la sociedad basado en la naturaleza del hombre.

MM: Conoció a su marido Arno en un sitio de citas por Internet. En su perfil hacía una referencia específica a Atlas Shrugged. Hábleme de su decisión de elegir pareja de ese modo. Además de Arno, ¿qué otro tipo de respuestas recibió?

SV: Así es. En mi perfil mencioné que quería un hombre tan fuerte como el metal Rearden. Arno fue uno de los pocos que entendió la referencia y sometió su currículum a consideración. Recibí algunas respuestas de jóvenes Objetivistas que eran muy idealistas. Me parecieron encantadores, pero yo quería a alguien más maduro y con experiencia en el mundo.

También recibí algunas respuestas de personas que eran fans de Ayn Rand, pero que no habían tenido éxito ni aventuras en la vida. La mayoría de los hombres de los que recibí respuestas tampoco deseaban casarse ni tener hijos. Yo buscaba a alguien como Rearden, un hombre de negocios duro que hubiera trabajado y asumido riesgos en un mercado competitivo y que hubiera triunfado gracias al trabajo duro y la determinación. Arno me impresionó por su experiencia empresarial. Había trabajado en 30 países y consiguió llevar el servicio de telefonía móvil a Armenia, antigua república soviética. Fue a trabajar a Armenia incluso cuando su vida corría peligro y siguió trabajando por el bien de su empresa incluso cuando su vida corría peligro. Consiguió construir y vender con éxito la primera empresa de telefonía móvil detrás del telón de acero. Su valor y su pensamiento racional bajo presión me impresionaron. La red de telefonía móvil que construyó desempeñó un papel fundamental en la represión de un intento de golpe de Estado contra el gobierno por parte de militantes deshonestos. Es una historia apasionante digna de una novela. También me impresionó Arno porque compartía mi objetivo de casarme y tener hijos.

Creo que leer a Ayn Rand me dio valor para hacer preguntas difíciles en las citas con posibles parejas. Nuestra cultura desaprueba hacer preguntas personales demasiado pronto en una relación. Pero después de leer a Rand, me di cuenta de que tenía derecho a alcanzar mis objetivos en la vida y eso significaba encontrar una pareja cuyos objetivos fueran compatibles con los míos. No quería perder el tiempo. Si mis preguntas difíciles asustaban a alguien, no estaría perdiendo nada de valor. Buscaba a alguien que no tuviera miedo a una vida con hijos y una esposa. Y encontré a un hombre maravilloso que nunca ha rehuido ni lamentado la responsabilidad de tener hijos y una esposa. Es más fuerte que el metal Rearden. Y resultó tener algo del mismo espíritu innovador que Hank y John Galt. Se ha convertido en un inventor y un científico que pondrá patas arriba la enseñanza científica actual.  

MM: ¿Cuáles son las tres formas en que la filosofía de Rand beneficia su vida cotidiana?

SV: Como he mencionado antes, leer a Ayn Rand me dio el valor necesario para plantearme preguntas difíciles en las citas en busca de mi pareja ideal y de mis hijos. Ahora que he criado a dos hijos maravillosos y que son más independientes, siento que tengo más confianza en mis capacidades en otros ámbitos de la vida. Me siento bien por haber cumplido mi primer objetivo de tener hijos. He estado haciendo exactamente lo que me propuse durante los últimos 15 años de mi vida. Aún queda trabajo por hacer para preparar a nuestros hijos para el mundo, pero la mayor parte ya ha pasado. El resto será mantener a los niños en el buen camino, corregir el rumbo si es necesario y simplemente disfrutar de los maravillosos seres humanos en los que se están convirtiendo. Con estos éxitos en mi haber, me siento preparada para afrontar un nuevo reto. Crear una empresa será mi próximo objetivo. Gracias a Ayn Rand, sé lo que tengo que hacer: ofrecer a la gente valor y la mejor calidad al precio más bajo del mercado. Suena sencillo. ¿A que sí? Además, gracias a Ayn Rand, tengo el valor de perseguir los beneficios sin complejos.

MM: ¿Qué consejo puede dar a los jóvenes que son bombardeados a diario por la propaganda socialista?

SV: El consejo más importante que daría a los jóvenes es que conozcan su valía, desafíen la filosofía altruista imperante en nuestra cultura y comprendan claramente qué es realmente el egoísmo. Son conceptos íntimamente relacionados.  

Los jóvenes suelen ser tímidos y tienen miedo de pedir más en su trabajo o en sus relaciones porque creen que no tienen suficiente experiencia y, por tanto, no se sienten valiosos. Pero no se dan cuenta de que su juventud y energía son grandes activos en el mundo. Y si tienen sentido común y capacidad para resolver problemas, tienen todo lo que una persona mayor podría aportar.  

También es importante rechazar el altruismo como forma de vida porque el altruismo quita valor al yo y se lo da a otras personas. El egoísmo es la filosofía según la cual uno es dueño de su propia vida y tiene derecho a vivir y actuar según sus propios intereses racionales. Nadie más es tu dueño. Nadie puede reclamar tu vida, tu energía o los resultados de tu energía. Y es perfectamente moral que actúes de forma que promuevas tu propio interés racional. Eso significa que tienes derecho a hacer cualquier cosa en la medida en que no interfiera con el mismo derecho de los demás a actuar en su propio interés racional. En otras palabras, no dañes a los demás físicamente ni con fraude.

Es importante señalar que actuar en beneficio propio no incluye aplastar a los demás sin tener en cuenta sus necesidades o sentimientos. Pensar que la interacción humana es o altruista o despiadada es una visión muy pesimista de la interacción humana. Hay muchas maneras en que los seres humanos pueden interactuar entre sí que pueden conducir a la ganancia mutua y el placer mutuo y eso tampoco incluye el autosacrificio. También existe la opción de la no interacción, que a veces es válida.  

El egoísmo tampoco significa que los seres humanos nunca puedan ayudarse unos a otros. Sin duda es agradable ayudar a los demás y sienta bien, pero no es un requisito, y no es necesario utilizar la caridad para justificar el seguimiento de los propios intereses. Yo prefiero ayudar a los demás que dar. Ayudar a los demás implica que estás haciendo avanzar a alguien en la dirección de la autosuficiencia y la dignidad. La dignidad es como la confianza. Hay que ganársela. No es algo que se pueda repartir de una persona a otra. La confianza se gana fijando objetivos y cumpliéndolos.  

Creo que muchos padres con buenas intenciones intentan dar confianza a sus hijos diciéndoles que son geniales. Pero, por desgracia, descubrirán que ese método es ineficaz. La psique sabe si ha logrado objetivos difíciles y sabe cuándo no lo ha hecho. La forma de ganarse la confianza es mediante el trabajo duro y los logros. La dignidad es lo mismo. Sí, debemos ayudar a la gente en una emergencia, pero una vez superada ésta, nuestro objetivo debe ser poner a la gente en la senda del crecimiento y el desarrollo. El egoísmo tiene que ver con el derecho a desarrollarse uno mismo y a ayudar a los demás de la manera más propicia para su desarrollo.  

MM: Muchas gracias, Sonia.