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La ciencia ficción refleja nuestras esperanzas y temores para el futuro y, en sus mejores momentos, ofrece un elixir de inspiración. Al ver la película de 1956 Planeta prohibido en su 60 aniversario, se puede comprobar en su inteligente historia, efectos especiales, diseño, sonidos y mensaje por qué este clásico que ha resistido la prueba del tiempo.
Las películas de ciencia ficción de los años 50 ofrecían a menudo bichos gigantes, monstruos mutantes y efectos cursis. Algunas incluían visitas a la Tierra de extraterrestres maliciosos(La guerra de los mundos), indiferentes(It Came from Outer Space) o serios en sus advertencias de que la Tierra debía abandonar sus costumbres bélicas o sería destruida(The Day the Earth Stood Still).
A diferencia de aquellas películas o de las muchas sagas distópicas que las siguieron, Planeta prohibido se ambienta en un pacífico siglo XXIII, durante el cual "la humanidad inició la conquista y colonización del espacio profundo".
La historia está inspirada en La Tempestad de Shakespeare, que se centra en un barco que naufraga en una isla aislada habitada por el mago Próspero y su bella hija Miranda. Planeta prohibido comienza en una nave espacial, el crucero C-57D de Planetas Unidos, comandado por el capitán J.J. Adams (Leslie Nielsen). Ha realizado un viaje de un año para descubrir el destino de unos colonos que viajaron dos décadas antes al aislado planeta Altair 4. Desde entonces no se sabe nada de ellos. No se ha vuelto a saber de ellos.
La nave aterriza. Adams y sus oficiales conocen al Dr. Edward Morbius (Walter Pidgeon como un Próspero de ciencia ficción) en su casa, que parece diseñada por un Frank Lloyd Wright interestelar. (¡Yo quería esa casa!) Morbius explica que todos los demás colonos, salvo su esposa, murieron al año de llegar, a manos de una fuerza planetaria invisible (¿Calibán?) que los desgarró miembro a miembro. La Sra. Morbius murió por causas naturales, pero no antes de dar a luz a Altaira (Anne Francis como una Miranda en miniatura), ahora una hermosa joven.
Adams debe improvisar un sistema para comunicarse con la lejana Tierra y recibir órdenes sobre esta situación inesperada. Pero pronto descubre que el equipo ha sido saboteado. ¿Ha regresado la fuerza planetaria?
Morbius revela entonces el misterio que ha intentado resolver durante 20 años. El planeta estaba habitado por los krell, una raza que iba un millón de años por delante de los humanos. Pero en vísperas de un gran logro tecnológico, que los krell esperaban que les liberara "de toda dependencia de los instrumentos físicos", esta raza casi divina desapareció en una sola noche, 2.000 siglos antes de la llegada de Morbius.
En este punto, la escenografía y la trama se combinan para hacer de la película un auténtico festín futurista. Morbius muestra a Adams y al médico de la nave un laboratorio krell superviviente. (Les muestra un "educador de plástico", un dispositivo de enseñanza con el que los niños krell pueden crear objetos con la mente.
Morbius les dice entonces a Adams y al doctor: "Preparad vuestras mentes para una nueva escala de valores físicos científicos" y les muestra una máquina Krell que alimenta el laboratorio y que había alimentado el planeta. Tiene 20 millas de lado con 7.800 niveles con un interior de 8.000 millas cúbicas. Unidades hundidas 50 millas en el planeta generan la energía de 9.200 reactores nucleares térmicos en tándem. Una visión de esta escala, especialmente en una película de los años 50, es realmente alucinante.
Mientras Adams y Morbius discuten sobre el regreso a la Tierra, un miembro de la tripulación es asesinado por una misteriosa fuerza planetaria.
Los acontecimientos alcanzan su clímax cuando el inteligente e ingenioso Adams descubre el trágico origen de los ataques a su tripulación y de la destrucción de los krell. El giro argumental es ingenioso y, décadas después, un montón de imitadores lo han copiado.
Desde Frankenstein, la ciencia ficción ha advertido de los peligros de la tecnología y de la arrogancia humana. Planeta prohibido ofrece una advertencia pero, podríamos decir con Shakespeare que "la culpa no es de nuestras estrellas [¡ni de nuestra tecnología!] sino de nosotros mismos".
La tragedia krell no tuvo su origen en la malicia intencionada de esa raza ni Morbius era un individuo malicioso. Pero los seres sensibles debemos recordar que hay muchos elementos en nuestra naturaleza. Planeta prohibido no repudia la tecnología que tanto inspiró la película. De hecho, Adams le dice a Altaira que "dentro de aproximadamente un millón de años, la raza humana se habrá arrastrado hasta donde se encontraban los krell en su gran momento de triunfo y tragedia".
Planeta Prohibido inspiró a Gene Roddenberry cuando creó Star Trek con una nave estelar comandada por un capitán inteligente y lleno de recursos. Y la visión de Planeta Prohibido de una raza de superseres hechos a sí mismos con un poder casi ilimitado inspira sin duda a muchos transhumanistas hoy en día. Pero juzgue como juzgue el impacto de Planeta prohibido en la cultura, si le gusta la ciencia ficción, disfrute pronto de este clásico en Bluray, en streaming de pago por visión o en un teatro de repertorio.
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Edward Hudgins es director de investigación del Heartland Institute y ex director de promoción y académico de The Atlas Society.
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