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Hace setenta años, Ayn Rand, agradecida por haber encontrado refugio en Estados Unidos de la totalitaria Unión Soviética, escribió una breve serie de ensayos titulada "Textbook of Americanism". Al conmemorarse el 240 aniversario del nacimiento de este país, podemos preguntarnos: "¿Qué pensaría hoy Ayn Rand del americanismo?" y "¿Qué lecciones puede ofrecernos su obra?".
"Libro de texto" apareció por primera vez en 1946 en The Vigil, publicado por la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals. En aquella época, Rand era conocida por su novela The Fountainhead. Pero Hollywood empezaba a ser conocido por sus simpatías comunistas.
La novela de Rand de 1937, Nosotros los vivos, tenía como telón de fondo los horrores del comunismo. No fue bien recibida en Hollywood, donde volvió a trabajar a mediados de los años cuarenta. Así que vio la necesidad de definir exactamente los principios sobre los que se fundó Estados Unidos y que hacían de él un gran país.
Sus ensayos de "Libro de texto" se centraron principalmente en la política, por lo que a la pregunta de qué pensaría ella de la situación política actual en Estados Unidos, sería necesario un diccionario de sinónimos para ampliar los equivalentes de "asco" y "horror". Pero su "Libro de texto" también nos ayuda a comprender la triste naturaleza de nuestra situación política y señala un camino positivo por recorrer.
El "Libro de texto" está organizado en torno a una docena de preguntas. A la primera, "¿Cuál es la cuestión básica en el mundo actual?" Rand responde que está "entre dos principios: Individualismo y Colectivismo". Lo era entonces y lo sigue siendo ahora.
El individualismo, nos dice, sostiene que "cada hombre existe por su propio derecho y por su propio bien, no por el bien del grupo". El colectivismo, por el contrario, sostiene que "cada hombre existe sólo con el permiso del grupo y por el bien del grupo". El primero sostiene que todos los individuos deben ser libres, el segundo que todos los individuos deben ser esclavos de un tipo u otro.
Según ella, "el principio básico de Estados Unidos es el individualismo". Esto se ve claramente en la Declaración de Independencia, que reconoce el derecho de cada individuo a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
Individualismo significa que "La función apropiada del gobierno es proteger los derechos individuales del hombre; esto significa: proteger al hombre contra la fuerza bruta". Y Rand nos da en sus ensayos la ahora familiar -al menos para los libertarios y amigos de la libertad- definición de los derechos como basados en la prohibición de iniciar el uso de la fuerza contra otros.
Lo más instructivo para nosotros hoy es su respuesta a la pregunta: "¿Puede existir una sociedad sin un principio moral?". Responde que "la sociedad puede abandonar los principios morales y convertirse en un rebaño que corre desbocado hacia la destrucción. Igual que un hombre puede cortarse el cuello cuando quiera". Pero "la sociedad no puede abandonar los principios morales si espera existir".
Rand observa, por ejemplo, que sólo porque un número suficiente de personas acepta el principio de la libertad individual existe una sociedad que funcione. En unos grandes almacenes abarrotados, si un número suficiente de personas no aceptara la libertad, podrían actuar como una turba y saquear la tienda. Señala que la protección sería imposible porque "No podría haber suficientes policías en el mundo si los hombres creyeran que es adecuado y práctico saquear". Pronto no habría tiendas, sólo turbas de saqueadores sin nada que saquear. (¡Aquí vemos el germen de Atlas Shrugged!)
¿Qué pensaría Ayn Rand del americanismo actual? Obviamente, pensaría que el país corre un peligro mortal a medida que se erosiona el compromiso con los principios fundacionales del país, a medida que siguen aumentando las restricciones gubernamentales a la libertad de las personas y a medida que los matones políticos apenas se molestan en defender de boquilla la libertad y el Estado de Derecho.
Sin duda, Rand pensaría que los estadounidenses sólo pueden recuperar su libertad y el país su alma luchando por motivos morales a favor de los principios individualistas. Argumentar que eliminar tal o cual restricción gubernamental al comercio aumentará la prosperidad general es sin duda cierto y necesario. Pero el argumento pragmático no es suficiente. En última instancia, necesitamos la amplia aceptación en nuestra sociedad de que los individuos tienen un derecho inalienable a su propia vida y, por tanto, la libertad de buscar su felicidad.
Se podría añadir que debemos buscar las formas más eficaces de desafiar y cambiar el actual sistema y cultura estatistas corruptos. Presentar argumentos basados en principios es necesario, pero no será suficiente. El presidente Obama no es el único estatista que se fija en Rules for Radicals de Saul Alinski como libro de texto para subvertir una sociedad libre. Necesitamos contrarrestar a los marxistas en el buen sentido, pensar en nuestra empresa como una "larga marcha a través de las instituciones". Necesitamos promover y celebrar los valores que constituyen el individualismo ético, como el logro individual y el espíritu empresarial.
Y Rand probablemente nos instaría a volver la vista a nuestros Fundadores para comprender que es posible recuperar la revolución que ellos hicieron. No debemos consentir que una gota tras otra de la sangre de la libertad se drene de nuestras venas; ese es el camino de la anemia cultural y, finalmente, de la muerte política.
Al celebrar el Día de la Independencia, celebremos la Declaración de Independencia. Pero celebremos también esta cita de Rand: "El mundo que deseas se puede ganar, existe, es real, es posible, es tuyo". El ideal de americanismo de Rand es necesario ahora más que nunca.
Explora:
Edward Hudgins, "¿Qué América daremos al futuro?". 30 de junio de 2015.
David Mayer, "¡Declaremos el 4 de julio día libre de impuestos!" 21 de junio de 2010.
David Kelley, "La Cuarta Revolución". 1 de mayo de 2009.
Edward Hudgins, “What Unites America? Unity in Individualism!” July 3, 2004.
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