Resumen ejecutivo

Rand era mundialmente famosa como autora de El manantial y Atlas Shrugged cuando en 1964 se publicó una colección de ensayos titulada La virtud del egoísmo. En el ensayo inicial, Rand presenta un argumento sostenido en favor de su ética del interés propio racional.

1. Rand sostiene que la ética es una ciencia, ya que se basa en hechos objetivamente identificables. Los seres humanos no nacen con instintos y tienen conciencia volitiva, por lo que deben identificar conceptualmente lo que es bueno para ellos y comprometerse con políticas de acción. "Todo lo que el hombre necesita tiene que ser descubierto por su propia mente y producido por su propio esfuerzo" (23).

2. Rand rechaza así las visiones subjetivistas de la ética, es decir, las que consideran que las creencias y el deseo sobre la bondad y los valores proceden sólo del sujeto. "Hoy, como en el pasado, la mayoría de los filósofos están de acuerdo en que la norma última de la ética es el capricho (lo llaman 'postulado arbitrario' o 'elección subjetiva' o 'compromiso emocional') -y la batalla es sólo sobre la cuestión del capricho de quién: el propio o el de la sociedad o el del dictador o el de Dios" (15).

3. Pero, argumenta Rand, es un hecho que la vida es condicional: La vida o la muerte es el hecho fundamental que subyace a todos los juicios de valor buenos o malos. Los seres humanos tienen necesidades (por ejemplo, nutrición) y ciertos tipos de acciones en el entorno (por ejemplo, producción) son necesarias para satisfacerlas. "La vida sólo puede mantenerse en existencia mediante un proceso constante de acción autosostenida" (17).

4. Así pues, Rand también rechaza los puntos de vista intrínsecos de la ética, es decir, los que sostienen que el bien y el mal son características de la realidad independientes de cualquier relación con las necesidades y capacidades humanas. El oxígeno, por ejemplo, no es intrínsecamente bueno, sino que es bueno en relación con las necesidades fisiológicas humanas.

5. A diferencia de las plantas y los animales, los seres humanos no podemos sobrevivir simplemente por comportamientos automáticos o instintos. Cada uno de nosotros necesita ejercitar su capacidad de raciocinio. Incluso para la nutrición básica, por ejemplo, el hombre necesita aprender "qué alimentos son buenos para él o venenosos". Más sofisticadamente, cada uno de nosotros "necesita un proceso de pensamiento para descubrir cómo plantar y cultivar sus alimentos o cómo fabricar armas para cazar". Y más allá de eso, la razón nos permite descubrir cómo hacer fuego, tejer telas, fabricar una rueda o un avión (23).

6. Pero la razón "es una facultad que el hombre debe ejercer por elección. Pensar no es una función automática". De ahí que el compromiso ético básico consista en enfocar la mente para tomar plena conciencia de la realidad y descubrir cuáles son las propias necesidades y qué acciones son necesarias para satisfacerlas. Elegir no pensar, por tanto, es elegir no vivir, igual que, por ejemplo, elegir no volar para un halcón o no nadar para un pez (suponiendo que pudieran elegir) sería elegir no vivir para esos animales.

7. Pensar y actuar al servicio de la propia vida se ve favorecido por la identificación y el compromiso con las virtudes:políticas de pensamiento y acción conscientementeidentificadas y habituadas: Rand identifica siete virtudes principales: racionalidad, honestidad, independencia, integridad, productividad, orgullo y justicia (27-30).

8. Socialmente, Rand sostiene que los individuos racionales, productivos y orgullosos pueden interactuar y lo harán en beneficio mutuo. Una profunda armonía de intereses es esta la condición natural de los seres humanos-en contraposición a los pesimistas que ven el conflicto, la depredación y el parasitismo como la naturaleza humana. "El hombre debe vivir para sí mismo, sin sacrificarse a los demás ni sacrificar a los demás a sí mismo" (30).

Lea "La Ética Objetivista" aquí o aquí. Resumen de Stephen Hicks, 2020.