1. La objetividad significa comprometerse con los hechos y utilizar la mente lo mejor posible para descubrirlos e interpretarlos. La objetividad periodística incluye estar abierto a todos los hechos, investigar para descubrirlos, verificar las afirmaciones e integrar lógicamente todo lo que sea relevante en el propio producto periodístico, ya sea una noticia o un artículo de opinión.
2. En términos negativos, objetividad significa no ser perezoso, no evitar ni omitir hechos o posibilidades incómodos, no ser ingenuo ni caer en ilusiones, y no sesgar la presentación.
3. La objetividad no significa ser neutral en cuanto a los valores: El conocimiento de los hechos, la conciencia de los argumentos contrapuestos y los compromisos con la verdad y la objetividad son valores en sí mismos. Objetividad significa no dejar que otros valores anulen la responsabilidad periodística de informar, verificar e interpretar con lógica. Por ejemplo, la objetividad significa no aceptar sobornos para omitir información o no dejar que el hecho de que a uno le guste un político signifique que no comprueba una declaración que ha hecho.
4. La objetividad no significa no tener opinión. Significa que la opinión de uno está tan basada en hechos y tan lógicamente integrada como uno puede hacerla.
5. Objetividad no significa imparcialidad. Un sesgo es el resultado automático de la experiencia y el pensamiento previos. Un sesgo será bueno o malo dependiendo de lo bueno o malo que haya sido ese pensamiento previo. Por ejemplo, uno puede tener un sesgo en contra de los que abusan de los niños o un sesgo a favor del lenguaje claro. La objetividad implica introspección para ser consciente de los propios prejuicios, estar dispuesto a cuestionar y cambiar las propias suposiciones y someter las propias creencias a la prueba social de la revisión editorial, el debate y otros tipos de retroalimentación.
6. La objetividad no significa estar seguro o que uno no pueda equivocarse. Cuando los datos son parciales, la verificación es difícil o imposible y existen interpretaciones alternativas -lo que suele ocurrir-, la objetividad incluye ser consciente de lo que se sabe y de lo que no. Significa reconocer las lagunas en el propio conocimiento, ser consciente de las múltiples hipótesis y ser sensible a los grados de probabilidad.
7. Desde el punto de vista político, la libertad de prensa es un importante indicador de objetividad. ¿Son libres los periodistas para investigar, criticar y competir? ¿Disponen los consumidores de múltiples fuentes de información? Si es así, la calidad y la cantidad de la información y el debate serán mayores. En las naciones autoritarias con censura, los índices de ignorancia y falsas creencias son mucho más elevados.
8. En Estados Unidos, la Primera Enmienda de la Constitución establece: "El Congreso no aprobará ninguna ley que respete el establecimiento de una religión o que prohíba el libre ejercicio de la misma; o que coarte la libertad de expresión o de prensa; o el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente y a solicitar al Gobierno la reparación de agravios" [énfasis añadido]. Esta cláusula es un control de los abusos del poder gubernamental: para preservar el derecho de los ciudadanos a buscar el conocimiento que necesitan para dirigir sus propias vidas, para debatir y criticar -incluyendo debatir y criticar las acciones del gobierno.
9. Freedom House y Reporteros sin Fronteras publican cada año una clasificación de la libertad de prensa en 180 países. Constantemente, cuatro países escandinavos y un vecino cercano figuran entre los cinco más libres: Noruega, Finlandia, Dinamarca, Suecia y Holanda. Entre los diez países con la prensa menos libre están: China, Irán, Cuba, Siria y Vietnam.
10. Durante los últimos seis años, Estados Unidos se ha clasificado entre los 40 en cuanto a libertad de prensa: 2015: 49º (de 180 países). 2016: 41º. 2017: 43º. 2018: 45º. 2019: 48º. 2020: 45º. Las políticas del Gobierno federal pesan significativamente en la clasificación de RSF. Durante tres de esos años Barack Obama fue el presidente estadounidense y durante tres lo fue Donald Trump.

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Esta cartilla ha sido elaborada por Stephen Hicks, 2020.